「是我多嘴。」芷蘭低頭認錯，回到常苒身後略有傲氣的仰起下巴回道：「奴婢姓常。」

韶華聽後隨即站起身來再行一禮。「您是貴女，是我僭越。還與貴人同食糕點。是貴人不嫌奴家身份。尋常人家也有想隱藏身份而吩咐不許掀開轎簾，但找奴家來的婦人確是綁縛我手蒙了雙眼，是奴家蠢笨，才想到此。」

「到底還是師傅聰慧，知她姓常便知我是誰，猜到這是宮裡。」常苒笑著未再請韶華落座，反而半轉身子再次品一口清茶。「芷蘭是我貼身侍女，隨行進宮的。她必不會多說。」

「奴家自幼被柳春樓的媽媽培養。熬了這些年，終於在前幾年出了頭。雖並非魁首，日子大抵也比之前好了很多。若是您覺得奴家不合適......」韶華並未起身，兀自說起來歷。

「柳春樓，便是外頭傳的......那污遭之地。」芷蘭小聲在常苒身後耳語。

韶華顯然也聽到。稍有一頓才又說：「......奴家所在的柳春樓之地同旁的也算不同。奴家雖未師從韻典坊，卻也是特找了人著意教導。雖不說千金一舞，卻是並非見人便舞。」

常苒聽後放下手中茶盞，左手輕抬捋順了鬢角髮絲。

芷蘭聽後明白是方才自己的話拂了面子。但看常苒並未說話便又道：「自命清高。」

「芷蘭，莫要這般說。」常苒突然側頭出聲制止芷蘭。「身為女子，我想......無人想......這般。」常苒原本想到「曲意逢迎」，但覺得說出來也難免傷人。「從前都說女兒為嬌客，若是有條件哪個不想好好養育。韶華姑娘這般氣質想也不是短期內形成。能十指不沾陽春水，從小培育也是費盡心力。世上人難，能有一棲息之地也算......難事。」常苒說著說著目光不覺看向床頭柜子上放置的古琴。

韶華粲然一笑。

常苒請韶華落座後，房中經有短暫的平靜。芷蘭在後突問：「小姐，師傅說汀芷玉蘭，什麼意思呀？我的名字是取這個意思嗎？」

常苒聽後忍不住輕笑一聲。隨後回道：「我也不知。但無論如何芷、蘭、皆有高潔之意。古有沅有芷兮澧有蘭。無論名有何意，你喜歡便好。」

芷蘭點頭並未再說話。放下茶壺後便在手心寫著常苒方才那句古有沅有芷兮澧有蘭......似乎想記住一般。

韶華嘴角勾起，稍有笑意。「常小姐博學，奴家自幼少讀書，只能想到汀芷玉蘭。」

「難稱博學。不過閒書幾本罷了，尚且不足。」常苒只一笑了事。

「怎會。奴家也算見過不少文人。您別以為奴家誇口，來我們柳春樓的文人雅客極多，大多都能吟詩作畫。對著月呀都能吟上好些。」

「哼。鬱郁不得志，自命又不凡。那些個詩文墨子便都叫他們潑灑至此。」常苒清冷一笑後緩緩說道。

「是呀。與其有志，何止淪落......」韶華亦附和。

「抱歉。也勾起你傷感。」常苒拿過桌上茶盞給韶華添茶。

韶華忽道：「奴家瞧你舞姿，設想您那位老師也定是大家之范，可未免剛直。說穿了奴家所會這些也不大入流。您有才、有貌、家世又好。您這等身份還召奴家進宮，也是想知些旁的吧？」見常苒未回，又道，「奴家身份不清白，所會受限，還是煩請名家大師為宜。一會見到管事的，奴家便會自請無才或是稱病，退了銀錢罷了該是無事，不至您掛心。」

「師傅莫怪，小女絕無他心。日前教習的雲散師傅突發疾病，怕落下課業急請您來，聽聞也是尋了很久呢。您若是推辭，那我豈不易被扣相剋老師的嫌疑了。」

韶華略微發笑。連身後的芷蘭都跟著笑了一聲。「是奴家考慮不周了......您上一位師傅叫......『雲散』？那難怪了。」

常苒稍有疑惑：「您此意是，聽過雲散之名？」

韶華點頭正欲說話，卻是崔依進房。略行一禮便道：「主子那頭過不去，兩位姑姑也都不在呢。小姐若是不急，不如等等周瑤姐姐那頭。」

常苒點頭以示知道。

崔依鬆口氣也站芷蘭身邊。