一瞬之間，曹野想到自己過去在刑部翻閱過的那些舊案，不由得渾身冰冷，他知道皇帝的言下之意，再也說不出一個字來，而皇帝見狀卻似是頗為滿意，笑道：「不過，朕說過的，你救了朕性命，許多事朕會為你做主。今日之後，你不用擔心你弟弟，天火一事不會牽連他，朕還會給他留一個工部侍郎的位置，至於你父親過去所做種種，朕也可以既往不咎，保住你曹家門楣……這些，你都不用憂心，但是有件事，全天下只有你能為朕做。」

說著，神啟帝抬手，一旁的太監小跑上前，為曹野呈上了一隻方盤。

而其中端正放著的，卻是一道黑犀牛角的聖旨。

那一日，曹野根本記不得自己是怎麼從御書房裡出來的。

他或許在宮階那裡摔倒了，以至於腿上流了血，但曹野根本毫無印象，他最後零星的記憶，是他因為咳嗽倒在了宮門口，而早就焦急等在那裡的裴深立刻便撲了上來。

一夕之間，曹野花了兩月才勉強養回一些的身子再度崩潰，回到府上的當晚便發起了高熱，只是，無論換了誰來，他的手都緊緊地抓著那捲聖旨，不肯鬆開。

曹野的病來得兇險，咳血之症周而復返，一夜之間，咳出的血便積出了小半盆，若非是皇上關照，絕不能讓曹野死去，太醫險些就要讓裴深直接去準備後事。

之後連著兩日，太醫院最好的藥用下去，好不容易才終是吊住了曹野的命，而第三日，京師里正下著瓢潑大雨，曹野在床榻上睜開眼，意識朦朧間，只覺得已經在鬼門關走過一遭。

裴深一直守在房裡，見狀奔到床前，焦急道：「兄長，你醒了！」

曹野滿口腥氣，恍惚中只覺得手指劇痛，一低頭，發覺那捲聖旨還被他牢牢抓在手中。

三日過去，因他太過用力，手指關節都已經青紫，幾道指痕深深地嵌進了上好的綾錦里。

這是……

隨著記憶回溯，曹野一開口便抖出一連串劇烈的咳嗽，他胸疼得直不起腰，喘息許久才能發出聲音，說出的第一句話卻是：「阿深……你去將府門鎖了，無論誰來，都不要開門。」

「可是兄長……」

裴深欲言又止。

那日曹野昏在他懷裡時，隨行太監便交代了，曹野手中拿的聖旨是皇帝吩咐他去傳的，一定要拿好了，絕不能有閃失。

當時，裴深沒敢問那聖旨里寫了什麼，只知這三日來，曹野便是昏迷不醒，手裡也一直緊緊抓著那道聖旨，便是指骨捏得發白變形也不鬆手。

而此時，他見曹野醒轉，還是忍不住問道：「兄長，皇上這回非要你做傳旨官，這聖旨，難不成是……」

自天火以來，京城裡種種流言蜚語裴深自然也有耳聞，對那封妖書，朝臣們私下裡早有猜測，都說，只怕這回便是阮家的身份也護不住阮雲夷了。

「阿深，別問這麼多了，快去，把府門鎖了。」

曹野三日滴水未進，醒來時頭暈不能視物，裴深實在拗不過他，起身讓人去鎖了府門，而他剛回到床榻邊，曹野便一把抓住他的手，用的力氣很大：「我進宮的事，還有我出宮病倒的事，旁人知道嗎？」

「這……」

裴深一時不知該如何開口。

畢竟，那日過後，神啟帝不但忽遷他為工部侍郎，還在早朝時公然駁斥了彈劾曹野怠工的摺子，稱曹野是為救天子方才病倒，從今往後，眾臣都不得再因他抱病而妄議於他。

可想而知，此事一石激起千層浪，不久後便有小道消息稱，那日，曹野之所以進宮，是因神啟帝聽了聶言的諫言，最終決定讓曹野傳旨，命神火將軍即刻前往北境收復失地。

寒冬臘月，雖是最不宜行兵，但因民間流言，神啟帝卻是不願再等下去，為此，他需要神火將軍立刻帶回一場大捷，以應天兆，順民心。

只是，此舉實在太過冒險，縱是神啟帝鐵了心要將阮雲夷派去北境，就這樣貿然下旨，只怕也會引起民間百姓非議。

為此，皇帝需要一個替罪羔羊。

身處這波雲詭譎的朝堂之上，裴深又如何能不明白皇帝用心，只可惜這件事卻並非人人都懂。

他看著床榻上抱緊聖旨，面色慘白的兄長，正要說話，誰料就在這時，外頭忽有下人急匆匆來報：「大爺，二爺，阮將軍來了！現今正冒雨在外頭候著呢！」

第83章

「阿深！別開門……」