陳恕微微皺眉，「王五爺的東西，你是如何拿到手的？」

陳芙淒楚一笑，「吳紹庚跟著王五爺做走私生意，我使計騙來的，不過這只是其中一處庫房，就在金水巷，還有別的地方，但我就不知道了。」

姜貞以眼神示意陳恕先行避開，留她和陳芙說幾句話。

陳恕離開後，陳芙果真放鬆了一些，姜貞在床邊坐下，垂眸看了一眼陳芙包紮著的手腕，低聲詢問道：「是吳家人打的你？」

應該不會是她的丈夫吳紹庚，這人已經癱在床上了。

難道是吳嵩？

但陳芙躲閃的神色似乎又在否認。

她眼中閃著隱約的淚光，又迅速低頭躲開姜貞的視線，臉色更是蒼白得可怕。

姜貞便沒有再問下去，起身安慰道：「你先好好歇著，等你有了好轉，我們會告知吳家，帶你回去。」

「不！」陳芙驀地抬頭，一臉淚痕地尖叫了一聲。

她挪動著到了床邊，拉住了姜貞的手，乞求道：「求你們別讓我回去，我去哪兒都可以，就是不能回吳家！」

看來的確是在吳家出什麼事了。

提到回吳家，陳芙的害怕不似作偽，她抽泣道：「我知道……我知道我從前做了許多糊塗事，讓你們寒心了，可這一次我真的想通了，求你們了，別讓我回吳家……」

她情緒激動，姜貞忙安撫了幾句，陳芙把鑰匙強塞給了她，讓她完全無法拒絕。

回到自己屋裡，陳恕不在，從紅藥口中得知他去前院書院議事了，姜貞便先吩咐下人取來了一筐板栗和紅薯，青松和墨竹把茶爐抬進內侍，今夜要守夜，晚上可以烤些東西吃。

剛埋好栗子，陳恕便回來了，一看他微翹著的唇角，姜貞就知道他心情不錯。

「我來吧。」陳恕從姜貞手中接過鉗子，讓下人們都回去休息。

屋裡暖融融的，空氣中瀰漫著烤栗子的香甜，姜貞給陳恕倒了一杯紅棗桂圓茶，陳恕低頭輕嗅，無奈地飲了一口。

他放下杯盞，還是不太喜歡如此甜蜜的味道，輕聲道：「方才宮裡傳來了消息，太子把程敘帶了回去，而且陛下在傍晚甦醒了。」

太子今日在五福寺遇到了程敘，因此耽誤了祈福的時辰，陰差陽錯的，一個小沙彌打翻了油燈，羅漢堂起了火，亂糟糟的，太子便沒有進入顯聖殿，全須全尾地回了宮。

知道謝沅會在顯聖殿動手之後，陳恕便把消息告知了夏文宣，那個打翻油燈的小沙彌，應該也是他提前安排的。

謝沅和長公主有多氣憤不說，太子也受了驚嚇，他把程敘帶回去，如今還沒顧得上審訊。

讓陳恕驚喜的是，明熙帝在這時候醒了。

姜貞遞給他一隻被烤的溫熱的橘子，欣喜道：「陛下醒了真是太好了，這樣就算王啟恆知道了程敘的事，也不敢再對他下手了。」

陳恕用極輕的聲音道：「不過陛下甦醒的消息，暫時還不能讓旁人知道，夏文宣說只有他、顏之介和我知曉此事。」

看來明熙帝是想引蛇出洞。

但這還不是陳恕想要的結局。

他仔細地剝開橘皮，一根一根地摘下每一縷脈絡，把乾淨的橘瓣放到姜貞面前的小碟子裡。

「謝沅這回失敗了，一定不會甘心，下一次，我們不用再阻止他了。」陳恕垂眸道。

他做出這個決定，其實也在於內心的自己糾纏。

為子死孝，為臣死忠。這是老太爺自幼教給他的，陳恕在人生的前十幾年，一直信奉著這句話，希望以他的才華報效君主。

明熙帝是看重他，但執意要將他留給太子，陳恕本也應該追隨這位儲君，但知曉了岳父的事，他無論如何也做不到對太子俯首稱臣。

做出這個決定時，陳恕是糾結、痛苦的，但是越與太子相處，越堅定了這個念頭，一個不適合的人，真成了皇帝，也是對他的折磨。

他可以讓後世唾罵，但不能眼睜睜看著天下如此傾頹。

姜貞知道他平靜的面色下，是澎湃的心緒，依偎過來靠在他肩上，柔聲道：「恕哥哥，只要你問心無愧，誰能評判你的對錯？」

身後功過，那是身後事，他不在乎，她也覺得不重要。