謝汐樓指著一旁的孩子：「那他們呢？還有其他那些小藥童，都同你一般沒有爹娘嗎？」

當歸點頭：「他們也是沒爹娘的孩子，阮伯伯將他們帶到院子中，撫養長大。阮伯伯人很好，他找了郎中教授我們醫術，他說我們要有一技之長。」

謝汐樓一時不知該說什麼。

眼前的孩子不算瘦弱，確實不像吃過苦的模樣，若是跟著親生爹娘，未必有如今餐餐飽食的日子。可如果他們可以自己選擇，應當還是想跟著親生爹娘，在有人全心全意呵護的環境中長大吧？

謝汐樓握住他的手腕，無視他的掙扎，掀開他的衣袖——

小藥童的胳膊上布滿密密麻麻的傷痕，最舊的幾乎沒有痕跡，最新的也已退掉結痂，如一條一條的毛毛蟲，盤踞在他的手臂上。

分明是割臂放血的痕跡。

她猜的沒錯，這些藥童都是血奴，阮奇在他們還是嬰孩時，將他們偷走帶在身邊，一邊用他們的血熬製回春湯，一邊撫養他們長大成人。

撫養他們也不是因為好心，不過是為了取更多的血罷了。

謝汐樓用指尖輕輕觸碰他的疤痕：「疼嗎？」

當歸搖搖頭：「不疼。」

「多久取一次血？」

「三個月，每次取半碗到一碗。」

謝汐樓將其餘幾個孩子的衣袖依次掀開，每個孩子的胳膊上，都有如當歸一般的傷痕。

「每個藥童都如同你一般嗎？」

「年紀小的弟弟們取得少些。」當歸抓著謝汐樓的手，「姐姐，阮伯伯真的是好人。如果沒有他，我們可能早就沒命了。阮伯伯說了，他養我們，不用我們付錢，只需要定期放些血給他。放血死不了人，我們不礙事的。」

當歸身邊的小童也弱弱道：「姐姐，當歸哥說的是真的。我們都是因家中貧苦，被父母丟棄的孩子，是阮伯伯救了我們，撫養我們長大。你若將他帶走，我們該怎麼辦……」

「我們是不是要去當乞丐了……」

孩子們嘰嘰喳喳，逐漸帶上哭腔。

謝汐樓望著他們，心存不忍，猶豫著是否要告訴他們真相。

「自你們來到華京後，你們的阮伯伯應當又帶回了幾個男嬰吧？難道他們也是被父母丟棄的孩子嗎？」謝汐樓盯著面前的當歸。

當歸抿緊嘴唇，不說話。

這五個孩子已然是略明事理的年紀，偷嬰案在華京鬧得沸沸揚揚，家喻戶曉，就算他們鮮少外出，濟世堂人來人往，多少也能聽到些風聲。

「你可知阮奇為何要你們的血？」

當歸遲疑：「阮伯伯說我們的血是世間最乾淨的藥材，可治疑難雜症。能救人，總是好的，」

謝汐樓想問他們是否心甘情願，最終還是沒問出口。

不過是些命運握在他人手中的孩子罷了，他們就算有心反抗，又如何能拗過那一群供養他們衣食住行成年人？

……

院子中跪著的人很快被押送往大理寺大獄，整座宅子只剩十幾個半大不小的小藥童，不知該如何安置。

齊正看著十幾個站成一排，怯生生的孩子，愁得頭髮都白了幾根。

陸回掃過他們，淡淡道：「送到京兆府。」

齊正愣了：「京兆府？」

「本就是他們的案子，京兆府無能以至半年都破不了，只能讓大理寺幫忙收拾殘局。如今兇犯已歸案，本王幫百里木保住他的官位，他難道不該付出點什麼？」

齊正肅然起敬：「屬下這就去辦！」

濟世堂的人和藥童被帶走後，宅子中只留下了大理寺的人。他們翻箱倒櫃，不放過任何一個角落，將宅子內所有與案件相關的物件聚集起來，堆在院子裡。

黑夜到了盡頭，天色逐漸灰白，手中的油燈不似來時亮眼，萬物在蒼穹下

逐漸顯形，從黑色墨塊到有了斑斕色彩。