她無比慶幸來到了陳家，這一輩子，她會讀很多很多的書，見識更廣闊的世界，而不是窩在老家等死。

終有一天，她會讓大伯父一家付出代價，再接來祖母，過上好日子。

*

夜色如水，銀河低垂。

金華府運河上，漂著十幾艘客船，掛在船頭的氣死風燈猶如夏日裡的螢火，在夜色中忽閃。

陳家老太爺陳慎站在船頭，指著河邊沉睡的一座座山，對身邊的少年說：「恕哥兒，山狹水急，山寬水緩，你可有所得？」

他身邊站著的少年一身青衣，身架纖瘦，猶如一桿細竹，夜風獵獵，吹得他衣袍翻飛。

幽暗燈火下，猶可見少年俊朗臉龐，他擁有一雙鳳眼，眼尾上翹，唇紅略薄，十分嚴肅冷峻的長相。

他便是陳家二房長子——陳恕。

客船白日裡才行過一處狹窄河道，船夫經驗老到，才不至於擱淺，陳恕當時感受到帶著腥味的水汽撲在臉上，是那樣的驚心動魄。

他思索片刻，不急不緩道：「坦途不易，若遇艱險，當持志深思，必渡之。」

「必渡之麼？」陳慎低聲問道。

老太爺學問深厚，陳恕立馬謙虛道：「太爺爺，孫兒是否哪裡說錯了？」

陳慎久久不曾回答，目光縹緲，似在看著水面出神。

陳恕等了許久，心中正忐忑，忽聽老太爺笑了一聲，隨後重重一掌拍在他的肩頭。

「恕哥兒何錯之有？你不必自謙，老夫在你這個年紀，不如你多也。」陳慎滿腹欣慰，他如今年逾古稀，子孫滿堂，但只有恕哥兒，最像年輕時的他。

且比當時的他更加出色。

不多時下起了小雨，爺孫二人回到一樓船艙，此時已過子時，但二人並沒有睡意，索性找出棋子對弈一局。

老太爺殺伐果斷，每一步都直衝要塞，而陳恕年少，棋風卻老成，每一步都要深思熟慮，前路後路都要看

盡。

黑白棋子落了半盤，竟分不出勝負。

老太爺「嘖」一聲，瞪了一眼陳恕，「你為何不讓我？下這麼謹慎，我怎麼落子？」

陳恕無奈地輕笑，他氣質冷冽，但笑起來卻仿若春風化雪。

「太爺爺，是我的錯。」他邊說著，一邊不經意地露出一個小破綻。

老太爺果然抓住機會，吞吃了他的棋子。

勝負已定，老太爺被陳恕哄得高興，連喝苦藥也沒抱怨。

陳恕吹滅了燈，躺在曾祖父床邊的小榻上，輕聲道：「太爺爺，睡吧，再過幾日就到揚州了。」

回應他的是老太爺輕微的鼾聲。

陳恕在黑夜中睜著眼，心底沉重。

此次他和祖父陪同太爺爺來金華府，是聽說這裡有一位神醫，太爺爺患有消渴病，這些年隨著年歲漸長，越發沉重，時常頭痛至滿頭大汗，他們四處尋醫問藥，也沒能治好。

這回金華府的這個神醫，的確有些本事，太爺爺服了他的藥，確實不再頭痛，但那大夫也說，消渴病無法根治，他只能治標卻不能治本，再過兩三年，還會有別的病症。

陳恕自幼由老太爺撫育長大，最疼愛他的曾祖父受折磨，他心裡更加難受。

陳恕緩慢地吐出胸口濁氣，凝望了老太爺一眼，雙手規整地放在腹部，緩緩睡去。

*

辰時初，姜貞便已坐在和方院小書房中讀書。

今日一大早，江氏便去了福安院，陳家老太爺老爺都不在府中，老夫人白氏也去了寒潭寺禮佛，這一回是大夫人趙氏有事，找江氏商議。

姜貞一人安靜地讀完了五遍書，飛霜便進來了，將一碟綠豆糕放在桌上，笑著道：「姜小姐若是累了，不如去花園轉轉。」

姜貞雖還想讀書，但還是點頭答應了。方媽媽給她重新梳洗了一番，主僕二人便跟著飛霜去了花園。

陳家富貴，但並不庸俗，宅邸中處處雅致。陳府花園是環湖而建，穿過月亮門，便可見湖光水色，九曲遊廊的盡頭，種著兩三籠翠竹，再往內走，有梅林桃林蘭苑，花木扶疏，亭台樓閣掩映其中。<="<hr>

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