若真有那麼一天，她希望姜貞不是最後一個知道的。

畢竟，這府里就有個現成的例子。

夫妻二人不約而同地想到了大房，心裡說不出的滋味。

陳明修嘆口氣道：「既然如此，那就一起去吧，多派幾個人跟著他們。」

二人商定，第二日便同老爺和老夫人通了氣，老兩口並不管這些小事，擺擺手讓他們自己決定。

姜貞頭一天還在給陳恕做護膝，想著他到盛京已是嚴冬，怕動了膝蓋，誰知二夫人忽然讓她跟著陳恕一起去。

她驚訝道：「二夫人，這不好吧？恕哥哥是去會試，我跟著他，也幫不上什麼忙……」

江氏笑眯眯地道：「怎麼會呢？恕哥兒一路上就墨竹跟著，難免有疏漏的地方，你一向細心，有你陪著恕哥兒，我也不怕他出事了。」

姜貞猶豫片刻，她知道有些舉子上京會試，會有家眷隨從，但人家都是成了親的，她才同陳恕將將定親，有些不太合適。

江氏拍拍她的手，「貞貞，我讓你去也不單是為了恕哥兒，盛京也有我們家的酒樓和鋪子，不過這麼多年都沒去盤過帳，我想著將來都是要交給你的，不如你先去幫我看看，再說了，你娘也是京城人，你不想去你外祖家看看嗎？」

她不說，姜貞都險些忘了自己外祖家。

兩輩子她也沒同外祖家聯絡過，她娘出身名門，是望族裴家之女，外祖更是曾官拜三公，但她娘只是一個庶女，且同她爹到原武縣後，不知發生了什麼事，與外祖家斷了來往，據說當時還鬧得很不愉快，裴家還寫了斷親書。

姜貞從未見過外祖和外祖母，可以說半點感情都沒有，但裴家是她娘曾經的家，姜貞很想去看看。

姜貞點了頭，陳恕自然更沒有意見，他恨不得將姜貞揣進袖中帶走，江氏此舉正中了他的下懷。

轉眼間，就到了初十。

冬日的清晨，滿目蕭索，碼頭邊的柳樹只剩覆著白霜的枯枝，陳恕扶著姜貞上了船，向來送行的陳家人道別。

陳明修只囑咐了幾句，江氏卻眼含熱淚，絮絮說了許多，陳恕一一答應，又囑託弟妹孝順長輩，照顧家裡。

船家嘹亮的號聲響起，陳恕和姜貞進了船艙，半刻鐘後，船隻悠悠地遠去了。

江氏擦了擦淚，陳瑩扶著她，羨慕地道：「娘，下回也讓我跟著二哥去吧，我也想去京城玩。」

貞貞要同二哥去京里，最不高興地就是她了，本來這府里就只有貞貞與她玩的最好，好朋友都走了，日子肯定無聊死了！

陳愈哼道：「哪有什麼下回，二哥這麼厲害，定然是一回就中了。」

陳瑩忙懊惱地捂住嘴，「哎呀，都是我亂說的，呸呸呸！」

江氏拿女兒沒辦法，瑩姐兒直到如今依舊天真爛漫，甚至可以說是毫無心機，有時甚至有些莽直，將來嫁了人，不知要吃多少虧。

都怪丈夫把瑩姐兒寵壞了。

反正她不管了，女兒嫁不出去，就讓他一輩子養著吧！

江氏涼嗖嗖地瞟了陳明修一眼。

陳明修還在目送陳恕的船隻，忽然覺得後背一涼。打了個哆嗦。

*

從揚州到盛京，走水路更快，陳家租了一條二層客船，陳明修還派了十幾個護衛隨行，這一路再安全不過。

多年前，姜貞隨陳恕去金華為老太爺尋訪名醫時坐過船，但當時年紀小，又有陳瑩和陳愈一起玩耍，心境與此時全然不同。

因為是未婚男女，即使定了親，也不好太親近，姜貞和陳恕的房間不在同一層，樓上河風更大，陳恕便將底層更舒適的房間讓給姜貞。

一路上，怕她暈船，陳恕時常讓墨竹下來給她送東西，又怕她冷，連炭盆都燒了兩個，還叮囑她不要貪玩，夜裡不要開窗看風景。

姜貞感念他的細心，打算投桃報李，也送他點什麼。

兩人見面的機會也不少，只要不做逾矩的事，也沒人說什麼。二樓有間四面環窗的茶室，陳恕有時會同她一起讀書，或者下棋喝茶，兩人說話不多，但氣氛和諧融洽。

用過飯，二人又來茶室消遣時光，陳恕這兩日都在給姜貞講一本遊記，正要攤開書，姜貞卻笑盈盈地道：「恕哥哥，我有東西要送你。」

陳恕含笑看著她。

姜貞從袖中掏出一隻香囊，面染紅霞，「原是想在出發前就給你的，不過我技藝不精，繡了好些時日。」

她自己畫的花樣子，天青色的緞面上是寓意步步高升的翠竹，陳恕接過來仔細摩挲著，不禁笑容滿面。