之前組建商隊時，她已對烏蘇城的商業行情了如指掌，因此尋找鋪面的過程異常順利，短短數日便塵埃落定。然而，僅有鋪面還遠遠不夠，招募得力人手同樣至關重要。她耗費數日時間，精心挑選了一批可靠的員工。

待到一切籌備就緒，已是七月中旬。

店鋪依舊沿襲原名「函一坊」，除了姜懷虞這位店主之外，還有一位精明的掌柜和兩位能幹的夥計。掌柜程先生，是一位面容和善的中年男子，擅長理財，帳目清晰；至於兩位夥計中，有一位是姜懷虞的舊相識——鄧柳。

不久前，鄧柳因不慎觸怒了一位尊貴客人，遭人遷怒，為了平息客人的怒火，掌柜無奈之下只得將其逐出客棧。鄧柳在城中另尋生計時，恰巧來到了函一坊。姜懷虞念及他昔日辦事的幹練，便毫不猶豫地將其留用。

在眾多夥計之中，有一位女性，名叫秋萍。

姜懷虞在招募人手時便已明確表態，無論性別，只要勤勉可靠，均有機會加入函一坊的行列。秋萍便是她精心挑選的女員工，雖然她已為人婦，並育有一子，但那股敏捷聰慧的氣質，卻絲毫不遜色於鄧柳。

籌備工作已告一段落，只待選定一個黃道吉日，便可正式開業。

姜懷虞將開業的日期定在了七月二十二日，距離開業僅剩三日，她連續勞作了近半個月，此刻終於得以稍作喘息。

曹書綰的生辰即將來臨，這天清晨，姜懷虞用過早餐後，便帶著迎香踏出家門，打算前往烏蘇最繁華的大福樓，挑選一份精緻的首飾，作為給她的生辰賀禮。

目的地並不遙遠，姜懷虞便沒有讓鄧申駕車，而是選擇了步行前往。

迎香為她撐起遮陽傘，兩人緩緩地在街道上漫步。

或許是因為太久未曾外出閒逛的緣故，姜懷虞總覺得街上的氣氛有些異樣，無論是過往的行人，還是路旁的小販，都三五成群地聚集在一起，似乎在熱議著某個話題，臉上流露出深不可測的忌憚。

迎香喃喃自語：「這是發生了什麼事？」

姜懷虞微微搖頭，「我也不清楚，但從這情景來看，似乎是什麼重大事件，而且已經在城裡傳得沸沸揚揚。」

這半個月來，她一直忙於籌備烏蘇的函一坊，無暇他顧。

「夫人，要不我上前去打聽一下？」

姜懷虞輕輕揮手，「不必了，或許只是些無關緊要的瑣事。」

上一次曹歆被判處凌遲之刑，曾在城中引起過巨大的轟動，這一次的情形應該也相差無幾。不是城中爆發了什麼離奇的案件，就是發生了什麼令人矚目的奇事，才會引發人們的紛紛議論。

踏入聲名顯赫的大福樓，烏蘇城裡最為顯赫的首飾行便展現在眼前。雖未至正午時分，店內已是人流如織，摩肩接踵，幾讓腹懷六甲的姜懷虞舉步維艱。

腹中的寶寶讓她行動不便，更擔憂在人群中遭受擠壓，於是她示意跟隨的侍女迎香，直接召喚了店鋪的夥計前來。

第221章

姜懷虞曾身為侯府的女主，名下亦有一家頗具規模的首飾店，對這些地方的內部章法了如指掌——底樓僅展示尋常貨色，而品質上乘的首飾則珍藏於二三樓，非達到一定消費級別者，決無可能踏入那些樓層。

「夫人，您要小心些，不知有何需求？」夥計見到她凸起的腹部，關切的詢問聲里滿是小心翼翼。

姜懷虞開門見山：「我的友人即將慶祝生辰，我想為她精心挑選一份首飾作為賀禮，不知能否上二樓細選一番？」

夥計答道：「夫人，上二樓者，需至少選購價值一百兩銀子的首飾。至於三樓，則需過千兩。」

姜懷虞微微頷首：「那是自然，就請帶路吧。」

夥計見她氣質高雅，不復多言，畢恭畢敬地引領著她踏上二樓的階梯。「夫人，二樓另有專業的夥計為您服務，請您慢慢挑選。」

二樓的首飾陳列更為精細，姜懷虞逐個觀賞，目不暇接，卻始

終未能找到讓她心動之物。直至走到最末一排的櫃檯，她眼前一亮，一支鑲嵌著紅寶石的金步搖映入眼帘，工藝之精湛令人讚嘆。她剛欲示意夥計取來細看，卻突遭橫刺里殺出的另一顧客搶先一步。

「這步搖，給我打包。」

那人的聲音漫不經心，似乎並未察覺，這支步搖早已被姜懷虞先行相中。

在大福樓的雅致角落，一名夥計的面色略顯尷尬，他偷瞥了姜懷虞一眼，嘴唇微動，欲言又止，「這……」

然而，姜懷虞已經從那略顯熟悉的聲音中察覺到了端倪，當她目光落在對方的臉龐時，不禁驚異地叫出聲：「喬夫人？」

原來，與她同時看中那支華麗步搖的，正是喬同知的夫人。

只是，喬同知曾明確表示，最遲在六月底他將啟程前往京城履行職責，現在已是七月中旬，喬夫人依舊留在烏蘇，難道喬同知還未動身？

喬夫人聽到呼喚才回過神來，她輕聲應道：「哦，是白夫人啊？」