寫著「藝術已死？」的巨大標語懸掛在會場的橫木房樑上。站在它下面的艾米莉環顧一圈，滿座寂靜。

「活下去，然後創作，」於是艾米莉便說，「就是這樣。」

第12章 刀劍無眼

查爾斯·唐恩於白歷422年5月1日12時15分在法羅斯的王都呱呱墜地。他出生的那一天庭院裡一棵百年橡樹轟然倒塌，軀幹腐朽卻枝繁葉茂。橡樹倒地聲與新生兒的哭聲混成一片。據說查爾斯的家長們大受感動，差一點給他取了個和橡樹有關的名字。

出生於顯貴人家，他的父母經營著與魔法無關但和奢侈品有關的生意，有生意即意味著有錢，有錢即意味著有勢。所幸父母對爵位和領土的興趣處在合理範圍內，不然民間又要多一個欺男霸女無惡不作的地主勢力。

查爾斯在四歲那年就嶄新驚人的才華，他觸摸水晶球時光芒四射，讓魔力鑑定專家驚呼連連，且害得一個老僕人絆倒在地。父親大驚小怪後為自己的天才兒子準備了一系列教育活動。課程不僅局限於法術學習，高瞻遠矚的父親將音樂、劍術、馬術、禮儀、狩獵等等富家子女要學的東西全加在他的日程表里。查爾斯從馬背狠狠摔下來後放棄了其中一部分，不過他的早熟之路由此開啟。

查爾斯十歲那年進入燈塔圖書館。在那之前父親曾興致沖沖地告訴他，他指不定能成為一名全面發展的法師。查爾斯因此被王都社交界傳為「和大陸所有元素都能親和的天才」。這個稱號在流傳中不停走樣，以至於大家都以為查爾斯是個很有親和力的社交達人，每次宴會都邀請他。查爾斯由此學會了假笑。

不久後查爾斯將榮格·西澤爾館長作為自己的奮鬥榜樣，智慧的館長大人無所不知無所不能，是全能型法師的傑出代表。

查爾斯十五歲從師榮格·西澤爾。這是他天才加上勤奮的成果。同年查爾斯得知一個不大不小的真相，父親可憐兮兮地告訴他：「查理……你沒有全屬性親和力。實際上……根本就沒有元素喜歡你！」

被自然元素喜愛可是法師的頭等大事，這決定了他們未來的法術研習方向。但父親有自己的一套智慧：撒個小小的謊，兒子茁壯成長。

榮格·西澤爾在收他為徒的第一天，在圖書館巨型浮雕下向查爾斯解釋了他的疑惑：「你很強大。它們在害怕你。」

館長溫和的眼睛裡流露出擔憂：「它們害怕你會因某種不可控的原因濫用自己的力量。自然的奧秘選擇小心翼翼與你相處。我們都知道，古往今來為害一方、犯下滔天罪行的人……大部分都是魔法師！當手中握著一把利劍，很少有人能忍住不去揮舞。我總擔心濫用力量的魔法師們總有一天會遭到懲罰……力量代表責任，查爾斯，你要自制！」

自製，做一個恭敬的、謙卑的、和平的法師！查爾斯·唐恩仍然茁壯成長，仍然是個貨真價實且恪盡職守的天才。白歷443年的國慶慶典，燈塔圖書館一片繁華熱鬧景象。各具特色的慶祝活動讓人應接不暇。得益於此，榮格·西澤爾贈予他一把奇異的法杖。它幾乎沒有顏色裝點，樸素得如同一根長棍。榮格·西澤爾對他說：「這是一把融合水、火、木、土的四屬性法杖，對你來說如虎添翼。記住，勤勉自製、與人為善。」

他為自己的法杖取名為「共語」。似乎有和元素對話、力圖達成友好合作關係的意思。是的，溝通需要語言而不是刀兵，和平需要友善而不是暴力。

420年，查爾斯恰好二十歲。成熟的法師應當飽經歷練，所以二十歲的查爾斯跟隨學院考察團離開王都前往霧山山區進行探索、考察、收集等冒險活動。養尊處優的王都精英們對陌生環境稍稍不適應，便聘請了傭兵組織的僱傭兵。精英們的安全要得到充分保障，聘請來傭兵們個個身懷絕技。

在此，查爾斯遇見了阿比蓋爾。

初遇之時，天氣很陰冷。身為僱傭兵的阿比蓋爾黑衣黑髮，和陰沉沉的天空融在一起。她腰上掛一把長劍，看上去幹練而有力量。人群中此人不是最顯眼的那一個，傭兵這個群體魚龍混雜，有五大三粗的壯漢也有佝僂的巫婆。她很低調。

最初的最初，查爾斯不太喜歡這個叫做阿比蓋爾的傭兵。倒不是因為她總是兇巴巴的、從不掩飾自己對王都的富貴子弟的某種鄙夷。真正的原因在於她的意見永遠與查爾斯相左，他們的手指經常尷尬地指向不同方向。要不是確信自己從未見過她，不然查爾斯很懷疑這個傭兵是不是故意和自己對著幹。

意見的不統一在某天夜裡最大化。規模不小的隊伍深入霧山，在營地休息。僱傭兵們自覺守夜。王都考察團的某些極具紳士風度的成員，彬彬有禮地建議阿比蓋爾到帳篷里休息，後者以莫名其妙的眼神瞟了那些紳士們半天。

黑夜總是自發地包庇一切，也讓一夥強盜竊賊盯了上來。藝高人膽大的惡徒們身懷王都來客們聞所未聞的下賤手段，僱傭兵們得以大顯身手。查爾斯被夜裡的喧鬧聲驚醒，他掀開帘子發現了黑夜中的小小戰鬥。他遇上的這場戰鬥即刻終結，惡徒們寡不敵眾，早已被收拾乾淨。然而他們中的一個趁亂逃走，查爾斯注意到阿比蓋爾追了上去。

他不假思索地選擇跟上。

她——只是在跑而已。這話說來奇怪，但戰場上法術與劍氣的光芒橫飛，各種玄法奇技異彩繽紛。阿比蓋爾的攻擊迅猛有力，她的身姿能讓法羅斯大部分劍士讚不絕口。但她樸實無華得要命，沒有一星半點兒魔力縈繞在這傭兵身邊。除了她黯淡的長劍吞吐出黑氣。就像此時此刻，她邁開雙腳不停地跑，沒有騰雲駕霧的魔法本事，她是如何在這個邪惡的世界摸爬滾打的？

查爾斯與阿比蓋爾算是同時擊中了逃跑的惡徒。法杖一揮，喚來疾馳的冰柱；而傭兵不知道從哪裡掏出一把弩……冰柱和箭矢一左一右釘住敵人的兩肩。慘叫煞是淒涼。