「三娘可曾遇到過喜歡的人？」

虞三娘微微搖頭：「奴只是想起了芹兒的往事。」

昨日救下芹兒後，虞三娘只說芹兒是她的朋友，並沒細說她們之間的關係。謝汐樓想起白日裡李陽的話，安慰道：「今日聽衙役提起，說是她遇到負心人，被騙光了錢財。」

虞三娘笑了起來：「果然還是個孩子。芹兒若看重這黃白之物，如何會嫁給那李全？」

「怎麼說？」

「故事要從芹兒和李全認識時說起。大概十年前，芹兒還是樓中的姑娘，偶然結識李全，二人一見鍾情。這之後沒多久，芹兒決定離開春意濃。春意濃與尋常青樓不同，姑娘來去自如。若有一日她們決定離開，春意濃不會阻攔。

「李全家貧，奴曾勸過芹兒，要她考慮清楚，但芹兒去意已決，奴便給了她一份嫁妝，送她出嫁。這之後，那倆人過了一段平靜日子，直到李全考入華京青岩書院。二人商量後決定，讓芹兒留在益州，照料李全家人，李全去書院讀書，待學成歸來，回益州當個教書先生。」虞三娘神色憂傷，似是透過芹兒，看到了其他人的影子，「見過華京繁華的男人，怎麼可能再心甘情願回到鄉野間？只可惜那時的芹兒太年輕，不懂這個道理。」

謝汐樓聽得入神，忍不住問道：「聽說芹兒的夫婿後來入朝為官，娶了其他人？」

虞三娘點頭：「他不僅沒有回來，反而如鳥投林，連丁點音訊都沒遞給芹兒。到了約定返鄉的日子，芹兒在渡口站了三天三夜，也沒等到那負心漢。芹兒等不到李全，又擔心他出了什麼意外，便托人去帝都打聽，聽說那人衣冠祿位，拜入丞相門下，尚了公主。可憐芹兒一直不肯相信，說那人定不是她的李郎。」

謝汐樓不解：「你剛剛說，芹兒留在益州照顧著李全的父母，那李全的父母怎麼說？」

「最蹊蹺的就在這兒，聽李全的父母說，李全自進了青岩書院後，從未往家裡捎過信兒。但這怎麼可能呢？親生父母，血脈相連，是如何都割捨不掉的。李全讀了這麼多年聖賢書，難道入了帝都，連父母都不認了嗎？」

「確實有些蹊蹺。」謝汐樓托著下巴，若有所思，「李全的父母現在可還住在益州？」

虞三娘垂下眼，神情暗淡：「李全父母只有李全一

個兒子，消息傳到益州後的兩年，芹兒不相信，還是堅持照顧他們。後來有一日，李全父母突然讓芹兒不要再來了，當天夜裡，李全家起了大火，老兩口沒能逃出來。李全父母死後，李全也沒回益州，說是被外派到了很遠的地方任職，喪事是委託他在京中的好友，代為操辦的。」

謝汐樓皺眉：「父母喪而不報，拒不丁憂，這是大罪，他如何敢？」

虞三娘掩口而笑，捋了捋碎發：「這奴如何得知？奴不過是個風塵女子，知道的不過是些坊間流傳的趣事罷了。」

大堂姑娘陸陸續續上樓回房，有的孤身一人，有的與今夜的如意郎君同行，不少人看到二人，投來各式各樣的目光。虞三娘拉著謝汐樓回房間，另叫一桌佳肴，伴著樓中美酒，與謝汐樓聊些城中趣事風土人情。

酒過三巡，夜深人靜，虞三娘起身離開，走到門口時用扇面敲了敲額頭，因醉酒而笑得格外嫵媚：「忘了說正事。明日范家拍賣會照舊，你早些起床，扮作樓中姑娘，有人會來替你梳妝。咱們午時乘船出發，約莫半個時辰的路程，趕在拍賣會開始前到達。」

謝汐樓腦袋暈暈沉沉，臉頰上飛著兩團火一般的紅暈，眼神迷離搖搖晃晃，努力撐著身子維持最後一絲清明：「今日又死了一個，這拍賣會還不取消？」

「正因為昨日又死了一個，才證明兇手並不是在宴席中尋找目標，眾人反倒是覺得這拍賣會安全了不少。」

這是什麼歪理！

謝汐樓有心辯駁幾句，舌頭卻像是被熱油炸過，說出口的話含混不清。虞三娘邊聽邊猜測，依舊弄不清她在說什麼，徹底失去耐心，揮揮手道：「你早些休息，有什麼事，明日再說。」

第33章 渡口人9插曲

這場雨下了一夜，黎明時方歇。雨過天青，碧空如洗，夏日的悶熱連同著兇案的陰霾被這場雨驅散幾分。

晌午後，春意濃眾人乘船前往范府，謝汐樓裝扮成虞三娘身邊的姑娘，混跡在隊伍中。

姑娘們羅衣輕披，薄紗透光，巧笑嫣然，謝汐樓裹得嚴嚴實實縮在一邊，慢條斯理吃著葡萄，與周遭一切格格不入。

葡萄圓潤水靈，是從南邊運來的，酸味大過甜味，樓里姑娘們司空見慣，不喜酸澀，謝汐樓卻是許久沒嘗過這個味道，如獲至寶，喜歡得很。

虞三娘以扇面點她，恨鐵不成鋼：「我連壓箱底的衣裳都給你找出來了，結果選了這麼一件不倫不類的！」

「我今兒借著三娘的光才能進入范府，若是打扮的太過招搖，豈不是給三娘惹麻煩？」

謝汐樓撿了顆飽滿的葡萄，細心剝掉皮，送到虞三娘的嘴邊：「這顆定然甜，你嘗嘗。」

虞三娘咬住葡萄，點了下她的鼻尖：「你呀。」

范府的莊子建在城東，臨水而建，後院外便是倡河。倡河與蛟河在臨丹湖交匯，姑娘們乘著一大一小兩艘畫舫，先沿著水流南下到臨丹湖，再沿倡河北上前往范府赴宴。