「知道。」

「那貴人，您......怎還......」薏霜支吾著並未說出口。

「不必客套。我未出嫁前，父姓常，單名一苒字。」

薏霜驚訝片刻，把那琴放在桌子上，立刻跪在地上行了一禮。「瑞王妃貴禮，薏霜更不能收了。」看到常苒略有些吃驚，又道，「京中早已盛傳，瑞王妃的名字也早已響喻京城。」

聞言，常苒卻有些落寞。目光落在那鐲子上片刻，道：「妾為絲羅，依託喬木。我哪裡有什麼功績......不過就為著王爺賞的恩寵。虛無縹緲，今兒是你，明兒是她。一時的恩寵有什麼打緊，若是這輩子都恩寵不斷，才是本事。姑娘快起來吧。」

薏霜並未即刻起身，眼神幾轉迷，緩緩說：「逐風落花隨流水，落花哪肯盼君恩。」才扶著椅子，站起身。

薏霜這話說完，常苒心中咯噔一下。眼神再次黯淡了幾分。轉而看向薏霜時，眼神變得波光流轉，笑道：「當真是知己。妹妹有才有貌，雖不知為何淪落至此。可生而為人，總有些緣由。煙花之地還是儘早脫身的好。日後姑娘若有難處，常苒願盡綿薄之力。這鐲子內側上有一瑞字。別的或許不頂用，卻能讓瑞王府的門房進來通報一聲。」常苒說完，便又推了推裝著鐲子的錦盒。「我也是愛音之人，只是不如姑娘技藝高。姑娘若將舊譜補全，望覓聽者也可來府尋我。我也盼能一解姑娘的愁心煩事。」

薏霜看向那鐲子，忽的眼含熱淚。不為別的，只單單那句妹妹。笑著捧在手中，改口道：「多謝姑娘。姑娘才真乃薏霜知音之人。只兩曲，便能聽出到薏霜心中衷腸。」薏霜再次微蹲身子，說道，「姑娘，薏霜告辭了。」抱起琴和錦盒，後退了出去。

薏霜走出門口時，還略略側頭看了一眼屋中的常苒。卻見那瑞王妃端起茶盞，手中垂下來的手帕，一角是荷花，斜對著的一角卻是迎春花圖樣。心中驚愕，急忙收斂心神。轉身下樓。

薏霜走後，常苒放下茶盞，突然目光一凝看向芷蘭。芷蘭會意開門同門口秦三說了兩句。秦三稍一遲疑看向常苒，隨後點頭快步跟著薏霜身後。

秦三再歸時稟：「主子，那位姑娘，是樓上曲流觴雅房的客人邀請來助興的。客人早走，只知是位男子。方才那曲，是那姑娘被樓下客人刁難，才又彈奏一曲。奴才已讓街上的兄弟跟著她的轎子了。」

常苒點頭道：「客人無妨。只查查薏霜姑娘在哪裡謀差事。是雅非雅？」

秦三應著。

常苒又道：「明兒再找旁人去探一探，你已經不適合去了。能找到對路子的人嗎？可別漏了馬腳。」

秦三嘴角微微一動。低著頭說道：「是。小的明日回報。」

蕭承言下朝後快馬回府，到正門處直問：「王妃可回來了？」

門房稟：「回來了。未待多時，又讓秦三駕車去金縷樓了。」

「金縷樓？」蕭承言又帶雁南前往，卻是早已離開。派了巡防四處查看，又與雁南分道而行。終得消息秦三在城門留的消息，京郊別院。

蕭承言快馬先至，讓雁南帶人後來。

別院無人，倒是不遠處能見瑞王府馬車，蕭承言快馬而至，卻只見秦三與芷蘭。

「爺。」秦三一聲高喊，給靠著車廂打瞌睡的芷蘭驚醒了。

「王妃呢？」蕭承言問。隨著秦三手指方向，下馬便跑了過去，雜草叢生，秋日枯黃半綠，卻是硬杆居多。

「唉。」常苒一嘆，摘下才戴在頭上的花冠，隨手扔到身前溪流中，瞧著其隨水流走。「落花有意，流水無情，春去冬來，不可追矣。」

「小姐還在傷心？」沐菊問著手中仍在編就花冠。

「沒有。想明白了。也沒有傷不傷心的了。或許王爺當年沒有動她，也是怕她一家獨大，獨攬專權。之前打罰了她禧儀院的那些個奴僕，何知不因她掌家兩年，此舉也是削弱高氏於府中權力罷了。與我何干。如今我一枝獨秀，京城皆知。也不好。」

「小姐就是傷心了。您這般說，還是希望昨晚王爺會堅守住自己，不去禧儀院的。可王爺還是讓小姐失望了。」

「哼。是呀。原是我想多了。總以為自己與旁人不同，何來不同。不過都是相互制衡而已，能有多愛我。同宮裡一樣，太后有皇后，皇上就扶起貴妃。親生母子，尚且這般算計。我與王爺，何德何能，就能舉案齊眉。若是我幾招就鬥倒了高氏，馬上就會有另一名門之女進來於我相爭。倒不如這高氏。得不得寵，不在對手，而在王爺。我們這些爭來爭去的人呀，就沒有贏家。」

「小姐。可奴婢瞧著，王爺待您，不錯。高妃娘娘的聘禮就是禮部籌備的那些，王爺什麼都未再備。而您的......小北說王爺帶人親統籌了兩個多月呢。好些物件也不是兩個月光景能做出來的。」沐菊也拿下頭上的花冠，拿在手中。