謝汐樓摘下帷帽，露出一張慘白的臉，看模樣十七八歲的年紀，清秀細弱，一雙杏眼亮如琉璃盞，雖是少年打扮，長相卻有些男女莫辨。她笑眯眯直截了當說明來意：「聽聞趙家娘子失蹤後，趙娘子的貼身婢女長住寺中為趙娘子祈福。在下此次前來，便是想見見這位姑娘。」

自趙寶月失蹤後，無數人來寺中問過當日的情形，亦有無數人想要與趙寶月的貼身彼女碧桃見上一面，白鹿寺里的僧人早已習慣，聞言並不推辭：「碧桃姑娘暫住在後院禪房，施主自行前去即可。」

「如此甚好。」謝汐樓將隨身帶的包袱連同著帷帽放到屋中圓桌上，繼續打探，「關於趙家娘子失蹤一事，師傅可還知道更多信息？」

僧人垂著眼睛，語氣平靜無波，像是回答過無數遍，沒有絲毫停頓：「白鹿寺人來人往，貧僧同師兄弟們並未特別留意趙姑娘，引著她進入廂房後便離開。我們也是第二日，才知曉趙姑娘失蹤的消息。」

第二日？

趙員外說，趙寶月在當晚失蹤，為何寺中僧人第二日才收到消息？

謝汐樓藏起心中的疑惑，繼續問道：「趙姑娘失蹤後，她的住處可有什麼異常？」

「除了床榻有些凌亂，其餘各處並無異常，說是無人住過也不為過。」

「趙姑娘經常來寺中禮佛嗎？」

「是，趙老夫人信佛，時常帶著後輩們到寺中上香，趙老婦人過世後，趙姑娘逢初一十五便會來寺中。」

「靈州內城距白鹿寺不過一個時辰的路程，當日往返時間足夠，為何趙姑娘會在寺中留宿？」

「貧僧不知。」僧人停頓片刻，又補了一句，「幾年前趙姑娘確是當日往返，也是最近一年才借宿寺中，但具體緣由，或許只有趙姑娘知道了。」

見謝汐樓沒有更多的問題，僧人告辭離開。謝汐樓歇息片刻後環繞四周，打量著房間。

房間不大，一張床榻便占據了小半，窗前擱著一張軟榻，另一側角落立著古舊櫥櫃，然後便是房中的圓桌。

謝汐樓未在房中多耽擱，抓起帷帽離開了廂房。

二樓廂房外是繞院一周的檐廊，木質地面踩有咯吱咯吱的響聲，外側欄杆是最簡樸的式樣，欄杆下放著幾根竹竿，不知是做什麼用的。站在欄杆旁，一眼可望到院中的每個角落。

近處銀杏樹椏上掛著翠綠的嫩葉，似摺扇，墜滿枝頭。遠處寶殿屋頂清晰可見，飛檐上的走獸尚能看輪廓。更遠處群山層疊，山巔藏在稀薄雲霧中，不見影蹤。

遠山近景，交相呼應，千古畫卷。

引她來的僧人已不見了蹤影，院中銀杏樹下的石桌旁有兩個正在閒聊年輕人，估摸著也是借宿在寺中的修行者。其中一人書生打扮，正安靜閱讀手中書卷，另一人在一旁手舞足蹈比劃著名什麼，面前放著幾個魯班鎖樣式的物件。他聽到聲響抬頭望，瞧到謝汐樓，興奮揮手：「新來的吧？在下步思文，兄台怎麼稱呼？」

謝汐樓看了眼天色，陰雲密布，鬆了口氣，將帷帽捏在手中，邊向樓梯的方向走，邊笑著回應：「在下謝汐樓。」

她快步走到院中，與二人見禮，在空著的石凳上落座。

「謝汐樓……」步思文重複著她的名字，突然睜大雙眼，「你可是那個有名的謝神探？！」

她什麼時候這麼有名了？謝汐樓謙遜道：「不敢當。」

一旁的人似乎沒聽過謝汐樓的名號，面露疑惑，步思文熱情解釋：「近半年，謝兄在江南道查破了好幾樁疑案，拿下不少官府賞金，名聲大噪，被稱為江南神探，傳說沒有案件能難得倒他。」

謝汐樓撓撓頭：「…

…神探不敢當，在下破案只是想賺錢。」

今日天色陰沉，剛剛隔得遠未曾看清，此時回過神來，步思文仔細打量謝汐樓的面色，直爽開口：「謝神探可是來拜藥王殿的？」

一旁的書生輕輕咳嗽幾聲，沒能打斷步思文的話。

步思文語速極快：「我觀謝神探面無血色，像是生了病，而且病得還不輕，定是來拜藥王殿求痊癒的。我雖然不是靈州人士，但已到靈州兩個多月，對城內大小寺廟多少有些了解。藥王殿還是城西臨安寺更為靈驗，謝神探要不去那裡試試？」

謝汐樓失笑，不自覺用手背蹭了蹭略微冰涼的臉頰：「我並非為此而來。我自幼生有痼疾，臉色雖然難看了些，好在性命無憂，不妨事。」

步思文鬆了口氣：「原來是這樣。」

一旁的書生合上手中書卷：「在下穆元。謝兄可是為失蹤的趙姑娘而來？」

謝汐樓並不隱瞞：「穆兄是如何猜到的？」

穆元眉面貌尋常，眉眼中的書生氣，讓人不自覺願意與其交談。他還未回答，一旁的步思文搶先開口：「我們二人在這住了一個月，來來往往遇到不少人，十有八九都是為這宗失蹤案而來。現如今有謝神探在，相信失蹤的姑娘很快便會尋到！」

謝汐樓順著打探：「聽說趙姑娘是在當晚失蹤，第二日才被發現？」

步思文晃了晃腦袋，擺弄著散落在石桌上的幾個機關，隨口回答：「一個月前，我還未來白鹿寺，知道的不多。只知曉那之後，白鹿寺愈發冷清，我這才能住進來。」話音剛落，他似乎想起了什麼，補了一句，「有個消息，不知道和尚們告沒告訴你，那個趙家娘子便是在這座院落中消失的。」

謝汐樓雙眸亮了起來：「二位可知是哪間屋子？」

步思文指了指謝汐樓所住廂房外檐廊的另一側：「就是那間。不過你來得不巧，幾日前剛好有幾人結伴而來，那間房連同著兩側的幾間房，正被那群人占著，不然你還能進去瞧一眼。」<="<hr>

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