氣氛莫名傷懷，謝汐樓不知如何勸慰對面的人。她掀開薄如蟬翼的窗帷，看著窗外天色，想起還未找到住處，開口請辭。

「三娘可知這益州城哪家客棧物美價廉？不瞞您說，我半個時辰前剛進入城中，還未來得及尋住處。」

「最近益州城人多，便宜客棧怕是不好尋。」虞三娘眼神中隱含惋惜，「你若是個男子，妾便帶你回春意濃，不收你錢，但——」她無奈嘆了口氣，「終究是個姑娘家。」

謝汐樓眼睛亮了起來。

她長這麼大，還沒去過青樓呢。以前聽書院同窗提過，那地方金碧輝煌，美女如雲，去了就不想離開。可惜那時家中管得嚴，無數雙眼睛盯著她，根本沒機會去見識。

如今終於有機會了！

謝汐樓挪了挪屁股，靠近幾分，笑眯眯道：「我不挑剔的，不用睡大街就成。我保證入夜後閉門不出，不給三娘添麻煩。」

「房間多得很，妾給謝姑娘尋個靜僻處，絕不讓雜七雜八的人打擾姑娘休息。」虞三娘眼眶中隱隱有水光浮現，亮晶晶的，「姑娘將妾當朋友，妾定會護住姑娘，只要姑娘不嫌棄妾身份低賤。」

虞三娘曲起指節敲擊馬車壁三下，馬車緩緩出發，角落懸掛的銀鈴隨顛簸，清脆響聲縈繞耳邊。

「三娘莫要如此。三娘為我提供了住處，該我感謝你才是。我估摸著要在益州城呆幾日，還有不少地方要請三娘幫我呢。」

「不知謝姑娘因何而來？」

謝汐樓將范氏拍賣會的事講給虞三娘聽，虞三娘笑道：「這有何難？那日晚間，范氏設宴邀眾人一聚。妾受邀過府撫琴，到時候你隨我同去便是。」話說到一半，她似乎想到什麼，遲疑開口，「只是最近半月益州城內並不安定，也不知這宴會是否會受影響。」

「此話怎講？」

「姑娘有所不知，半個月前，益州秦家娶親，當晚酒席未散，新郎官卻沒了蹤影。次日清晨在益州城郊范氏學堂外發現一具赤身裸體的男屍，經過辨認正是新郎官秦延宗。五日前，仙樂樓花魁在遊船上選婿，不少人前去湊熱鬧，哪成想宴會還未結束，二十里外的官府門外再次發現一具赤裸男屍，是本該在湖中遊船上的上官靖。兩位死者皆是城中有頭有臉的人物，益州城中傳言無數。」

「案件還未告破？」

虞三娘微微搖頭：「何止未告破，聽聞連有用的線索都沒有。官府將消息封鎖，不許百姓議論，生怕耽擱了兩日後的拍賣會。上官家和秦家每日派人到官府中去，這幾日正鬧著呢。」

二人又說了幾句，馬車停住。

謝汐樓掀開門帘，不等下人安置好上馬凳，率先跳下去環視四周。她本以為會看到滿街熱鬧，沒想到卻是一條靜僻的小巷。

虞三娘被攙扶著下了馬車，邊搖著手中畫了兩隻鴛鴦的團扇，邊為謝汐樓介紹：「這是春意濃的後門，妾帶著姑娘從這裡進去，免得撞見什麼不乾淨的東西。今兒樓里有最新鮮肥美的江魚，妾囑咐膳房，再添幾道益州名菜，定讓姑娘大飽口福。」

謝汐樓跟在虞三娘身後，穿過花團錦簇的庭院，進入喧鬧的樓中。

春意濃和畫本上的青樓相差甚遠，沒有衣不蔽體的美人，沒有明晃晃色慾薰心的恩客。姑娘們巧笑嫣然，端莊溫柔，客人們衣著得體，少有孟浪舉動。

虞三娘帶著謝汐樓從隱蔽通道上到三層，推開角落房間的木門：「這是專門用來吃飯的房間，姑娘安心入座。」

房間裡三面是窗，垂著紗簾，窗外是如畫美景，有風吹過時，紗簾似在飛舞，如雨後薄霧，平添幾分朦朧。

謝汐樓東摸摸西瞧瞧，讚嘆道：「沒想到這裡還做酒樓生意。」

虞三娘笑道：「風月場不做酒樓生意豈不可惜？樓里姑娘要用膳，客人們也要用膳。用膳時姑娘撫琴作陪，劍拔弩張也能化做繞指柔腸，這些酒樓可做不了。」

「謝……兄！」

門外傳來驚呼聲，謝汐樓循聲望去，竟是剛剛見過的步思文和那個不認識的年輕人。

「步兄！剛剛沒找到機會同你打招呼，竟然在這裡又見到了。」

步思文站在門口，瞧瞧謝汐樓看看虞三娘，一時不知道該不該進去。虞三娘看出他的猶豫，團扇掩唇，輕笑道：「既然二位認識，妾就不再這裡打擾了。」她沖謝汐樓眨眨眼，壓低聲音，「門外有人，若有什麼事讓他們去尋妾。」

說完，虞三娘向門外走去，款款玉步搖曳生姿，路過門口二人時微微點頭，勾得步思文身旁那人目光追隨她的身影，直到徹底消失在拐角時才回過神來。

步思文興沖沖坐到謝汐樓對面：「剛剛我就覺得那人眼熟，沒想到真是你！」

謝汐樓將斟好的茶水推到他的面前：「在靈州時走得匆忙，沒來得及和步兄打招呼，還請步兄見諒。」<="<hr>

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