一刻鐘後，馬車駛入城南武學巷，這條街里住著的都是官宦人家，陳家的宅子在裡面稱不上顯赫，不過老太爺是個極為雅致的人，宅子是照著江南園林改建，同老宅區別不大，下了馬車，穿過五福照壁，就是正院。

姜貞跟在陳恕身後，按規矩先去拜見楊氏，她感受到周圍的下人指指點點的目光，卻並不膽怯，陳恕安撫地看她一眼，見她並不在意，眼中瀰漫起淡淡的笑意。

今日是休沐日，陳明德亦在家中，陳恕和姜貞進去時，他正端坐在堂屋裡，同一個身著大紅撒花短襖、渾身珠光寶氣的女子說著話，姜貞猜測這就是陳大爺那位平妻楊氏，於是跟著陳恕叫了一聲「大夫人。」

陳明德沒注意到妻子古怪的臉色，臉上維持著得體的笑容，故作親近道：「恕哥兒怎的這時候來了，天寒地凍的，何不等開了春來？」

陳恕自然不會同他坦白，這位大伯可不是個肚量大的，於是淡淡地道：「多謝大伯關心，宜早不宜遲，總歸是要來的。」

陳明德頓時有些尷尬，他還沒忘記當初在靈堂上同陳恕爭吵的樣子，聽聞陳恕中了解元，心中更是又酸又澀，於是口不對心道：「呵呵，是這個理，既來了，就在大伯這裡好生住下，若缺了什麼，儘管同你大伯母說。」

陳恕淡淡道了聲謝。

一直沒說話的楊氏看了眼姜貞，忽然問道：「這位姑娘可是同你定了親的姜姑娘？」

她陡然拔高的聲調讓姜貞略蹙了蹙眉，而後起身笑了笑道：「小女姜貞，給大爺大夫人添麻煩了。」

楊氏噙著一抹意味深長的笑容，打量著眼前的姑娘。

面容倒是好，就是渾身上下沒什麼首飾，裙子也是普通料子，一股子窮酸氣，果然，二房找了個破落戶當兒媳婦。

楊氏心下舒暢，笑意漸深，掃了一眼陳恕，捂嘴咯咯地笑了，「姜姑娘如此美貌，難怪恕哥兒舍不下你，這還沒成親，就離不得你了呢。」

這話說的就有些難聽了，就像是姜貞一個沒出閣的姑娘離不得男人一樣，陳恕臉色頓時一沉，正要出聲，姜貞卻看了他一眼，朝他輕輕搖了搖頭。

這種刻薄的話她已經聽過不少，還不至於被楊氏打擊到。

姜貞朝楊氏緩緩一笑，語氣和煦道：「大夫人這話就不對了，我與二少爺雖是定了親，可從未逾矩，大夫人不也是過來人麼？」

誰不知楊氏同陳明德當年是在婚前就有了首尾，說她不懂規矩纏著男人，楊氏自己不覺得理虧嗎？

姜貞不見得多喜歡白氏，但是這個楊氏，她更是不能當長輩尊敬，當初老太爺去世，楊氏漠不關心，如今又擺起陳家大夫人的譜，來嘲諷她，這又是什麼道理？

楊氏聽出她的言外之意，臉上青紅不定，她最厭惡旁人提起她與陳明德當年的事，畢竟算不上光彩，被姜貞刺了一通，氣得絞緊了帕子。

陳明德看一眼陳恕冷凝的神色，忙制止了妻子的憤憤不平，打圓場道：「姜姑娘說的是，恕哥兒一向守禮，內人也是關心則亂，姜姑娘莫放在心上。」

見姜貞臉色平淡，陳明德又轉向陳恕，努力擠出個笑來，「恕哥兒，你們一路奔波，想必也累了，可有什麼想吃的，我吩咐廚房去做。」

陳恕冷淡地應了兩聲，不

過一刻鐘，便先告退，同姜貞一齊出去了。

二人的院子隔得不太近，陳恕將姜貞送到垂花門前，小聲地問道：「方才為何不讓我為你出頭？」

姜貞朝他笑了笑，「恕哥哥，你莫管這些，我能應付的來，你就專心備試，不必擔心我。」

早在跟陳恕定親前，祖母就同她說過，以她的家世，嫁給陳恕是高攀了，必然會面臨閒言碎語。陳恕將來若是平步青雲，她遇到的艱險會更多，若不能自己立起來，陳恕不可能每時每刻都保護她。

陳恕應下，心裡卻有些複雜，一面是欣慰姜貞的成長，一面又感到有些失落。

他情願被她一輩子依靠的。

或許是因為姜貞表現出來的不好惹，之後的日子，楊氏並沒有再針對過她，不過仍舊是輕視的態度，還勒令府里的小姐們不許同她來往。

姜貞聽說陳明修同楊氏有一子二女，兒子叫陳思，只比陳恕大幾個月，長女叫陳荃，次女叫陳荇，都是同姜貞差不多的年歲。

至於另外的幾個庶子庶女，在府里跟透明人似的，只在請安時露個面，活的像楊氏面前的鵪鶉，不必楊氏教訓，也是不敢跟姜貞說話的。

楊氏雖然性子嬌蠻，但對親生子女的教養還是比較精細，陳荃和陳荇都在外祖家的女學讀書，長子陳思更是請了進士做先生，日日都在勤奮讀書，不過至今仍是個童生罷了。

姜貞這些日子也忙得很，她記得二夫人的囑咐，早早地就去陳家的鋪子裡轉了轉。二夫人果真沒有誇大，陳家在京里的鋪子足足有二十幾家，其中包括酒樓、藥鋪、胭脂鋪等，光是盤這些鋪子去年的帳，就讓姜貞忙了好一陣。

忙起來便難免疏忽了陳恕，好在陳恕也忙，他隔日就去尋那大儒去了，還在大儒府上住了小半旬，惹得楊氏日日都朝姜貞打探陳恕的去處。