阿言母親否認：「這怎麼可能呢，鄰裡間尚不知阿言的存在，其他人又是如何知曉的？我從未與人提過啊！」

「未必。」謝汐樓回憶阿言母親剛剛所說，指出其中的問題，「阿言未出生時，你為了保胎不經常出門。既然胎象不穩，定然會去醫館問診或請大夫上門。旁人或許不知，醫館的大夫定然知道你懷孕的事。」

阿言母親遲疑：「可那是很久以前的事了。阿言出生前四五個月，便不再請大夫上門看診。那時大夫如何能這麼確定，我懷的是個男孩？」

「那阿言的病，可曾找過擅兒科的大夫看過？」

阿言搖頭：「阿言出生後，夫君視其為恥辱，不肯為他延請大夫。待夫君離家，城中又出了事，城中嬰孩患病都只能熬著，更加不敢輕易請外人到家中。」

謝汐樓奇怪：「既然沒看過大夫，你是如何確定阿言是天生有缺？」

「為我接生的穩婆擅兒科，平常坊里有患病的小兒，多會請她先幫忙看診。阿言出生後她曾細細診斷過，與她曾經接生過的先天殘缺的孩子症狀完全相同，故有此判斷。」

謝汐樓恍然大悟，穩婆，她怎麼沒想到呢？

婦人是在鬼門關徘徊，多會請穩婆在旁輔助。

還有誰會比穩婆更清楚哪家有新生的嬰兒？還有誰會比穩婆更清楚這些嬰兒是什麼性別？

「為你接生的穩婆叫什麼，住在哪裡？」

「我們都叫她金婆，就住在永濟坊最

東邊，坊內婦人生產多會請她。」

……

從啞兒阿言家離開，二人並未立刻去金婆家。她帶著鳶尾在附近轉，碰到一乘涼的老人，湊上前問話。

老人見到陌生面孔，很是防備，渾濁雙目緊盯著二人的一舉一動，雙手握緊一旁的拐杖，隨時準備用這根木棍驅趕二人。

謝汐樓蹲下身子，撩開帽子帷幔，笑得天真可愛，毫無攻擊性：「老先生，在下剛到華京，想要在附近賃一處房子，您可知這附近是否有空房？」

老人見是個稚嫩少年，放鬆不少：「坊里都是住了很久的人家，沒有空著的——」話說到一半，他想起了些什麼事，拍了下大腿，「好像還真有間空著的。那戶人家半年前搬到其他坊了，原本的房子租了出去。那租客許久沒看到，應當是已經搬走了，你可以找牙人打聽打聽。那房子應該是整個坊中唯一空著的地方。」

「老先生可知那房子在哪？」

老人站起身，指著啞兒家斜對面的院子：「喏，就是那。」

謝汐樓謝過老人，記下這院子的位置。

辭別乘涼的老先生，她和鳶尾一路走一路打聽，找到金婆的住處。

金婆五十多歲，佝僂著腰，知曉謝汐樓的來意時略有些驚訝：「我記得那個孩子，出生時怎麼都不肯哭，細細檢查過才發現並不是身體原因，而是天生嗓子不好，說不出話。前些日子聽說他失蹤了，我還有些驚訝。那孩子出生後，那對小夫妻從未帶孩子出過門，鄰裡間並不知曉他們家添了個人，那賊人又是如何知曉的？」

謝汐樓細細打量金婆的表情，並不覺得她在說謊，但她的驚訝表情遲遲未退散，著實有些誇張。

她也有些摸不准。

金婆擋在門口，並沒有讓兩人進門的意思。謝汐樓的視線越過她的身子，在屋內掃了一圈，最後落在她扶著門的手腕上。

粗布衣袖下露出一抹金色，閃著耀眼的光，像是個金鐲子。

金婆注意到她的視線，將胳膊垂下，衣袖自然而然蓋住鐲子：「二位還有事嗎？若無其他的事，我就回去休息了。」

謝汐樓裝作沒注意到她的異常，轉身告辭。

金婆站在門口目送二人遠去，直到二人的身影徹底消失在街道盡頭，方才陰沉著臉將大門合上落了鎖。

一切重歸寂靜。

……

離開金婆家後，二人徑直找了做租賃房子生意的牙人，詢問那房子的情況。

二人剛將那房子的位置描述出來，牙人就接口道：「我記得那院子。那院子在今年四月時租給了一個商人，租了半年，一次性將半年的租金付了。這個月月初，那商人來找我想要退掉房子，但不要多餘的租金，說是贈給我。我很少遇到這般慷慨的人，所以印象很深。」<="<hr>

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