辛家、楊家加起來就有十幾個女孩子，再加上幾位貴婦帶來的女孩，小小一方水榭，聚集得滿是人，嘰嘰喳喳打趣的聲音就沒停過。

弄得蓮心都不像往日那樣喜歡坐在人群之間左牽一個、右抱一個地兀自出神想自己的火藥配方了，趕緊掙脫了一眾人，去了後廚裡頭幫著廚娘一起擇菜，這才躲過了被當時在場的所有人嘲笑一輪的命運。

廚娘給她一盆子蘑菇，叫她撕成一小塊一小塊的樣子：「蓮心小娘子，我們聽說你總在後院做什麼『火藥』試驗。有沒有什麼火藥，能將冬瓜的皮什麼的都炸掉，只留裡面的瓤？這樣我們多省勁哪！也不用使勁拿大刀去剁它啦。」

「沒有。我那火藥是炸人用的，又不是炸菜的。」

蓮心沒精打采，「再說了，宮中也不待見我那火藥，拿了我的手札，許久也沒有回音。說不定哪天就下旨禁止我繼續研究這東西了呢。」

「那你就日日請了人進宮，去說服官家和聖人麼。」

「唉呀，我家又不像楊伯父，能總有出入宮禁的機會。被召見一回都得等好幾個月呢，我哪有那時間去等...撕成這樣可以嗎？」

「嗯，還行，還行。」

廚娘手一揮，叫人撤去這盆撕好的，又端來一盆未削皮的冬瓜，「將它的皮削了吧。」

蓮心唉聲嘆氣，有一搭沒一搭地削起了皮，「冬瓜有什麼好吃的？水太多，又沒味。」

「請客煲湯要用的麼。聽說你家的來人已從宮中出來，到了會客廳啦。」

消息頗為靈通的廚娘道，「就是外頭下起了雨，不知道他們被淋得怎樣...秋雨可不是開玩笑的，一旦凍到受了風寒，在冬日來之前不痊癒，生重病的不在少數。」

一旁方洗畢了菘菜的廚娘不以為然，將菜用力甩甩，放在案上，兩刀齊出剁餡，笑話她危言聳聽：「你怎麼不說咱們在後廚的也有危險，一不小心就容易被刀剁掉了手指頭呢？門口動不動就說人『血光之災』的算命攤子合該賣給你...」

廚娘們便一陣鬨笑，互相打趣起來了。

只有蓮心咬住了嘴唇。

她們都是在開玩笑。

可是，她的家裡，是真的有重病方愈的人呀。

躊躇再三，她放下手中的冬瓜，將手一擦，起身朝馬廄飛奔而去。

...

馬身起伏，狂風挾著雨刮過人面，蓮心跟著它一起顛簸。

她伏在白馬強壯的脖子上，感覺到面頰痒痒的，知道這是馬鬃在撫摸她的臉；

她一路經過許多棵飽滿繁複的花樹，感覺到頭髮被扯得亂了，知道那是斜出的花枝勾起了她的頭髮；

而她的心也隨著一路上的風雨顫抖，感覺到心下有種幾乎翻攪起來的焦灼感，她卻不知道究竟是為什麼。

將要到府中側門門口時，蓮心漸漸放慢了腳步。

正是秋海棠開放的季節，門前一片汪洋似的花海。

兩側的花朵都噴薄欲出，霧似的，瀰漫了整片空間，只有中間留有一條指縫般的小路。

蓮心放慢了腳步，駕馬從其中近乎無聲地走過。

一開始的小路極窄，馬匹雖是前進著，有時卻都不高興地擺擺頭、甩甩尾，表示自己的身子屢被花枝阻攔劃到的不滿；

到了中間，馬匹便能自由行走了；

而到了海棠花路的末尾，花朵漸稀，不時有粉瓣飄落在一人一馬頭頂上時，連馬匹都快樂地豎起了耳朵。

花瓣不停地被風斜吹到蓮心衣襟上。

她的額發也被吹得不停飄拂。

在一眾談笑著朝府中走來的人群之中，少年郎君的背影被落花所遮得模糊。

但蓮心知道那是誰。

她握緊了韁繩，騎在高頭大馬上，向下看著。

「三哥...」

她輕聲叫。

那道身影轉過來。

而他似乎並不感到驚訝，帶著微笑回望她。

他只是和馬背上的蓮心久久對望著。

好像在看她已經長大了很多的臉，也好像是在看他們在一年之前曾一起度過的快樂回憶。

馬蹄踩了一路花瓣而來，泛著消弭不開的香氣，染了人一頭一臉的味道。

三郎雖站在檐下，眼睫仍被極細的雨絲打濕了一點點，黑而濃郁。<="<hr>

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