會議主持人瑪麗蓮·巴頓身穿黑色喪服，登台做發言致辭：「女士們，先生們，藝術家同胞們，由衷感謝各位的到來！由於大異變的緣故，我們不得不遺憾地略過放飛螢光鳥的環節，原定於年底的跨年藝術展覽也不得不取消。今日，我們齊聚一堂，將共同探討一個至關重要的問題——大異變對藝術造成了怎樣的災難性影響，並探討今後的藝術創作該走向何方。

「就以家母，卡門·巴頓引出我們今天的話題吧。作為偉大畫家、靈魂構建派創始人費爾南多·巴頓的直系後代，我們敬愛的卡門·巴頓在繪畫領域深耕多年，將靈魂構建技藝發揚光大，創造了《再訪銀白王》、《飛翔的捧花女法師》、《幽靈的微笑》等知名畫作。然而，突如其來大異變的摧毀了藝術賴以生存的環境，讓原本已經成熟的藝術技藝盡數失效。

「想必各位都知道，靈魂構建派畫家利用鍊金技藝，將花草樹木之靈融入畫作之中，由此創作出的作品擁有其他畫作難以媲美的靈氣與魅力。然而十天前，卡門·巴頓意識到靈魂構建之法已不復存在，留下一句『藝術已死！』便溘然長逝，這不能不說是繪畫界、乃至藝術界的巨大損失！

「藝術活著！它傷痕累累、徘徊不前。大異變發生以來，我們的沙龍、畫展、畫室關閉了，舞廳、劇院、書屋關閉了，博物館、美術館、幻象大廳關閉了。最令人心痛的還是燃燒燈塔圖書館的那一場大火！多少珍貴的文獻、圖書與畫作付之一炬。此時，我們終於體悟都到自己的脆弱。面對苦難的現實，想必在座同仁們有千言萬語不得不抒發，現在，就將舞台交給各位吧！」

儘管座無虛席，現場卻無人鼓掌。瑪麗蓮·巴頓緩步離開主講席後，古斯塔夫·馮·霍華德走了上來，他整理整理衣領，開始發言：

「藝術已經半死不活了，各位同僚！沒有金子，怎能作畫？這是你們這些人安在我們頭上的戲言，還給我們取了個名字叫黃金派畫家。說得沒錯，我們用金箔、水晶薄片、螢火鳥的羽毛、甚至龍鱗的粉末作畫。我知道你們有些人暗中諷刺我們揮金如土，但如果不用上這些最珍貴的材料，怎麼能創造出《聖騎士之死》這樣的作品？別告訴我你們第一次見到我的《聖騎士之死》時沒有震撼到發抖！那副十米長三米高的巨畫，全由黃金巨龍的鱗片粉末繪成，正是此龍殺死了畫中的聖騎士——我的友人，但那龍沒想到自己最終會成為作畫原料！將畫放在連白神都照耀不到的暗室，《聖騎士之死》依然時刻散發著金色的光芒，畫中倒下的威廉士……我那犧牲的聖騎士友人，也永遠散發最崇高的純潔之光。同僚們啊，再也不會有這樣的畫作了，再也不會了！藝術就像《聖騎士之死》一樣，因為那異變、那該死的異變……一夜之間失去光澤，變成一片空白了！」

古斯塔夫的話甫一結束，路易·瓊斯就從自己的座位上顫顫巍巍地站起來：

「的確如此，古斯塔夫老兄……的確如此！反正……再也不會有幻象藝術了，朋友們……我的幻象藝術館開了五十年，朋友們……五十年。我的館裡有四位擅長幻術的法師，五位製作幻覺噴霧的鍊金術師，還有六位傑出的、有著無窮想像力的幻象編織師……朋友們啊，每天，他們一起構思豐富多彩的幻術，雪地、山林、火山、古堡、地下國、天空城；甚至跨越時間，復刻紛亂紀元壯闊的戰爭場面……朋友們，我們的幻術有畫面，有聲音，有味道，甚至還能營造觸覺，就像另一個世界！並且……完全無害，無害！總有人擔心陷入幻覺損傷大腦，可朋友們，我們都是最優秀的，不會讓這些事發生……人們進入幻想館，選擇一個美妙的、刺激的幻境，體會另一種人生……這樣精緻的、天馬行空的、奇異的藝術也消失無蹤了，找不到了！就像幻想一樣化成泡沫，朋友們……」

路易·瓊斯低下腦袋，聲音逐漸小下去。坐在他旁邊的吉莉安·庫珀卻搖了搖頭，站直了頎長的身子：

「振作點兒，親愛的，看看我吧！從前，不是人人都說舞蹈是獨屬於精靈的至高成就嗎？樹舞、飛藤舞和天鵝舞的頂尖舞蹈家全是精靈族，據說其他種族誰也比不上。有些評論家還說，沒有了精靈，就不再有舞蹈哩！但是你們都記得，我是怎麼戴上假尖耳朵，在滿席評論家面前跳《小雛菊》，讓他們都以為我是個精靈的吧？一戴上那尖耳朵，我就變成『足以和世界頂尖舞蹈藝術家媲美的傑出精靈舞者』；一摘下它，我又淪為『儘管舞姿不錯，但還是缺了點靈氣』的可憐人類舞者。好或不好都在他們嘴裡！可是，誰又能獨攬所有美麗的事物呢？就算精靈朋友們離開了我們，優美動人的舞蹈也永遠不會離開！只要還有能動的四肢，我就會一直跳下去；我一直跳下去，就沒有人能說藝術死了！」

吉莉安·庫珀一口氣說完，便彎腰行禮，優雅地坐了回去，人群中響起小範圍的掌聲。她旁邊的路易·瓊斯露出羞澀的微笑，怯生生與她握了握手——大家都知道曾經的幻術法師路易·瓊斯可是吉莉安的大粉絲，每一場舞蹈表演都沒落下。

寂靜短暫地成為會場的主旋律，紅色靠背椅連在一起，組成沉思者的海洋。

這時，奧古斯特·羅蘭忽然鼓著掌站起來。他摸了摸自己蜷曲的鬍子，接著說：

「哈哈，我們美麗的吉莉安女士這是在說『我即是藝術』呢！聽到這樣振奮人心的話語，我想在座各位心情也不至於像最初那樣消極了吧。那麼，請原諒我接下來的語出驚人——要我說，某些所謂的『藝術』還是死了好！女士們，先生們，我再說一遍，死了好！有些『藝術家』簡直是拿著『藝術』當幌子，掩蓋自己有違人倫的秉性！哦，瑪麗蓮·巴頓女士，恕我冒犯——」

主講席旁的瑪麗蓮·巴頓嘆了口氣，無奈地回應道：「請您暢所欲言吧，羅蘭先生，反正家母也去世了，她不會再拿扇子砸你。」

於是奧古斯特·羅蘭捏著鬍子繼續：