虞三娘聲音不大，卻將兩人爭執聲壓了下去：「瞧瞧，這不是范家小少爺麼？今兒天兒熱，火氣大，還不給你們主子取點酥山來降降火？」

被欺壓的姑娘瞬間明白虞三娘的意思，趁范琿不注意掙脫開桎梏，顧不得擦臉上的淚痕，轉身飛快離開。

一句話，解了這困局，躲在假山後的謝汐樓驚嘆不已。

范琿面露不悅，伸出手想要阻止，卻連姑娘的衣角都沒碰到。他站在原地呼吸粗重雙手握拳，片刻後情緒方緩和下來。

他還是個少年，在家橫行霸道，遇到外人收斂起囂張氣焰，顯出些許大家公子的氣質。他顯然認識虞三娘，既懼怕又輕視，少年人不懂掩藏心事，兩種情緒在臉上交替變換，頗為滑稽。

虞三娘行走江湖多年，見過形形色色的人，此時只當沒注意到他的不快，用繡帕輕點他額角看不見的汗水，溫溫柔柔道：「范家嫡子，想要什麼樣的姑娘沒有，何必要為難一個小丫鬟？」

范琿冷笑：「三娘也知道她只是范府的一個小丫鬟，能護住一時，護不住一世，她總會落在我的手裡。」他垂眸看著眼前虞三娘嬌美的臉，心中生出些燥熱的心思，話音一轉，「不過，若三娘肯答應我個要求，倒也不是不能放過她。」

三娘掩唇嬌笑：「公子

要奴做什麼？」

范琿攬住她的腰，在她耳邊低聲說了句什麼，三娘的手輕拍范琿的臉頰，被他捉住捏在掌中：「這有何難？一會兒拍賣會開始，能得一時空閒，會奴在水邊等你，咱們邊游湖，邊說話。」

兩人說笑著離開，謝汐樓鬆了口氣。

剛剛她正準備出去替天行道，被虞三娘打斷，錯過最佳出現時機，只能繼續縮在石頭後，莫名其妙體會了一把聽牆角的感覺。

三娘這是要犧牲自己救下剛剛的婢女嗎？

良民向流氓屈服，這都叫什麼事。

待眾人散乾淨，謝汐樓裝作無事發生迅速離開假山，回到院子裡找了個房間睡覺，絕不瞎逛，免得再撞到一場大戲。虞三娘回院子交代了幾句後便離開，之後再未瞧見人影。

酉時正，拍賣會開始。

院中臨時搭建天棚蔽日，棚下賓客各占一席，將寬敞院落變得擁擠不堪。天棚下後方有一塊空地只布一座，與其他座位間空了一段距離，不知做何用處。

賓客陸續入座，陸回最後出現，施施然走到最特殊的位置上落座，堂木和紙鎮一左一右立於他的身後。

除了這倆人，其餘隨從皆退於檐下。

謝汐樓躲在角落看著中間的那三個人，心情複雜。

果然是陸回帶著他的左右護法。

劍眉星目，挺鼻薄唇，他就那麼安靜地坐著，熙攘人群像是不見影蹤一般，眼眸中只剩下他的身影。

謝汐樓默默欣賞了一會兒，將身子藏得更嚴實，免得被他們發現。

院子最前方屋檐下是新搭建的台子，范家家主范統與他的兩個兒子范合、范琿立於台上，三人親自為台下眾人展示講解今日拍賣的珍貴藥材。

范琿跟在父親和兄長的身後，頗有幾分魂不守舍。謝汐樓遠遠瞧著，想起在假山後偷聽到的話，以及消失不見的虞三娘，眯起眼睛。

這混蛋竟然放了三娘的鴿子。

但細細想，三娘當時的話也有些奇怪，今日這麼重要的場合，范琿作為范家嫡子，不可能缺席，她怎會不知？既然如此，她又為何偏偏要在這個時候約范琿去河邊呢？

還是她早就料到范琿不會去，只是用這個藉口拖延時間為那個可憐的姑娘解圍。這樣到了約定的時間，范琿未出現，她也不用付出什麼……

不愧是三娘啊！

拍賣會繼續進行。

幾十件珍貴藥材被置於白玉匣中，依次呈於台前為眾人展示。台下賓客因拍賣會匯聚益州，哪個都不差錢，台上藥材有價無市，喊價聲不絕於耳。

范統笑得合不攏嘴，仿佛數不盡的錢財向他砸來；范合喜氣洋洋，腰杆挺得筆直；范琿初時面有不快，到快要結束時已然笑意盈盈。

整個院子，仿佛只有謝汐樓心情低落。

最近兩年，她一直在找尋赤雪蓮，每去一個地方都會在各個藥鋪中溜一圈，想著萬一運氣好能碰到，卻總是失望離開。

今日的拍賣會匯聚奇珍異寶，她原以為能等到赤雪蓮，還是一無所獲。

或許，這就是命。

可是——

她不認命。