一月多了一倍，但為何利潤卻對不上？」

江氏仔細翻看了正月的帳簿，姜貞又在紙上算了一遍，最後算出來有兩匹苧布和一匹絹布的銀子不見了。

姜貞蹙眉道：「這掌柜的做帳也是費盡心思了，若不仔細些，還真瞧不出來。」

江氏出身商賈之家，方才早已看出來掌柜做的手腳，姜貞小小年紀，能如此敏銳地察覺出問題，還真是聰慧。

從十一二歲起，她就發現姜貞在算術上頗有天賦，就試著讓姜貞幫她打理鋪子，幾來，這幾家鋪子都經營得很不錯。

她心中讚嘆一聲，和聲道：「這也是尋常，水至清則無魚，這掌柜若不給他一些甜頭，他便不會忠心為你做事。」

姜貞猶疑道：「那若是養虎成患了呢？」

江氏笑容更深，「山中只有一隻老虎，自然是他稱王稱霸，但再放兩隻豹子進去，自然就會鬥起來。」

每一家鋪子，除了掌柜的，還有兩個副掌柜，每一季副掌柜都要來向江氏稟告鋪子的營收狀況，掌柜的不敢過於貪心，就怕被下面的人頂替了位置。

有制衡才會有平衡。

姜貞恍然大悟，原來經商學問這樣深。

江氏讚許地看著她，「不過你能看破他們的手段，已是不容易了。」

姜貞靦腆一笑，江氏看著她越來越出眾的容貌，心中有些憂愁。

這孩子是個實心眼，陳家在孝期，但姜貞是能嫁人的，但她說也要為老太爺守滿三年孝，暫不考慮婚嫁。

姜貞的祖母說姜貞的親事讓陳家幫忙掌掌眼，江氏有些頭疼。

相處了這麼些年，江氏早已將姜貞看做自己的另一個女兒，因此為她挑選夫婿也很上心，她心中有幾位人選，不過最後還是要讓姜貞決定嫁誰。

老太爺的孝期一過，擺在面前的就是陳家幾個孩子的婚事。

大房的陳懋今年已二十了，年前已與滁州知府陶家通過氣，陶家是書香世家，與陳懋定親的是陶家嫡次女，據說此女才名遠揚，性情溫和，大夫人多方打聽之後，很是滿意。

這樣一門好親，自然不是大爺陳明德定下的，他年前雖已起復，不過還是靠的平妻楊氏娘家的關係，陶家是老太爺生前親自去書說合的。

大夫人還為此給老太爺抄了三卷佛經。

陳懋的親事定下，年末就能完婚，接著就是陳恕。

姜貞回後院之後，江氏憂愁地對飛霜道：「這恕哥兒，誰也不知道他心裡想的什麼，問他喜歡什麼樣的姑娘，半天說不出一個字。」

飛霜笑道：「主子，二少爺每日都待在書房裡，哪裡見過什麼姑娘呀。」

江氏一愣，更加憂愁了，兒子爭氣，心思全花在正道上，她一面覺得驕傲，另一面又覺得兒子活似座冰山，將來娶了妻，懂怎麼與妻子相處嗎？

*

三月十五，是陳恕十九歲的生辰。

往年因為戴孝，陳恕的生辰都是簡單過了，他本人也不喜鋪張，江氏今年本有心替他舉辦一場熱鬧的生辰宴，但陳恕拒絕了，只說二房一家人聚在一起吃頓飯就好。

江氏無奈，陳恕平日也不貪口腹之慾，最後還是請了天香樓的廚子到家裡做了一桌佳肴。

陳明修特意給陳恕倒了一杯清酒，笑道：「恕哥兒大了，以後就能跟為父一起暢飲了。」

陳恕還沒說話，江氏先嗔了他一眼，「二爺說什麼呢，把孩子教壞了。」

陳明修訕笑兩聲，陳恕微微擰眉，端起酒杯慢慢飲盡。

有些辛辣，但不是沒法忍受。

陳恕想起自己很小的時候，曾偷偷拿筷子蘸太爺爺杯中的酒，只嘗了一點，就醉的人事不省。

許是他本就不太能飲酒，許多年過去，再嘗到這東西的味道，不出一刻鐘，他的臉頰便有些滾燙。

但他白皙的面龐看上去還是十分平靜。

江氏以為沒事，鬆了口氣。

「恕哥兒又長一歲，娘祝你萬事順遂。」江氏笑著為陳恕夾了滿滿一大碗菜。

陳恕嘴角噙著笑，「多謝母親。」

他埋頭將碗中的菜一筷子一筷子吃的乾乾淨淨，江氏有心想與他多說些話，但陳恕性子內斂，總是說了幾句就沉默了。

江氏無奈，陳明修轉而與陳恕談起學問。

「這回鄉試可有把握？」陳明修問道。

陳恕恭敬道：「不敢說必中，但較幾年前還是有所長進。」

陳明修點頭道：「對你我從來都是放心的，之前也只是運道不好，這回有老太爺保佑，相信會有好結果的。」

陳恕目光縹緲，他其實感到自己頭腦有些暈乎，父親說的話像是在耳邊打轉。

陳明修繼而又看向陳愈，臉色就沒有那麼和煦了，「愈哥兒，四月的府試你準備的如何了？」