姜貞雖然是來查帳的，但進門還是先把這事放到一邊，不動聲色地打量起店裡的生意。

開春正是踏青的好時節，衣裳首飾都賣得好，銀樓里人流如織，姜貞觀察了一會兒，並沒有發現什麼不妥。

陳恕也在一旁淡淡道：「方掌柜經營的不錯。」

姜貞也點頭，不過帳面上每個月幾百兩銀子的虧空也是真的，倒要好好問問方掌柜是怎麼回事。

不料說起這件事，方掌柜滿腹苦水，長吁短嘆道：「姜小姐，你是不知我們的艱難啊……」

他環顧四周，見雅間裡並沒有外人，才小聲說道：「自去年六月起，周侍郎府每一月都要咱們銀樓送新首飾，可是每一次都不結帳，小老兒也不敢不送，只能這麼拖著。」

姜貞皺眉道：「那周侍郎為何如此？難道衙門不管嗎？」

陳恕解釋道：「周侍郎的夫人，是王首輔的孫女兒。」

方掌柜搓了搓手，無奈道：「正是，正是啊……那周夫人不過來咱們銀樓買過一次首飾，周大人見她喜歡，便要我們每月都送去，可這銀子又從來不給，我去討，管家罵了我一頓，說是報官也不怕，我也是沒辦法啊！」

姜貞終於明白什麼叫做權勢壓死人，天子腳下，這些人也敢罔顧王法。

不過到底得想個辦法，不然這樣一直下去，銀樓如何耗得起。

二人在銀樓待了一會兒，便回了陳府。

與來時的愜意不同，回去的路上，換姜貞心事重重。在揚州，有二爺罩著，陳家的那些產業，沒人敢惹，但盛京這個一塊石頭扔下去能砸死三五個官員的地方，陳家是勢弱的那一個。

她要如何解決呢？

姜貞沉思著，陳恕本想給她出主意，但他敏銳地察覺，

貞貞除了憂慮之外，眼中還有蓬勃的興致，於是輕輕勾唇，並沒有打斷她的思索。

回到陳府，姜貞先讓陳恕回去歇息，在他開口之前，先搶話道：「恕哥哥，我想自己解決這件事，跟著二夫人學了這麼久，我也不是好拿捏的。」

陳恕頷首，摸摸她的髮釵，「那好，你若有什麼要幫忙的，就來找我，這幾日我歇息，墨竹就留給你使喚，這京里他已經摸熟了。」

姜貞回到自己的屋子，決定先去打探打探周侍郎和周夫人，她不能以權壓人，只能想想別的法子。

知己知彼百戰百勝，姜貞想了想，喚來墨竹和紅杏，讓他們去打聽消息。

「不拘是什麼事，只要是同周侍郎和周夫人有關的，都回來告訴我。」

墨竹自小性格就圓滑，紅杏也是個開朗的，二人各自出府去了半日，晚上就帶回來不少有用的消息。

墨竹先說道：「小的聽說，周大人十分懼內，周夫人出身高貴，當初擇婿時可是鬧得滿城風雨，周大人費了好不容易才娶到周夫人，於是自然是對夫人言聽計從。」

紅杏小聲地道：「不過周夫人算不上好看，雖是嫡女，但容貌和才華都比不過她的庶妹，奴婢聽說，周夫人的那位庶妹，因為自小就生的好，被太后娘娘養在宮裡，將來是要嫁給太子的。」

姜貞吃了一驚，一是沒想到短短半日，二人就打聽到這麼多事，看來這周家夫妻也是盛京的風雲人物，二來，也是驚訝周夫人出身如此高貴，竟還會做出拖欠銀子的事。

正想著，紅杏在一旁小聲嘀咕道：「小姐，奴婢還聽說，周夫人並不是只欠了咱們家的銀子，盛京許多成衣鋪、胭脂鋪都是如此，周夫人喜歡獨一無二的首飾衣物，常常在店裡就同別的客人爭吵起來，掌柜們都不敢說什麼呢。」

姜貞想了片刻，忽然有了主意。

她取出新年時陳恕送的那塊碧璽，又讓紅杏取來紙墨，飛快地畫出一支簪子的圖樣，把碧璽和圖紙交給墨竹道：「儘快交到方掌柜手中，讓他依著這圖紙，做一隻簪子，下次去周府，我跟他一同去。」

等待簪子的時日中，姜貞也沒有閒著。

她迅速找出二房這回送來的節禮中的綢緞布料，照著江南時興的樣式，讓紅杏幫忙做了一身衣裳。

同陳恕出門那日，姜貞觀察過盛京城中的姑娘們的穿著打扮，因為靠近北邊，因此女子們的衣物也是北方樣式，比起南方，更加的灑脫大膽，講究布料的華貴，而不是裁剪的精緻，盛京城的姑娘們愛騎馬，因此下裙更短，衣袖也更緊窄。

而江南流行的廣袖長裙，在這邊幾乎沒有見著。

新奇的東西，不更能引起人的獨占欲嗎？

姜貞打定主意要讓那位周夫人見她的第一眼，就被驚艷到。

方掌柜的動作很快，三日後，簪子就做好了，銀樓師傅的手藝好，一塊碧璽，只用了一小塊做簪子，多餘的邊角料也沒有浪費，做成了一對耳墜，方掌柜讓人一併送了過來。

墨竹帶話道：「掌柜的說，下次去周府送貨是初三，到時他來接您。」

姜貞輕輕點頭，讓紅杏拿了個荷包給墨竹，笑道：「這兩日辛苦你幫我跑腿了，回去好好歇著，也替我謝謝你家少爺。」