好在姜貞心神還算鎮定，只是臉色有些蒼白，陳恕鬆了口氣，上床用軟和的被褥將她裹住，輕聲問道：「怎麼了？做噩夢了？」

姜貞搖了搖頭，這也算不上是噩夢，只不過夢中趙清月的眼神有一些可怕。

她同陳恕說了這個夢，陳恕皺了皺眉，安慰道：「你與她不過淡淡相交，沒做什麼傷害她的事，不用害怕。」

姜貞凝滯的目光慢慢清醒，在他的安撫下重新睡了過去。

陳恕輕拍著她瘦削的脊背，眉頭輕擰。

*

金烏西斜，陳恕從東宮出來，聞見甬道兩旁濃郁的桂花香氣，頓覺神清氣爽。

今日陛下召集一眾皇子皇孫考察學問，太子雖然得了頭名，但陛下心知肚明是旁人相讓，於是不滿地給太子布置了許多任務。

陳恕陪著太子讀了大半日的書，離開時只覺得渾身都浸透了殿裡的檀香味。

半路上，有人叫住了他。

陳恕一轉身，夏文宣負手而立，身穿緋紅官袍，眸中含笑地道：「陳大人稍等片刻，我有幾句話要同你說。」

陳恕駐足，夏文宣環顧四周，微笑道：「此處不宜久留，不如我們去茶肆一敘？」

夏文宣高深莫測，陳恕雖不喜他但因為他也知曉岳父的事，陳恕於是點頭答應。

出了宮門，陳恕先吩咐等在外面的墨竹先行回去，讓他同姜貞說一聲。

墨竹點頭，領命而去，夏文宣就在不遠處聽著，心中暗道這陳恕對他那商戶妻子的確忠貞，難怪當初不肯娶雲喜。

不過陰差陽錯的，沒有做成翁婿的二人，如今也勉強算是站在同一立場。

陳恕登上夏文宣的轎子，二品大員可以在御街上由四人抬轎而行，夏文宣的轎子外表樸實，但內里布置得十分舒適，能坐四五人不說，剩下的還足夠放下一張小几。

陳恕坐下後，夏文宣遞來一杯溫茶，笑道：「陳大人可還在介意我當初的話？那都是無心之語，莫放在心上。」

這麼多年過去，夏文宣還將陳恕看作當初在金陵遇見的那個年輕的秀才，話語中帶著對小輩的關懷。

陳恕對夏文宣的感受十分複雜，這人曾阻撓過他中舉，但又是為了他好，怕他年少輕狂太過志得意滿。

不過若說夏文宣全然是個好人，那也並非如此。只能說這是一個複雜的、但仍有些本心的官員。

二人出了御街，一路抵達當初那家茶肆。

夏文宣顯然是這裡的常客，茶童一見他來，就笑吟吟地道：「夏老爺今兒仍是來一壺碧螺春？」。

夏文宣擺擺手，看向陳恕，「賢侄可有喜歡的？今日我做東。」

陳恕淡笑道：「就上碧螺春吧，我隨您的口味。」

茶童應了一聲，將二人帶到二樓的雅間，夏文宣掩上窗，請陳恕坐下。

「瑾之可有什麼要問我的？」夏文宣笑意深沉。

陳恕揚眉看著他。

夏文宣捋平衣袖上的褶皺，慢悠悠地道：「你難道不想知道，為何當初我不出手幫你？」

陳恕淡淡一笑，「明哲保身，人之常情。」

夏文宣搖搖頭，「此言差矣。瑾之，我當時若貿然幫你，或許反而會害了你的性命，金知府背後是王首輔，若他知道你我二人有聯繫，必不會讓你走出華州府。」

此言半真半假，陳恕心知肚明，卻並沒有挑破，反而故作驚訝的模樣，然後夏文宣作揖，「原是如此，陳恕在此謝過夏大人。」

夏文宣仔細揣摩著陳恕的神色，見他眉宇間十分真摯，微微牽唇道：「瑾之不必客氣，當初你得罪顏大人，被貶出京，吏部我不得插手，不好救你，幸而你我緣分未盡。「。

陳恕微微一笑，正在這時，茶童送來了茶水，等他退下之後，夏文宣才重新開口。

「今日找你來，是想問問你，在東宮可有被王首輔刁難？」

夏文宣溫和的目光注視著陳恕，他生著一雙男子少見的桃花眼，看人時仿佛自帶深情。

茶煙升起，氤氳了陳恕的眉目。

他緩緩道：「這倒是不曾。我在東宮遇見過兩次王大人，他對我十分和善。」

夏文宣露出一絲不解，而後擰眉道：「這事有些古怪，按王首輔的性格，早知道你是害他失去一員大將的罪魁禍首，不該這樣輕易放過你。」

陳恕聽他話里話外都是想挑起他對王首輔的不滿，故意配合地蹙起眉頭，語帶擔憂道：「夏大人，我並不知道金知府是王首輔的人，更不敢同王家作對，這可如何是好？」。

夏文宣一直在等他問出這句話，等陳恕真的如他所願這樣說，他又覺得太過順利，狐疑地盯了陳恕幾眼。