春寒料峭的，她正要叫人給那對主僕送些衣物乾糧，卻忽然記起丈夫交代過的話。

那是好幾年前的事了。

當時丈夫的好友姜和驟然離世，陳明修想要打探姜和家人的消息，但數次無果。

「姜兄家中聯絡不上，許是回了老家，夫人若聽見有人打河間府來，記得多留意一下。」陳明修那時囑咐道。

江氏想起來之後，立馬叫人將那對主僕帶進來，方媽媽聲淚俱下地說明了姜貞的身世，又呈上了信物，江氏心生惻隱，留下了姜貞。

若只是收留一個可憐的孤女，並非什麼難事，只是……

江氏見四下無人，湊上前小聲地問道：「二爺，昨日你累極，我也不好問你，今兒你倒是想想，姜姑娘的事該是怎麼個章程？」

陳明修倍感頭疼，他昨日見到姜貞，第一眼便是驚訝，她哪裡像是個八歲的孩子，瘦弱得跟只貓崽似的，也不知在家裡受了多少苛待。

姜貞小人一個，卻很懂事，進門便給他和江氏磕了三個響頭，動作快到他根本攔不住。

陳明修有一獨女，只比姜貞小一歲，平日裡當眼珠子愛惜著，見姜貞的可憐模樣，心中頗為不忍。

等姜貞離開後，陳明修從江氏手中看到了方媽媽帶來的信物，滿腹的心酸又摻雜了些訝然。

因為方媽媽帶來的，是一封八年前由他親手寫下的婚書。

陳明修憶起當年的荒唐事，忍不住扶額，滿懷歉意地對妻子說道：「夫人，都是我不好，當時喝醉了酒，才胡亂寫下那婚書。」

江氏瞋他一眼，「二爺如今知道告訴我了，當初怎麼不說？」

陳明修討好地笑，「好娘子，是為夫錯了。那時我與姜兄醒了酒，都覺得好笑，那婚書當不得真，我也忘了這回事了。」

彼時他與姜和都正值春風得意，兩個二十出頭的年輕人，同中進士，又同被外派到原武縣做官，志趣相投的二人，時常一同朝山拜水，大談抱負。

而那紙荒唐的婚約，便是在一次醉酒後，兩人談及子女，酒蟲上頭寫下的。

但當朝定親須「憑媒寫立」，由主婚人見證，陳明修與姜和寫的這紙婚書並無意義。

酒醒後兩人都頗覺荒誕，再未提過此事，未曾想多年後，這紙婚書由一個小女孩千里迢迢帶來，又出現在陳明修眼前。

姜貞……

陳明修嘆口氣。

「那孩子可憐，夫人權當是表親，多照拂一些，至於跟恕哥兒的婚事，遊戲之語，不必當真。」

第2章 夜船陳恕在黑夜中睜著眼，心底沉重。……

陳明修夫妻二人商議好姜貞的事，心中都鬆了口氣。

其實姜貞同他們的長子陳恕年歲十分合適，但無奈，陳恕的大小事都是由老太爺管著，將來兒子的婚事，他們做爹娘的恐怕也無法插手。

孩子還小呢。

陳明修喝完一碗粥，沒心沒肺地想。

桌上的碗碟撤下後不久，姜貞和方媽媽便來了。

一刻鐘之前，繡房的張婆子才在外間回了話，因此江氏已經知曉晨間的事，她卻並不提江婆子與方媽媽的那點摩擦，反而笑著問姜貞，「貞貞，昨夜睡得可還好？」

姜貞乖巧點頭，這些日子的相處，讓她對江氏放下了戒心。

「多謝二夫人關懷，我睡的很好，二夫人，我們今日學什麼？」

江氏和煦一笑，拉她坐下，「還學《論語》吧，貞貞，待你學完這本書，就能去女學了。」

陳家老太爺重教，陳府後人無論男女都要進學。江氏的幼女陳瑩今年五歲，已經在女學進學兩年，江氏原想讓姜貞也去，但陳明修昨夜問過之後，才知道姜貞只學完了《千字文》。

女學的張夫子素來嚴厲，姜貞去了，恐怕不好受。

於是陳明修便讓江氏先帶著姜貞讀書。

江氏的書房在西廂，布置的十分雅致。進門是一架紫檀木梅蘭竹菊四折屏風，繞過屏風，沉香木的書案樸實大氣，後方是半人高的書架，書房牆上常掛著畫，會隨時節更換。

姜貞一進去就發現，昨天那幅「蝶戲海棠圖」被換下了，如今掛著的是一幅「三犬斗球」，薔薇花牆下，兩黑一白的幼犬追著五彩繡球玩耍，兩隻小黑狗咬著小白狗的尾巴，十分可愛。

作畫之人顯然功力深厚，幼犬毛髮蓬鬆，眼神靈動，栩栩如生。

江氏也看見換了畫，笑著點了點飛霜，「你這小丫頭，怎麼把這幅畫給拿出來了，恕哥兒專送給我的，讓那兩個小的見了，又要來找我要。」

姜貞隱約知道江氏有一對鳳胎，這兩個小的應該就是指他們，但「恕哥兒」又是誰？

江氏並沒有解釋，姜貞便也沒放在心上。

她坐在江氏特意為她定製的矮腳書案上，翻開了今日要背的書。