范娘子迎著日光，掰著手指頭數，「你要每日交三篇大字，一句短詩，...這些都是我要查的。當然，還有最重要的一件事，你得答應。」

她猛地轉過臉，老虎一樣威嚴的美目盯了蓮心一會兒，突在蓮心額上彈了一指頭，「不許再私下亂跑，知道嗎？...我和你叔父都很擔心你。」

蓮心被那一個笑感染。

情不自禁，她也傻傻笑了起來。

「好...」

辛棄疾怪聲怪氣學她的話：「好...」

蓮心突想起有件重要的事。

她趕緊低頭看他，「對了，辛叔父，縣丞引來了金人進來！就在他去我兄嫂府上搜查時，他帶的都是金人。私引金人入境是死罪，他們應還沒離去，我們現在去抓他們行不行？」

但與她的激動不同，辛棄疾面上卻並不驚訝。

只有一道輕輕的嘆息。

辛棄疾背著蓮心，朝路的盡頭走去，「抓他簡單，揍他也簡單，但他背後有人，坐不了幾天大牢就能出來。一雙拳頭，去打無數雙，又該如何？」

這位年少時就曾以數十人生生闖入幾萬大軍之中、斬獲叛徒首級的武將的面龐上已隱約可見歲月的痕跡了，那些紋路淺淺匯在他眉頭，在唇角。

「小娃娃，你爹爹之死，與朝局有關。主和派與主戰派的爭鬥，將你爹爹卷了進去，使他成了犧牲品。」

蓮心：「...那究竟是主和派，還是主戰派害的他呢？」

「皆有，兩派爭鬥起來，被誤傷的不止平民百姓，也會有朝臣。」

辛棄疾平靜道，「這就是戰爭，蓮心。金人一日不滅，北伐一日不成，主和與主戰之爭便一日不能停息！」

像前幾年龔茂良被罷免，就引起了主和派的動盪。

而眼下官家意在支持出兵，卻不知朝堂之勢能否支持這一決定...

辛棄疾想著過去的官家決定，想起過去的自己，漸漸出神了。

直到蓮心半是童稚，半是成熟的發問傳至耳邊。

「那麼，我什麼時候才能當上將軍，為國效力呢？」

「哈哈哈！」

辛棄疾大笑，因眉頭緊皺的紋路淡了，唇邊的皺紋卻深而明顯起來，「你麼？至少...掰腕子先掰得過你伯父我吧！」

掰過辛棄疾？！

蓮心大驚失色：「啊？！」

隨後又是哈哈大笑，間雜著聲如寒泉的惱怒女聲「辛棄疾！不許逗小孩！」。

一行人的影子在滿帶夕陽的林中越拉越長，直至沒有。

第12章 猴子，義女和寶樓閣咒。

第二日抵達時天色昏沉，山浸在濃如墨的黑夜中，與一日之前蓮心離去的樣子別無二致，但蓮心心中的感受卻變了個樣子。

雨後空氣中瀰漫著濕潤的青草味道，一位藕衣女使在院子門口打瞌睡，赫然正是對蓮心最開始敲竹槓舉動十分不滿，夜裡不理不睬的那個。

蓮心試著喚她一聲：「姐姐？」

那女使一激靈，睜眼。

看見是蓮心，她雙眼瞪大，嚇得躥起來：「你回來了？」

蓮心謹慎道：「對。」

藕衣女使欲言又止，看著蓮心濕漉漉、沾滿泥巴的身上。

她伸出手，也沒管蓮心袖上的二斤老黃泥，先摸了蓮心的手，然後是額頭，一通下來，才微鬆口氣：「沒燒。」

蓮心眨巴眼睛。

打從她被辛棄疾夫妻帶回來後，本以為的其餘人因她不告而別而產生的冷淡、不快都沒發生，反而辛二郎又送來了不少字帖，未曾謀面的辛大娘、二娘也送來了些什麼腰帶、書籍，倒叫蓮心有些摸不著頭腦。

藕衣女使引著路，片刻才終於組織好語言似的，謹慎道，「...對了，我聽說，我們從前以為的只有三郎君救了小娘子，其實並不全是。小娘子也救了三郎君，是麼？」

蓮心一愣：「你如何曉得？」

她就說，怪不得大家突然都對她面含感激了起來，原是此事傳了出去！

「不，不是真的。」

蓮心磕巴一下，撒謊道。