飛蓬憋了半天，有些失落地道：「真是不懂你們，在這裡待著不好嗎？非要回那什麼盛京去。」

對於一個從來沒有出過平陽縣的人來說，盛京太遙遠了。

雖然姜貞說以後有緣還會再見，但飛蓬起了一卦，卦象不好，或許幾人再也不會相見。

陳恕安慰道：「山長水遠，總有再遇之時，寨主，還要請你多照顧這些百姓們。」

飛蓬能掐會算，有他在，平陽縣幾十年內應該都不會再遇到上回那樣的大災難。

飛蓬義不容辭地點點頭，「這是自然。」

他畢竟是男子，再如何傷感也說不出太矯情的話，丟下一堆禮物，飛蓬長吁短嘆地走了。

等陳恕和姜貞啟程那日，全城百姓都來相送，人群中不時傳來哭聲，三蛋子紅著眼，卻一反常態地沉默。

陳恕和姜貞聽著青牛響亮的哭聲，心中的不舍絲絲纏繞，陳恕嘆了口氣，放下車簾，低聲吩咐青松，「走吧，天黑前儘量趕到華州府。」

姜貞擦了擦眼角的淚。

馬車漸漸駛離平陽縣，由陳恕和百姓們親手建起來的高大城牆也成了一條細蛇，紅杏傷懷道：「阿嬤說，之前那座破廟，他們打算拆了給小姐和姑爺建生祠。」

話音剛落，馬車忽然停下，陳恕扶住姜貞，皺眉問道：「出了什麼事？」

墨竹掀開半邊車簾，正想說話，一記響亮的聲音大聲喊道：「陳大人！姜姐姐！我也要跟你們一起走！」

竟是三蛋子！

姜貞驚訝地出去，看見一個黑瘦的少年攔在馬車前，攤開四肢躺在地上，耍無賴似的不讓馬車離開。

見姜貞出來，三蛋子紅著眼道：「姜姐姐，帶上我吧，我可以自己出去找吃的，絕不會給你們添麻煩，我還會洗衣做飯，拿我當丫鬟使也可以。」

姜貞看見他鞋底磨穿了兩個大洞，猜測他應該是走的小路，一路狂奔追上了他們。

她有些猶豫，盛京不似平陽縣，三蛋子天性質樸，在盛京只怕不太習慣。

陳恕跟著出來，見到眼前情形，淡淡問道：「你出來，可曾知會家人？」

三蛋子一骨碌爬起來，恭敬地回道：「大人，阿嬤答應了，這是她給大人的信。」

阿嬤會些簡單的文字，陳恕接過信一看，果真是阿嬤的筆跡，對上三蛋子渴盼的眼神，略思襯了片刻道：「你既然下定決心，我們便答應你，日後我會找人教導你武藝，你便跟在夫人身邊。」

三蛋子高興極了，連連道謝，爬上馬車跟青松和墨竹坐在一起。

馬車繼續前行，姜貞對陳恕收下三蛋子表示隱隱擔憂，陳恕安慰道：「貞貞，他雖年幼，卻天賦靈敏，當初能帶著家人在華州府活下來，不缺智謀，你身邊沒有人保護，我也擔心，他忠心得用，也是兩全其美的事。」

姜貞聽著外面三蛋子與青松墨竹說笑的聲音，稍稍放下心。

三蛋子隱隱聽見陳恕對他的誇讚，眼角眉梢都是笑意，不過跟青松墨竹說了會兒話後，他的心情又變得低沉。

中途歇腳時，三蛋子找上陳恕和姜貞，希望他們給他起個大名。

「我出生後不久爹娘就去世了，他們都叫我三蛋子，說是賤名好養活，可是青松哥和墨竹哥的名字都好聽，大人和夫人也給我賜一個名字吧。」三蛋子眼巴巴地道。

陳恕笑道：「既然如此，以後你叫白荻吧，荻，蘆葦也，願你如此植一般堅韌不折。」

少年默默念了兩遍，眼中滿是喜悅，重重地朝陳恕點了點頭。

幾人華州府歇了一夜，之後按照來路，坐船往北一路前行。

在滄州途徑元真太子廟時，姜貞特意和陳恕下了船，想去看看這座被傳的神乎其神的廟宇。

太子廟建在運河中的一座半山坡上，地勢高，以睥睨之姿注視著運河中來來往往的船隻。下了船，還需要走上九百九十九步白石台階，才能抵達廟門。

姜貞從前跟著老夫人和二夫人去過不少次寺廟，揚州城中最著名的就是寒潭寺，與寒潭寺的莊嚴肅穆不同，這座位於半山腰上的太子廟規制宏大，處處都彰顯著氣派。

二人拾階而上，走到廟門前已是出了一身薄汗。門樓上一塊赤金牌匾上，纂刻著「元真太子廟」幾個遒勁有力的大字，朱紅廟門大開，一尊香池立在階下，中庭香菸瀰漫，哪怕是最炎熱的正午時分，也有不少人聚在此地求神。

兩個小沙彌立在門外，見姜貞和陳恕想要進去，忙攔住了二人，解釋道：「二位施主留步，今日太子廟不接待外客。」

姜貞一愣，便聽那沙彌解釋道：「真神誕辰在即，廟中正準備沐佛儀式，望二位施主見諒。」。

這廟中供奉的所謂真神，無疑就是當今太子。

姜貞往周圍一看，果然在香池旁上香的眾人都沒有進入殿中，只是在門樓處遙遙叩拜。