謝汐樓慌亂中退後半步，耳垂紅得像初春的紅梅，怔怔看著陸回。

她突然想起在白鹿寺石佛窟中的那晚，二人在床榻之上演一出翻雲覆雨的戲，軟帳輕羅間耳鬢廝磨，卻絲毫未有尷尬的感覺。如今這是怎麼了？不過碰下臉頰，怎麼像是著了火似的。

陸回清了清嗓子，終於找回了幾分神智。他的目光重新落在粗陶貓偶上，輕聲道：「你的故友明德皇后也曾養了一隻金絲虎，胖嘟嘟的，很是討喜。那夜大火，那貓兒逃得快，僥倖撿了一條命。明德皇后去後，沈國公將那隻貓兒養在身邊，很是愛惜，越發肥胖。若有機會我帶你去拜訪沈國公，順便瞧瞧它。」

所有的悸動在霎那間退卻，留下一地寒涼。謝汐樓心中閃過疑慮和不安，仿佛陸回已然知道了什麼。

她喃喃道：「明德皇后，確實和我提過那隻喚吃奴的貓兒，聽說很是調皮。」

陸回瞥她一眼，意味深長：「倒是巧得很。」

此時恰好到了用膳的時候，陸回傳了膳，二人時隔多日再次共用晚膳，氣氛有所改善，關係有所緩和，謝汐樓卻隱隱感覺，這關係仿佛如脫韁野馬，向著未知的方向發足狂奔。

也不知是好還是壞。

晚膳後，謝汐樓返回她暫住的院落時，到房門前時，突然想到什麼，心涼了半截。

沈驚鴻的金絲虎是她「死」前半年養的，它到家時，沈驚鴻已然定下和陸既安的婚事，此後別說離開過華京，就連出沈國公府時，身邊都圍著密密麻麻的侍衛侍女。

沈驚鴻根本沒有和謝汐樓見面的機會。

既如此，謝汐樓又是如何得知，沈驚鴻養了一隻名叫吃奴的貓兒呢？

……

齊正的速度很快，沒過兩日便將阮奇的老窩找了出來。

據他調查，阮奇來到華京後，先賃下一小宅子落腳，待濟世堂開門迎客後，又在稍微遠些的地方，讓不同的夥計出面，買下四五間連在一起的宅子。

宅子與宅子間打通暗道，從外面看互不相關，內里則共成一方天地。

每間宅子中都住著幾個藥童夥計，還有一兩個未知身份的男女，平日裡就如同尋常人家似的。

既是尋常人家，突然多出個嬰孩也算合理，沒有人會多在意。

除此外，阮奇確實也打了罪臣荒廢宅院的心思，畢竟那裡的院子土壤肥沃，曾有專人打理，很適合種些不需要日日看護的草藥。他只需要在合適的時候播種，待草藥長成，潛入院子摘取有用的部分悄悄運走，便可神不知鬼不覺。

齊正帶人守了兩天，確認幾處宅子中有未滿周歲的嬰孩後，再也按耐不住手中的刀。他挑了個月黑風高的夜，帶著摩拳擦掌興奮莫名的下屬們，將宅院同濟世堂層層包圍，連一隻蒼蠅都無法進出。

陸回帶著謝汐樓乘著夜色趕到時，宅子已被齊正攻陷，剛走到街口，便能聽到宅子中此起彼伏直衝雲霄的孩童哭喊聲。

見慣各式兇徒的琰王眉頭皺成山川，在死屍前尚能不動聲色的謝神探倒抽一口冷氣。倆人你看看我我看看你，誰都不願意做第一個進院的人。

齊正從包圍圈中走出，看到倆人愣住：「殿下來了怎麼不進去？」

裡面是什麼好地方嗎？來了就要進去？陸回嘴角抽搐：「情況如何？」

「加上隔壁坊的濟世堂，總共扣押了四十一個人，包括十七個年歲各異的藥童，兩個藥店夥計，八個不滿一歲的嬰孩，兩個今日留店的郎中，阮掌柜，和十一個不明身份的人。這十一人都在這宅子中，身份尚在審問調查，看他們那身板，估計扛不住幾下，很快就會招認。」

「十七個藥童？他們這是要開班授課？」謝汐樓有些不理解，「那日王府中，你曾提過，濟世堂一共有十三個藥童，為何又增加了四個？」

齊正撓了撓頭，解釋道：「上次說的十三個藥童是曾出現在濟世堂中的孩子，但今夜又發現四個年歲更小，還幫不了什麼忙的孩子，看起來也就三四歲大，此前從未去過濟世堂。」

那日去濟善堂，謝汐樓未曾多留意，此時細細回憶，發覺那日見過的藥童，年長者十二三歲，年幼者六七歲，年歲跨度極大，比尋常醫館幫忙的藥童年齡小了不少。

她的心中閃過一個念頭，還未待細想，見幾個穿著大理寺官府的男人從宅子中走出，他們每人手上都抱著個奶娃娃，邊哄著啼哭不止的孩子，邊向不遠處的馬車去。

齊正瞧見謝汐樓震驚且疑惑的眼神，解釋道：「大理寺都是糙老爺們，哪能照顧這些小娃娃？幾個娶了親的兄弟們將家中娘子叫到大理寺，暫且幫忙照顧，等天亮後，再將丟孩子的

父母請到大理寺辨認，看看是否是他們被偷走的孩子。」

街口前前後後停了三輛馬車，抱娃娃的人依次上車，第一輛車上了三個，第二輛也是三個，第三輛卻只有兩個人。謝汐樓向宅子的方向望去，沒看到更多的人走出，好奇道：「還有一個呢？」

「什麼？」

謝汐樓道：「一共丟了九個孩子，還有一個去哪了？」