「謝公子不是早就猜到被軟禁在此處的原委了嗎？不然昨日也不會讓人帶話，請求解除對面兩位公子的軟禁。」

謝汐樓嘆了口氣：「雖然不知『那位』為何看我不順眼，但也只有他能讓您如此。既然步思文和穆元是受我牽連，不如就將他們二人放了吧。」

成松打量謝汐樓，感嘆道：「公子豁達，但這事怕是不可行。」

「為何？」

成松指著謝汐樓屋頂的天窗：「想必公子已經發現了這天窗。懸掛死者賈氏的繩子，便是繫於這天窗兩側的機關上。仵作驗屍發現，死者是清醒時被懸掛，想要制服一個清醒壯實的成年男子，憑謝公子，怕是不可行。」

「大人是懷疑步思文和穆元？」

「是。案發那夜，有僧人曾見到過穆元外出，恰好是在寺門關閉後。穆公子雖是文弱書生，但身強力壯，並非完全不可能。何況他與步思文同進同出關係密切，極有可能一同犯案。」

謝汐樓擰著眉頭，一度懷疑成松得了失心瘋，話語中滿是不贊同：「死者昨日才到院中，步思文和穆元同我一樣，和死者都是第一次見，他們之間無冤無仇，為何要費盡心思殺人？更何況，據草民所知，步思文和穆元的房間內中並無天窗，他們如何知曉借用天窗殺人？」

成松被如此直白反駁質問，也不生氣，耐心解釋：「死者賈氏，是距離靈州城三百里外青城人，乃城中大戶嫡子。巧的是，穆元也是青城人，父母是青城農戶，有一弟弟小他十歲，名曰穆旦。幾年前父母因病過世，弟弟不知所蹤，家中田產被賈氏占為己有。穆元曾狀告賈家，奈何青城縣令是賈家女婿，此事不僅不了了之，穆元還被打了十大板。也是那之後，穆元離開青城，一心念書，怕也存了入仕報仇的念頭。」

謝汐樓沒想到穆元和賈氏有這樣的淵源。

那日她與死者在院中起爭執時，穆元站在步思文身後一直沒說話，那時她的注意力並不在他的身上，未曾多留意。如今細細想來，他似乎一直盯著賈氏，目光算不得友善。次日發現屍體時，他的狀態也很奇怪，有驚訝，有恐懼，他似乎知道些什麼。

難道賈氏的死真和穆元有關？

成松嘆了口氣，繼續往下說：「賈氏在青城可以算是一手遮了半邊天，欺壓良民，做了不少惡事。只可惜賈家不僅有青州縣令作保，還與華京周家沾親帶故。唉，也不知有多少人如同穆公子一般，被逼無奈遠走他鄉。」

成松的感慨不似作偽，謝汐樓沉默片刻，還是有太多不解：「可就算如此，也不能說明穆元就是此案的兇手。」

「確實沒有關鍵證據，可他是這白鹿寺中唯一有殺人動機的人。按照往常官府辦案的流程，此刻他應該被關押在大牢中受審。將他留在院中看守，已是法外開恩。」

謝汐樓不想無辜之人被牽連：「可否讓草民和穆元兄聊幾句？」

成松剛準備開口，被謝汐樓搶著補了一句：「放心，草民絕對不會說與此案無關的事，只是想問問他案發那夜，他為何要外出，是否曾看到過可疑的人。」

「如此，本官會儘快安排。」

成鬆動作很快，下午便安排了謝汐樓和穆元見面。只是為確保二人交談時不說什麼不該說的，他將會面地點安排在二樓檐廊下，另安排官府衙役一左一右站在三步外看守。

謝汐樓出門時，陽光侵襲了半邊檐廊，她沒帶帷帽，小心翼翼靠在陽光照不到的地方，向前方走去。

穆元已經到了約定的位置，正憑欄發呆，聽到聲音後轉過頭，勉強擠出一個笑容。

往日隔著銀杏樹看不真切，今日面對面相看，才發覺穆元瘦了不少，眼下烏青明顯，唇色發白，眉頭緊鎖。

這幾日於他而言，應該頗為煎熬。

穆元看到謝汐樓走近，抿著嘴唇，說出口的第一句話竟是：「抱歉。」

謝汐樓眨眨眼睛，明白他誤會了幾人被軟禁的原由。她不否認，順著他的思路詢問：「穆兄，那人可真是你殺的？」

謝汐樓原以為他會立刻糾正這說辭，沒成想他竟然猶豫著，沒有回答。

謝汐樓想了片刻，換了個問題：「案發那晚，你為何出門？」

對於穆元來說，這個問題似乎簡單得多：「那日我睡不著，想著出來走走，並沒什麼特殊目的。我從房間離開，在院中繞了幾圈，又去了前殿一趟，許是這個時候被人撞到了。」

「那這一路上，你可曾看到了什麼？」

穆元垂下眼睛，像是在回憶，又像是在掙扎。正當謝汐樓準備再換一個問題時，他突然回答了她先前的疑問。