常子卓道：「抱歉小姐。我無心隱瞞，我們皆有所命，聽人調遣。我只是比小北知道的多些。而已。」

「所以，那日我讓你們出去，你沒出去，你是怕小北說出什麼，你好滅口？」常苒喃喃道。

「是。但是如今不用了。周先生在顏府內只怕已經同您道明了。憑您聰慧能查到我都所不知之事，我所知這點，更不需隱瞞了。」常子卓低垂下頭。

「我只東聽一句，西湊一話。亂盤算的。你都知什麼，你能講的便講講吧。」常苒也顯得十分落寞。

常子卓緩緩說道：「據我所知，現在安堂堂主，卻是簡家二爺，其直授命於先帝。我們自也不叫暗影，原叫『赤等。赤膽忠心，只忠陛下。』乃是原意。暗影傳出此名，還是因為嬸嬸。您的娘親。她當年在宮時，奉職於紫璇宮中，因南陽大長公主心有憤慨，有心奪政，一心追查，嬸嬸取得名以作代稱。挖出了埋在紫璇宮中的一名赤等，讓......南陽大長公主處決了。那人就是二爺未婚妻子。」

「所以，二爺是知道此事的，那豈非，我們有仇？」常苒有些震驚，不明白既然如此，為何二爺還願意讓赤等護己。

「好像本就要病故了。不過順水而為而。二爺也並未心生怨懟。其後就是那場主戰主和，二爺明面是走了，其實是處於暗中，聽命陛下。先陛下。安堂，其實就是調度暗影之地。我也不知安堂在哪。我......其實當年中榜了，只是因為被老爺養大，與常府一眾都熟，便被假意刷了名次，重被安置回了常府。再次遇到您也是順勢而為。」

「先帝，知道我的身份，是你嗎？」常苒問。

「不是。這等大事，我也姓常，在常府當差。無人會擺明了證明我是赤等。那豈不是明說了先帝不信諸位大臣嗎？所以您若是獲罪，我一樣會死。且，赤等遍布周遭，難辨誰是。各自行事，自有章法。唯有上頭的才能辨清。」常子卓看著常苒道，「小姐，我敢指天對地的起誓，自來未愧對過小姐救命之恩，未愧對過老爺養育、嬸嬸撫育之恩。我只是知道劉娘子身份未報，而已。劉娘子是......少主。在堂主不在國時，我們必要聽劉娘子的調遣。」

「劉娘子此刻身在何處呢？」常苒問。

「真不知在哪。最可能便是安堂。但我真不知安堂所在。不是雅墨軒。小姐，我那時獨在雅墨軒找了能人破著機關，敲著空洞牆來，其實已經猜到雅墨軒是我們之地了。本想藉機關拖延兩日罷了，也算盡力。但回府就知您帶人先來了凌洲，我便也急慌慌的追。我並非想阻您，更不是怕您查到何，是真怕您有危險。畢竟劉娘子是少主，若真是調度來人與您相抗，我怕......」常子卓並未說下去，反又繼續說回雅墨軒。「看安鴻畫的圖，那雅墨軒，該是探聽之地。我知安堂養了耳力極好之輩，該是在那暗房中聽著雅間所言小記，後在大房中謄抄匯總。該是做這般的。畢竟近年來達官顯貴所去甚多。這般所知消息無論真假，總是消息旁通。再查實或借來生事都易。」常子卓看向常苒，也生嘆來。「我知小姐之前還是信我的，所以才會讓我與小北兩人前往金店察訪。實乃，抱歉。」

「我們都是授命朝廷，有何抱歉。」常苒道。

常子卓卻是一愣。

「誰能證明你是赤等。誰又能證明我不是赤等。既然二爺、劉娘子眼下都不見蹤跡，新帝若知你們底細，也不用查無證引得朝廷動盪了。說明二爺現在接杆自起，在謀劃旁的。我還有程媜在手，那......若我身份被掀，那我是否能夠搭一搭這大船？畢竟現下我們知道的一般多了。」常苒忽而一笑。

常子卓也是一笑，後道：「是，只要做實了，您就是赤等，那您換身份，是先帝授命的。何罪之有？」

常苒笑瞧雅墨軒建圖。「派人先行傳令，雅墨軒重新開張。之前不過都是誤會罷了。既然暫無旁人識破，咱們......也用一用去。也尋些耳力好的坐進去，叫安鴻重改機關，尋旁的法子加厚牆來，卻仍能聽清的法子。想一想，可別讓人輕易撞破了。赤等不一定回來，但旁人高位者......指不定會來。」

程媜仍面系素紗，與常苒寸步不離的一路歸京。

經上次刺殺，蕭承言也並未重接回京城巡察之職，反被外放到京城之外。說是接管了原本常衡負責都管的軍馬。但並未給實權，只是掛名監軍。蕭承言忽而苦笑。「終是輪迴，我初入軍營時，便是跟著監軍。如今，自己成監軍了。」

常苒一行還未回到瑞王府，就見當空放起紙鳶。是之前做給郕王那紙鳶，高飛在空......郕王真回來了。

回到府門口，卻看圍聚了好些人。其中有一姑娘不停叩首，說著她便是王爺在外的女子，央求著開恩進府給個名分。

常苒這般才回來也不知蕭承言是否真的招惹了，便也讓人勸著王爺此刻不在，待回京了再來。

可那姑娘卻是尋死膩活就是不走。

常苒生怕她真碰在瑞王府門前，便道：「姑娘，你可是求錯了人了。我雖是瑞王妃，說起來掌管著內宅。可你瞧瞧這匾額。這是瑞王府，不是瑞王妃府！」

這話引得街上看熱鬧的人哄堂大笑！

常苒繼續說：「你在此哭鬧，要死要活的。這什麼都未做，便是讓你加了狀罪！再說你這愛慕之情，我們王爺是好的，可也不能凡是愛慕王爺之人，便納了進來呀！您是不為著名分，可是何苦耽誤了你的大好年華？我們瑞王府門檻低，可若是您要是愛慕當今陛下，是否會求到宮門之處？」

草草兩句叫人打發了急忙進門。在懿德院空轉著思量該如何與郕王說，才能求他相助更有把握時，高月盈竟抱著蕭憫陽與一眾人過來請安。這府中果真多了幾位，這皆是各家送來的，王爺在外，她們非在門口也不走，驚動了宮裡，這般都安置了進來。

常苒嘆息著卻也無法。

秦四忽而在外求見。「娘娘，郕王府派人來請娘娘過府。」