周文耀的妻子姜氏緊隨其後，身邊跟著個妙齡少女，溫溫柔柔屈膝行禮：「臣婦姜氏帶家妹請殿下安。」

陸回依舊向前望著，並沒有看幾人的意思，只淡淡道：「起來吧。」

周文耀裝作沒看到陸回的

冷淡，走到陸回身邊熱情介紹：「說起來，臣也有些年頭沒來過益州了，都變得有些認不出了。」他招招手，姜氏身邊的少女向前幾步，「這是柔娘嫡親妹妹，三個月前剛從益州去華京探望柔娘，她對益州城內內外外極為熟悉，可為殿下介紹。」

紙鎮和堂木垂下頭，掩飾臉上的不屑。

這一招他們見多了，還不如華京的姑娘們有創意。不將這人丟到蛟河中都是給周相面子。

「是麼。」陸回輕笑，望著岸邊人來人往，百姓安居樂業，「聽聞益州姜家家教嚴苛，前有姜三娘子與周相嫡子私定終身，今有姜五娘子未出閣卻熟識益州城大小角落——果真好家風。」

被陸回當面冷嘲熱諷，周文耀臉色難看，揮揮手讓姜氏姐妹退後：「殿下說笑了。」他深吸一口氣，裝作什麼都沒發生，「出發前，柔娘已傳信岳丈，設宴為殿下接風洗塵，姜府也為殿下灑掃了院子，只等殿下大駕光臨。」

「周大人還不知道？」一旁的紙鎮故作誇張驚呼。

「知道什麼？」周文耀摸不著頭腦。

「姜大人的外甥今晨離奇死亡，此刻姜家約莫在幫著準備白事。殿**恤下臣，就不多打擾了。」

周文耀眉頭緊鎖。

他怎麼可能知道？自昨日最後一次靠岸補給，船隻再無停泊，如何與外界聯繫？

陸回一行人的神色不像作偽，周文耀按壓住心底的煩躁，匆匆告辭：「如此，待臣處理好家中事務，再設宴賠罪。」

周文耀帶著妻子等人離開，堂木立刻安排人守好樓梯口，避免姜家人打擾。紙鎮探出頭向來的方向望，口中嘀嘀咕咕：「我剛剛好像看到謝姑娘了。」

這名字有段時間沒出現過，堂木愣了一瞬：「白鹿寺的謝姑娘？你看錯了吧？她怎麼可能來這？」

「她為什麼不能來？益州發生了這麼大的案子，她來破案也說不定。」

堂木冷嗤：「姜刺史將此事捂得嚴嚴實實的，不可能發懸賞令。沒懸賞令就沒錢，謝姑娘如何會來？」

二人爭執不休，陸回摘下手上白玉扳指，捏在手中把玩：「你們和她很熟？」

堂木與紙鎮對視一眼，不再多說，甲板上安靜下來，只餘下風聲浪聲和兩岸商販的吆喝聲與陸回作伴。

船隻駛過城中渡口，復行兩刻，在姜家的渡口停泊靠岸。待周文耀等人下船後，繼續前行，在臨丹湖中換了幾隻小畫舫，沿支流逆行，到春意濃旁邊靠岸。

虞三娘早已等在岸邊，陸回下船後屈身行禮：「奴見過殿下。」

陸回託了下她的手肘：「進去說吧。」

琰王府隨從將穿上物品卸下，隨虞三娘進樓。他們訓練有素，片刻將一切料理好，沒有注意到隔壁樓側門，有幾個熟人走出。

正是謝汐樓一行。

李陽帶著步思文去孫家打探情況，謝汐樓獨自一人跑了趟衙門，靠著鄭治的允許拿到孫老六的驗屍格目。

與發現屍體時的判斷大致相同，死者先被迷暈，之後被利刃抹了脖子，砍掉手掌，扒光衣裳，棄屍街頭。

屍體被脫光，無法從衣著打扮上獲取信息，仵作查驗屍身，在髮絲間發現了幾片草屑，是唯一的突破。

只可惜那草屑極為普通，隨處可見，無法憑此推斷出案發現場。

謝汐樓一無所獲，有些沮喪，正準備離開衙門時，有官差帶著一人步履匆匆，臉上興奮無法掩飾。他衝著鄭治快步走去，邊走邊嚷嚷著：「鄭大人，那船夫找到了！」

船夫？是花魁選婿那日，上官氏乘坐小船的船夫？

謝汐樓準備離開的腳尖一轉，重新退回到鄭治的身後，細細打量來人。<="<hr>

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