恕哥哥就像那隻虎斑狸奴一樣。

江氏為了緩解尷尬的氣氛，忙叫人布菜，下人們涌了進來，屋子裡重新恢復了熱鬧。

姜貞想了想，挑了兩塊蜜餞，悄悄摸到陳恕身邊。

陳恕正盯著石磚上自己的影子出神，忽然，衣袖輕輕一動。

他恍然看過去。

女孩兒睜著一雙清澈的杏眼抬頭看著他，白淨的手心裡躺著兩塊金絲黨梅。

「恕哥哥，你要嘗嘗嗎？好吃的梅子。」女孩兒眨了眨眼，小心翼翼地道。

陳恕一愣，燈下，那兩塊梅子泛著甜蜜的光，他心中倏地一動，仿佛冰湖裂開一道縫隙。

「貞貞，謝謝你。」陳恕終於露出這一晚上唯一真心的一個笑容。

姜貞鬆了口氣，又悄悄地挪了回去。

屋中人來人往，沒有人注意到他們。

陳恕背過身，緩慢地吃掉了這兩塊金絲黨梅。

其實他並不愛吃蜜餞，太過甜蜜於身體無益，但這兩顆梅子，他細細品嘗了很久。

*

七月末，連續的烈日讓一位姑娘不小心中了暑，於是老夫人便下令，下午的技藝課取消，姑娘們只用上完早上的文史課便可休息。

姜貞也在入學一月之後，迎來了第一次月考。

她考了個中等偏下的成績。

好巧不巧的，正好比陳瑩低一個名次。

陳瑩原還高興自己比上次月考進步了幾名，但成績一出來，笑容便消失了。

「貞貞，你才學兩個月，我都學了兩年了，我果然沒有讀書的天賦。」陳瑩垂頭喪氣道。

爹娘的三個孩子當中，她也知道自己比不上兩個哥哥聰明有天分，二哥不必說，那是天才沒得比，可同胞哥哥愈哥兒也比她聰慧，小時候兩個人比背聲律啟蒙，愈哥兒總能比她背得快。

姜貞搖搖頭，「才不是呢瑩姐兒，我是運氣好，月考前一晚我熬夜看了好久的書，恰好考到我看過的罷了。」

陳瑩傷心是真傷心，不過也好哄，很快又恢復了笑容。

她勾頭看姜貞的書案，好奇道：「貞貞，你寫什麼呢？我看你寫了好幾天了。」

姜貞支著下巴一臉為難，「我在給我祖母寫信呢，不知道寫什麼好。」

她有好多話想對祖母說，但祖母只認識幾個簡單的字，於是她便想把這些天的見聞畫成畫給祖母看。

陳瑩不解道：「這個法子很好啊，我看看你畫的什麼，這是鴨子嗎？怎麼是紅毛的？」

姜貞訕訕一笑，「這是牡丹。」

陳瑩沉默了，她總算懂了姜貞的為難之處，可惜她也對丹青一竅不通，不然也能幫上好姐妹的忙了。

「我知道了！」陳瑩想了一會兒，忽然想到了法子。

她讓姜貞把之前寫廢的那些信都給她，拍拍胸脯道：「貞貞，我知道有一個人肯定能辦到。你等著，我這就去找他，保管給你畫的好極了！」

姜貞正擔心會不會麻煩別人，陳瑩已經炮仗似的跑出去了。

不知陳瑩找了誰，總之三日之後，姜貞收到了畫。

作畫之人顯然功底深厚，一共三頁紙，便將姜貞那一大摞信紙上的內容全數呈現，且人物栩栩如生，還耐心地上了色。

陳瑩指著畫上扎著辮子著鵝黃衣衫的小女孩，笑道：「貞貞你看，這是不是跟你很像？」

姜貞點點頭，這一身的確是第一次拜見長輩們時，她穿的衣服。

陳瑩笑嘻嘻地道：「我就知道找二哥沒錯，貞貞，你可不知道，太爺爺還把我數落了一頓呢，讓我別打擾二哥讀書，幸好二哥給我求情，不然我就要被打手心了！」

二哥？

難道這畫是恕哥哥所作？

姜貞沒發現自己已經把心中的疑問說出了口，陳瑩一臉崇拜道：「當然是二哥畫的了！整個陳家就數二哥最擅丹青。」

她抬眼搜尋了一番，指著書房牆上掛著的那幅南溪春曉圖，得意道：「這裡掛著的都是二哥畫的。」

二夫人似乎是說過的，姜貞隱約記得。

她心中涌過一陣暖流，恕哥哥渾身氣質像深冬風雪一樣凜冽，但其實不是個冷淡的人呢。

第14章 風波但願那幾位太歲鬥法，不要誤傷了……

八月初，伴隨一場秋雨，院試的日子近在眼前。

陳明修從衙門回來，便說皇上親派的學政曾大人今日已到了揚州府，與他曾同在翰林院任職，但因為家中有考生，陳明修並未去與曾大人敘舊。