吳嵩如今賦閒在家，很是低調，吳家關門閉戶，也打探不出來什麼。

還是紅藥的一句無心之語提醒了姜貞。

有一日她幫姜貞擦背時，忽然道：「吳少夫人是不是和吳少爺吵架了才不願意回去？我瞧她身上的傷痕，像是被男人打的，我娘以前也會被我爹打成那樣。」

姜貞一愣，一個荒誕的想法驀地浮現在腦海中。

紅藥給陳芙換的藥，她沒必要說謊，有些傷痕在那麼隱蔽的部位，半癱在床的吳紹庚顯然不能做到。

陳芙此前一直跟著吳家追隨王啟恆，如今態度轉變，寧肯不要女兒也要揭穿王家，還能拿到王五爺的小印，看來吳家應該是將她獻給了王五爺。

坊間都在說，王五爺不能人道，酷愛在床榻之間折磨女人。

如果是這樣，也難怪陳芙如此抗拒回吳家。

陳恕只聽她說了幾句，臉色便沉了下來。

姜貞也寧願這是她自己的猜想，但是幾日後，終於能夠下床的陳芙主動來找她辭行，話里話外竟驗證了這個荒誕的想法。

昔日嬌艷的陳家大小姐，一夕之間仿佛變了個人，姜貞給了她許多沒上過身的衣服，陳芙只選了一套樸素的青色棉袍，渾身上下沒有戴首飾，淒涼一笑道：「打擾了你們好幾日，我也該走了，嫻姐兒還在吳家。」

姜貞知道她一向自傲，說安慰的話於她都是落井下石，於是沒有挽留，點頭道：「我讓紅杏收拾了一些棉布，不起眼，但都是好料子，拿回去給嫻姐兒做衣裳吧。」

陳芙有些詫異地抬起眼，「你……你不恨我嗎？」

她顫抖著唇道：「小時候我捉弄過你那麼多次，還想將你趕出陳家，你為何不恨我？」

為何要救她？

姜貞輕輕一笑，「大小姐，只有弱者，才會怨天尤人，你捉弄我，我也沒讓你占到便宜，我如今過得很好，為何要恨你？」

陳芙一愣，忽而大笑，笑得狼狽，眼淚直流。

隔了這麼多年，她終於明白自己那冷若冰霜的二弟為何單單會對姜貞動心了，一直以來她以為自己是贏家，家世、樣貌、學問，她都比姜貞強，但直到這一刻，她才明白自己輸得有多慘。

她的日子是衣服上精緻璀璨的繡花，表面光鮮，但內里扎得皮膚生瘡。

她學不會姜貞的豁達。

陳芙掏出手帕，將臉上的淚痕一一擦乾，忽而道：「姜貞，是我不如你，你救了我，我會報答你的。」

她身上的傷疤隱隱作痛，目光狠厲，「我如今也沒有什麼可以失去的了，父親不管我，丈夫任我被他人欺辱，我只有拼了這條命，讓他們都不好過！」

姜貞吃了一驚，陳芙這是想以死相搏？她忙勸道：「大小姐，你還有嫻姐兒，不必這樣。」

陳芙勉強笑了笑，「放心，我不會自盡，害我的人還活得好好的，我怎麼捨得死，你等著，過不了幾日，我會送你們一份厚禮。」

她沒有多說，收下了姜貞給的那幾塊布匹，跟著紅藥從後門離開了。

沒幾日，陳恕帶回來一封信，陳芙不知用了什麼手段，讓吳紹庚寫了一封認罪書，承認了和王五爺勾結，販賣舶來物的事。

姜貞十分驚訝，沒想到這就是陳芙說的「厚禮」。

陳恕這幾日都在派人調查吳家，對陳芙的動向有所了解，猜測道：「陳芙回到吳家以後，就一心照顧吳紹庚，四處給吳紹庚尋醫問藥，想治好他的斷腿。我猜她應該是在吳紹庚喝得藥里動了手腳，讓吳紹庚不得不聽她的。」

陳芙的陪房丫鬟最近時常出沒於藥鋪，陳恕打聽過，她抓得是一些活血化瘀的藥材，應該是拿給吳紹庚喝得。

藥物相生相剋，陳芙應該是利用這一點拿捏住了吳紹庚。

「她還說之後會把吳紹庚和王五爺的帳簿送過來，如此，就不用再讓白荻一直盯著金水巷了。」陳恕沉思道。

畢竟那個地方有王家的眼線，他們如今已經有了證據，只要別讓王五爺把貨物轉移就行了。

姜貞問道：「最近小郡王沒有動作嗎？」

陳恕搖頭，「上次在顯聖殿就是他們最好的機會，公主府的兵馬如今進不了皇城，除非太子出去，否則動不了手。」

「不過……」陳恕蹙眉，「太子提審了程敘，此時應該已經知道清蓮齋的事了，就看他接下來怎麼做。」

其實太子兩日前就已經審訊了程敘，至今都還沒有做出決定，到底該如何做，可見他也知道，這事如果深究的話，會影響到王啟恆。

事實上，太子也正為此事煩心。

他沒有想到，程敘的冤情，竟然直接把胡善泓和胡善瀧勾結的事捅了出來，胡善泓能買賣試題，當時身為禮部尚書的王啟恆也脫不了關係。

他要為程敘主持正義，就要狠狠得罪外公。

太子很是頭疼，加上正是年節，宮裡事務繁多，特別是他又要代替明熙帝祭天，這所有的重擔都壓在他身上，很快將他折磨得十分憔悴。