女子身側拉著一女孩，同一身淡粉色衣衫，卻略顯些舊。其上銀線有些褪色，但依稀還能看出來繡的是滿月，袖口白色花紋點綴。頭扎雙髻，粉色絲帶垂下來些。

「適才聽了下人稟報，原是要出府迎你的。」秦燕怡說著便作勢拉常苒的手，見常苒雙手抱琴便作罷。

常苒只點頭示意。

秦燕怡卻突哽咽，以帕捂嘴。「好孩子，真是命苦。夫人說走便走了。」

常安一步橫在中間，大聲打斷，再引常苒前行。「三小姐，您的院子云芙閣在後頭，老奴引你過去。已挑了幾個聽話的，日後跟著侍候小姐。請。」

「對。對。可得好好活......」秦燕怡拉著女孩跟在後。

「若是您不喜，這府緊您挑選。若都不中意，在行採買，都使得。」常安連續在旁打斷。

秦燕怡碎步到常苒另一側繼續道：「不知道老爺何時回來，那衡兒此次進宮何時回來，那信上都未寫分明。你......」

「平川」常安再次大聲打斷，才又道：「那邊，老奴已經送過信了。一切盡都安排妥當，您放心歇息。」

好巧不巧，正好到了雲芙閣的院門口。常安揮手，在院子中恭候的眾人一道行禮。

正好八人，四個少年、四個女孩。歲數仿佛都和常苒差不多的樣子。

其中一位少年向前一步就要迎過來，卻是常安道：「芷蘭。打今日起你就貼身伺候三小姐。少說多做。先扶著小姐回屋歇息。旁的人都先收拾院子。按之前分派的差事做！無事今日便不要打擾小姐，舟車勞頓了月余，要多養養神。」

「是。」八人一齊應著。那少年便止住了步，並未向前。

「小姐。您先歇息，打的罵的都可。實在不解氣便找老奴收拾她們。待稍晚會，老奴派人尚晚膳，再請您。」常安笑著躬身請常苒朝著裡頭走。

其中名為芷蘭的小姑娘從人群中走出來，全程低著頭，看不清樣貌。瞧著身量極小。仿佛木雕人偶一般走過來要接常苒手中的琴。

常苒下意識向後一躲，身子半擰著，並不叫她碰一下琴。

芷蘭的手，在空中頓了頓，也轉過身子，朝著院子西邊而去。慢步給常苒引著方向。

常安的聲音在後響起：「秦姨娘，小姐舟車勞頓，怕是要休息休息呢。您不如帶四小姐先回水仙閣吧。」

常苒半轉著身子看過去。正看到秦燕怡瞧著常安，發現自己轉頭，秦燕怡卻又笑了。朝著常苒揮動著手道：「你先休息。南境路遠，這兩個多月的路程，硬是早了一個多月，定是日夜兼程，累壞了。咱們娘三個，有的時辰聊。」轉身前再行看了常安一眼，才拉著小女孩出了院子。

瞧著秦燕怡走了，常安也欲離開。手伸進衣襟中，方才遞過來的信還未找到機會看。

「安叔。既然姨娘走了，不如進來說吧。」

常安急收回手，迴轉身子，頓了頓才道：「小姐難道，不稍微歇息會嗎？」

「不必。一路顛簸，此刻突然安穩，反而睡不著。」常苒轉回身子，邁進房內。

屋內，一應具備。

才進門來，左側有一極大熏爐，正中便是圓桌，其後靠窗一軟塌。朝裡頭走幾步才能見右側裡間是床榻。帷帳和內里被褥都是橙橘色，上繡紅楓似被風吹過，仍徐徐下落。床前火盆已燃起，股出陣陣熱氣。

轉過頭，屋內左側置一黑桌，略顯低矮。邊上立一木繡架。再內里妝檯物品卻是齊全，小巧首飾盒也顯精緻，正中一紅寶石裝飾，碩大得很。邊上梳子、小盒內里像是胭脂和珍珠粉之類。卻有一塊青色長方形黛放在黛硯上。

把古琴放置在空置書桌之上，順手也把黛硯拿回桌上。

「這書桌還是有年夫人說要回來時置辦的。因著未說小姐和少爺是否回來，便只置辦了大件而已。如今這些年過去，也並未再行置辦。老奴已定了新的，過兩日便能送了來替換。」

「無妨。坐吧。」常苒重新走回門口位置，坐在圓桌邊。正中的壺顏色極正。伸手觸之那茶壺還滾燙的很。握住木節把手才不覺得。整套茶具連帶著邊上八大蓋碗，皆是綠色釉質。其上深綠色枝葉上開滿了粉、紅色花朵。盛開的重瓣、單瓣、未綻開骨朵，可謂各色各異，無一朵花重樣。甚蓋碗、碗身都是花紋對應，似那碗口為鏡，相互映照。又似一汪春水，相互倒影。

常苒剛提起，芷蘭便接下，倒了一杯奉上。不大習慣叫人侍奉，便用手指敲擊兩下桌面。