人數多，陳府竟有些擺不下，江氏便讓人將宴席設在虹園。

這日一早，姜貞便起身去前院給江氏幫忙，江氏一人忙不過來，陳瑩也被叫了回來，陳瑩悄悄在姜貞耳邊道：「這回來的小姐可多了，我倒要看看二哥喜歡什麼樣的！」

她很難想像，陳恕與姑娘相處是什麼樣子，會不會一整晚都跟別人講書？

姜貞嗔她一眼，「瑩瑩，不要這樣，人家是客人。」

陳瑩朝她眨眨眼，「知道啦，你怎麼跟二哥一樣越來越古板了。」

姜貞笑了笑，陳瑩被她嬌艷的容貌晃了眼，握著她的胳膊道：「貞貞，要是你能留在我家就好了，咱們一輩子不嫁人。」

姜貞握著她的手，也覺得時光飛逝，昨日她們都還是七八歲的孩子，在樹下撲蝶，再一晃，都是亭亭而立的大姑娘了。

「讓哥哥娶你吧。」陳瑩眼前一亮，「哥哥就比你小一歲，而且你們倆這麼熟悉。」

她越想越覺得這主意靠譜，姜貞無奈地笑了，「瑩瑩，我與愈哥兒就是因為太熟了，所以才沒可能，我一直把他當弟弟。」

陳愈還是個沒長大的孩子，姜貞雖然沒想過自己喜歡什麼樣的男子，但總歸不會是陳愈。

「我沒想過嫁人，我想同張夫子一樣，或是經營些鋪子，把我祖母接過來，平平淡淡地過一輩子就好。」姜貞喃喃道。

重活一次已是上天給的恩賜，她只願今生平安順遂。

兩人說著話，一路往虹園去，今日江氏負責接待夫人們，而小姐們就交給了姜貞和陳瑩。

進了花廳，幾位小姐已經到了，正坐在一起說話，見姜貞和陳瑩進來，其中一位著木槿色裙衫的姑娘先站了出來，笑意盈盈地道：「兩位是陳家妹妹吧，早聽二夫人說起你們，今日一見，果真毓秀。」

她話音落下，其他姑娘神色各異，也跟著起身同二人見禮。

坐下以後，姜貞讓丫鬟上了茶點，花廳里的姑娘們說著話，有幾道打量的目光投在姜貞身上。

誰都知道陳家二房只有一位嫡出姑娘，陳三小姐性子活潑，常在馬場出沒，在座不少人都一眼認了出來，而陳三小姐身邊那位，看上去更加嬌美的，應該就是二房的表姑娘姜貞。

姜貞沒在意她們的目光，從容地與姑娘們說起話來，女孩兒們在一起，討論的無非是胭脂水粉、衣裳話本等，她恰好幫江氏管著布莊和胭脂鋪子，很能說得上話。

不多時，眾人便相談甚歡，姜貞每人送了一條雲煙紗做的帕子，姑娘們更是展顏。

先頭那著木槿色的姑娘，也就是揚州同知家的小姐笑道：「我與三小姐和姜姑娘真是一見如故，日後邀你們出門遊玩，可不要拒絕我。」

姜貞但笑不語，陳瑩眉眼飛揚道：「自然不會拒絕，王小姐，你可會騎馬？等改日我帶你去賽馬，還有捶丸，都好玩得很。」

素來只愛彈琴繡花的王小姐臉色一白，諾諾地點了點頭。

從花廳出去後，姜貞捏了陳瑩一把，低聲道：「你方才怎麼說那話？」

陳瑩哼了一聲，「她可真會裝，你方才沒看到，別人跟她說話她都不理的，只接咱們的話，同知家的小姐又怎樣，我不喜歡。」

姜貞嘆了口氣，「可是她應該是二夫人最看好的人選。」

王小姐敢第一個出來說話，也敢對其他人不理不睬，原因是她的家世的確出眾。

王家是真正的官宦世家，王小姐的父親年僅四十就是同知，等知府退下來，下一個上任的應該是王大人。

陳瑩臉色不虞，「可娶妻嫁人難道只看家世嗎？你看大姐姐，她嫁的人家更好，可日子過成什麼樣了！」

姜貞心裡極贊同陳瑩的話，但當朝婚姻的確講究門當戶對。

江氏當初也說過，「恕哥兒將來若走仕途，妻子豈能大字不識，且內眷往來亦是學問，多少帝王將相都是毀在婦人之手，與人往來，掌管中饋，樣樣都不容易，只有有底蘊的家族，才能養出好的女孩兒。」

姜貞這些年親眼看著江氏是怎樣培養女兒的。

陳瑩雖然並不喜歡讀書，但也被壓著在女學讀了好些年，琴棋書畫，不說精通，卻也懂得皮毛，陳瑩性子活潑，但出去亦能被人夸一句禮數好，江氏在四方的宅院裡，努力為女兒撐起了一方天地。

姜貞也覺得自己幸運，二爺和二夫人像對待親生女兒一樣對她，即便她將來不想嫁人，也能憑自己過得很好。

不論陳瑩如何看待，江氏對王小姐還是滿意的，用完飯後，女孩兒們被帶去虹園裡賞花觀魚，江氏特意讓人傳消息給陳恕，準備製造一場不經意的相遇。

陳瑩也交到了新的朋友，是劉指揮使家的小姐，劉小姐生的高挑英氣，並不是時下受人追捧的女孩兒長相，她本就是來玩的，一聽陳瑩也同她一樣愛騎馬捶丸，二人便攜手去馬場了。

姜貞在園子裡轉了轉，姑娘們說說笑笑，美人襯著美景，令人心情愉悅。

正走到一叢薔薇旁，一襲木槿色裙角閃過，王小姐捏著帕子，噙著笑道：「姜姑娘不去與姐妹們玩嗎？」

姜貞微笑回道：「我不愛熱鬧，一人漫步也好。」