老人:「我來遲了……噢,這沒什麼大不了,只是額頭被磕撞了一下,留下了另一個歷史的痕跡。我現在才意識到自己已經很老很老,多虧了這場災難……曾經我總依賴人體魔法改善身體的機能,現在這項特權被剝奪了——今天早上,我從書桌上醒來,沒有習慣失去魔法後的走路方式,所以結結實實摔了一跤。不過我倒是發掘了法杖的新用途,我拄著它來的。」
年輕人:「應該安排一些人照顧您,或者,應該我去找您的。」
老人:「哦不,查爾斯,我讓你今天到這兒不是來討論我的。我們很久沒見,今天可以在這裡安全地聊聊了。最近還好嗎?」
年輕人:「不算太好,學校全部停課,魔法相關機構也全部關閉了。燈塔學會的成員又陸續好幾天沒睡覺,我們做了很多嘗試,仍然找不出異變發生的原因。如果再找不出個所以然來,他們會瘋掉的——實際上,有些人已經瘋掉了,他們崩潰的方式是你咬我我咬你。」
老人:「可憐的孩子們,讓他們記得按時吃飯!異變毀了大部分傳統的通訊方式,我們只能派人騎著馬和外地交流,最終發現這場災難甚至不只是全國性的——也許你好不知道,翡翠城邦和月桂國的使者告訴我們異變在同一時間也發生於他們的國度。而遙遠的法尤姆甚至到現在都沒有太多消息傳出。前些天,我接待了一位流浪者,他說自己親眼目睹矮人宮殿的坍塌,沒有一個矮人王族從廢墟中走出來。」
年輕人:「真是災難……」
老人:「這場災難對我們尊敬的教會的打擊更是致命的,信徒們懷疑是否是自己的信仰不夠堅貞,因此採取更多極端的措施證明自己……前些天,王都西區一個小教堂的全部神職人員集體殉教,他們的屍體還手拉著手……」
年輕人:「館長,您還是不要再回憶這些了。」
老人:「好的、好的,我太疲憊了……阿比蓋爾還好嗎?」
年輕人:「……她很好!今天我到圖書館來就是她護送的。她……這些天都在質問我以前為什麼不早點健身,現在連旅行箱都提不動。我想,和社會地位一樣,我的家庭地位也在持續下降……」
老人:「我的孩子,以前我們都太依賴懸浮術了。」
年輕人:「還有空間戒指。那些放在摺疊空間中的東西都到哪兒去了?我一位同事將自己的全部家當都藏進空間戒指里,現在她每天都會攥著那戒指破口大罵。」
老人:「我們都得早日習慣新的生活,應對大量的謎團……今天上午,我在王宮朝見了克萊門特女王。十個月了,人們在逐漸失望。王國大臣舉行會議,有半數大臣認為魔法不會再歸來,這個數量相比之前大大上升。剩下的那些……無望地堅持著。一位主教注意到我額頭的傷,她仍然不斷向我吟誦治癒術的祈禱文。噢,儘管傷口還在,我還是對她說自己好多了。主教含淚說,這是白神的一次嚴峻考驗,我們必須以虔誠姿態應對,任何放棄的行徑都要受到譴責。我真希望自己也能像她一樣虔誠。」
年輕人:「哈,考驗嗎?我還以為是地獄降臨。」
老人:「可別讓那些信徒聽到你的話,查爾斯。不過讓我高興的是女王精神很飽滿,她有信心解決問題,這讓我也很振奮。女王陛下已經成立了異變應對部門,負責處理那些因魔法失效而坍塌的房屋建築、中斷的交通設施、告慰那些不明不白的死傷者家屬。她還準備施行幾項保護法師的命令,讓法師們能夠不受干擾地進行研究。啊,這麼多年了,她還小的時候——」
年輕人:「館長……」
老人:「啊,抱歉,我的注意力真是越來越不集中了。我們說到——女王——是的,女王陛下沒有被困難打倒,但是被摧毀的已經夠多了。她囑託我們保護好自己,魔法的消失帶來了許多仇恨。僅僅是昨天一天,王都就發生了十五起暴力事件,七個法師被打得頭破血流,其中三個永遠離開了我們……如果是以前,我會說他們回歸了白神阿勒的懷抱,而現在我真不知道他們去往了何方。」
年輕人:「人們找不到憎恨的目標,現在他們仇恨我們。」
老人:「因為我們曾經是被眷顧的人!我們自詡奇蹟的締造者,將最神奇的事物展現給人們,卻同時告訴他們只有天賦異稟者才能享受這一切。好幾個反法師組織已經小有規模,異變前他們認為我們獨占了魔法;異變後則認為我們耗盡了魔法。那些恨意讓我膽戰心驚……我的孩子……你會反過來也恨其他人嗎?王國里的其他人,那些對你失望的、想報復你的人們?」
年輕人:「……昨天,三個醉漢打碎了我們家的窗戶。也許是因為沒點燈,他們以為這又是一間人去樓空的宅子,於是大搖大擺地進來拿東西。」
老人:「這真糟糕……」
年輕人:「其中一個人摔壞了我的陶瓷咖啡杯,那杯子鑲嵌著火焰石,只需要小小的魔力便能讓液體永遠溫暖。我下意識地說,你們打破了一個珍貴的東西,他們則回答:別傻了,沒有人的咖啡應該永遠是熱的。」
老人:「啊……」
年輕人:「如果從好處想,這是個讓我們反思的機會,館長。但是,但是這個機會的出現未免也太過慘痛!所以——別讓那些信徒聽到我的話——如果真的是白神的所作所為,我會憎恨祂的,我會揪著祂那神奇的白衣服把這一切都問個明白!」
老人:「你恨祂隨意地打破規則,無情地玩弄我們?」
年輕人:「魔法也不是一份隨意的禮物,多少人嘔心瀝血才鑄就了現在的魔法高塔!那麼多奧秘,那麼多公理,那麼多邏輯嚴密的術式和規律,現在就這樣輕易地被打破,無數人勾勒出的真理就這樣被踩在腳下,這比玩弄更可怕!」<="<hr>
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