一首讚美牡丹的詞。

什麼意思？

蓮心撓撓頭，和范如玉對視。

詞頗為華麗，但他想說什麼？

「我最喜歡的不是牡丹花，所以他並非要將詞贈我啊。」這是范如玉納悶。

「爹爹從前拿我比作梅花，所以這詞也不是誇我的啊。」這是蓮心的憤憤。

兩個人商討一番，都沒領會到辛棄疾寄來這首詞究竟是什麼用意。

想不明白，就不想了。

正好有人送來尚書左僕射夫人舉辦的「品春宴」帖子，范如玉看了兩眼帖子，都並未如何細看，便大手一揮，招呼著蓮心出門去赴宴：「我們走。」

蓮心的腳在地面上搓了幾下，站住了：「阿娘，這時候你真有心思赴宴呀。」

「越是這時候，越要去赴宴。」

蓮心不說，范如玉也曉得她想說什麼，迴轉過頭上下檢查一遍蓮心的衣著，伸出手拍打了幾下灰塵，便興沖沖扯著她向外走去，「出去能見到多少人，得到多少消息？總比悶在後宅里好多啦。」

...

「悶在後宅，總比出去丟人現眼的好！」

也不知是後宅中的貴婦可聊的話題實在匱乏，還是難得找到個攻擊了也不影響所有人利益的人，一去赴宴，席上所有人沒有不在談論朱淑真的。

如果說南宋也有熱搜的話，想必朱淑真就是眼下的當紅明星吧！被人們所議論的才女明星，和李清照也沒什麼本質區別嘛。

在沉默著坐立不安的間隙，蓮心只能拿這種說法安慰自己。

但人們的聲音只是繼續著，在他們嗡嗡的聲音里，話題的主角朱淑真也在席上。

她在宴席的一角正自斟自飲。

「若非她是好些夫人貴女的好友，她早沒資格進來咱們的宴席了。」

「是啊，聽說她夫君惱得了不得，要將她趕出家門...」

「她爹爹阿娘也發愁，有個這樣的女孩兒，真箇家門不幸。」

「唉，就是她真愛舞文弄墨些，何必非要寫那麼露骨呢？寫些花花草草的傷春詞，一樣能展露才華，也不至於到如今被人人追著罵的地步啊。」

一位長臉貴婦和一位圓臉盤娘子輕聲議論，聲線順著逐日變暖的春風送到蓮心耳邊。

「創作的真諦，就是能自由表達所想，可不是沽名釣譽。你們還點評上靠自己才華吃飯的人了呢...」

蓮心實在聽不過耳，壓低了聲音，不滿地自言自語。

話沒說一半，腦袋上就挨了一巴掌。

「老實點！」

范如玉一邊和今日宴上遇見的第不知多少個娘子笑著客氣完，一邊耳聽八方，截住了蓮心後續可能口出的狂言，「要背後說別人壞話，就要背得足夠後，要不然還不如當面罵呢，懂不懂？」

她嫌棄地捏捏蓮心的臉蛋：「以你的嗓門，方才那句話，估計連走遠的蔡娘子都聽到了！」

蓮心被范如玉扯著臉，連講話都含糊了：「不...冗...」

「...不懂！我只懂一件事，就是你方才認識了不少人，都快將宴上所有人都聊過一遍啦。」

擺脫了范如玉的手，蓮心跳出一臂開外的安全距離，才有些期盼地推推范如玉的手臂，「阿娘，戰果如何？」

——有關於官家態度的新進展嗎？

但范如玉的表情還是令她失望了。

范如玉搖了搖頭，嘆口氣：「哪有那麼容易。這種宴會上，單是能接觸到宮人的貴夫人就少，更遑論她們能否與我說實話了。只能走一步看一步。」

喃喃完半晌，回過神，她拍拍蓮心腦瓜：「你去玩，一切有阿娘呢。就是情況再壞，總歸也不過是咱們在臨安府多留一兩個月的事，也算不得什麼...」

范如玉與她在臨安府多留兩個月，自然算不得什麼大事。但若加上還有爹爹和三哥在上饒等待的事呢？

蓮心無法將這個疑問說出口。

因為她看見范如玉滿面的風塵僕僕，難掩的疲倦，以及手背上的一串燎泡——一旦人上火著急，就容易起這些。

而萬事不進心裡的蓮心能知道這一點，還是因為臨行前看見的三哥手腕。

那時候只是燎泡。但如果她和阿娘沒能及時達到臨行做的保證，三哥又會變得怎麼樣呢？

蓮心沒法再將這後果繼續想下去，只能雙手用力交握著，勉強笑笑，看著范如玉振作起精神，拉下衣袖，繼續投入到下一場寒暄客氣中。

在上饒研製火藥期間，蓮心大大小小也受傷了不少次。每次受傷時，醫師都會叮囑蓮心，傷到其它處尚可，卻絕不要再傷到舊傷處新生長出的皮膚。