曹野道：「那時，我與阿深經常交換書來看，有一回，阿深在國子監沒回來，我便去他房裡，意外發現了一本古書，頗對我的胃口，所以，我至今都記得那書上所記之事。」

傳言，楚地有餓鬼名為棱睜，肚子生得奇大，偏偏嘴又細小如縫，故而只能吃些細小且精貴的肉類，比如，人的心肝。

楚州自古便頗為信巫，早在前朝時便已有人殺人祭鬼，而棱睜鬼因張不開嘴，對入口之物亦十分挑剔，最喜吃讀書人和出家人，楚地有傳言，稱棱睜鬼吃一個讀書人便可抵三個普通人，吃一個出家人則能抵兩個普通人。

「聽起來，這棱睜鬼比五通還該死。」

聽完曹野的話，勾娘的臉色不禁冷了兩分，儼然是對這些鄉野陋習厭惡至極。

她冷冷道：「若真有此鬼膽敢出現在我面前，我定將它碎屍萬段，拿來餵狗。」

顯然，和勾娘這隻麒麟相比，尋常煞神都不太夠看。

曹野笑笑：「麒麟骨大人，消消氣，要知這些鬼神之說說來說去，最後也都是人在搗鬼，讀書人和出家人不過是個噱頭，這兩者都要外出趕考和化緣，方便下手，於是，養活了當地殺人剖肝的盜匪……這些人一環扣一環，謀的，都是利。」

勾娘想了想：「這麼說你覺得這些人失蹤和棱睜鬼有關係？」

「現在還不好說，但我有一種預感，楚州的天羅，恐怕早已死灰復燃。」

曹野臉色凝重。

縱使南天燭身為鬼童所經歷的一切已經足夠駭人聽聞，但她所窺見的依然不過是天羅累累罪行中冰山一角。

當年，阮雲夷平亂歸來後，一開始什麼都不肯和他說，後頭抵不過曹野軟磨硬泡，這才終於告訴他一些在楚州的見聞。

阮雲夷曾說，光是在天羅地下找到的人屍就有將近百具，而這些人死相千奇百怪，甚至還有人嘴裡含著自己的眼珠……這些祭品大多都是天羅在外擄掠而來，只是因為有當地的達官貴人出錢祀鬼，便有人要為此白白死去。

更不要說，後頭這些兇徒去了別處，諸如離楚州只有幾日車程的潭州，在那裡，他們甚至還會吃孩子。

若是當年，那些天羅教徒並沒有被斬盡殺絕……

忽然間，曹野深吸一口氣。

「勾娘，你覺得有沒有可能。」

他問：「那些被判官舌判死的人，都是真的該死？」

第72章

南天燭醒來時天已黑了。

孔雀最終還是沒有給她施針，故而南天燭醒來時頭上冷汗津津，臉頰上全是乾涸的淚痕，盯著床榻頂看了許久，一時甚至都不知自己身處何處。

「……醒了？」

孔雀的手就壓在她身上，南天燭一動，孔雀便醒了，眼睛還沒睜開便伸手過來探她額頭：「應當不燒了吧……」

而南天燭怔怔地看著他，一時間，腦中只剩下一個念頭。

此時此刻，孔雀指尖的味道，就和夢裡的聖姑一模一樣。

雖然從小到大，南天燭其實知道，聖姑並不是什麼好人，但是在天羅，她身邊本就沒有別人。

阮將軍將她救出來之後曾有一段時間，南天燭每一天都覺得很不真實。

天地是那樣大，而她身旁空無一人，就像是，她其實早已死在了天羅，如今站在這裡的，不過是一道幽魂。

下了船後，南天燭不知自己該去哪裡，空氣中有食物的香氣，她好餓，口袋裡卻連一顆銅板都沒有。

活到這麼大，南天燭只知一種賺錢的法子。

她順著那些熟悉的血腥氣尋到屍體，本想要去官府領些賞錢，但那些官差卻只當她惹來了麻煩，不但一個子兒都沒有給她，還讓她不要再來。

無奈之下，南天燭只能去撿地上的饅頭，睡義莊，然後，想方設法靠自己的鼻子賺些錢。

一開始，南天燭自是不懂其中分寸，還以為只要像是以前那樣直言不諱便可以，誰想，當她戳穿那些人身上的病症，其中許多人卻反倒惱羞成怒，將她打出了屋子。

而過了不久，這些人身上的頑疾惡化，病死了，他們的家眷又找上門來，說南天燭是帶來瘟疫的邪祟，連義莊都不讓她睡了。

沒有法子，飢腸轆轆的她只能四處流浪，直到偶然一次，有個道士發現了她能「預知吉凶」，於是，帶著她四處招搖撞騙，南天燭才久違地過上了能吃上飽飯的日子。

嘗到了甜頭，南天燭這回總算知道了，她雖是離開了天羅，但是，卻依舊要依靠像是天羅這樣的邪魔外道才能活下去。

即便她不願意，但是不這麼做，她要怎麼吃飽飯呢？

南天燭從小被餓怕了，胃裡只要空著便睡不著，她不想再過天羅里那樣飢一頓飽一頓的日子，於是，沒有辦法，她只能儘量挑一些不會害人性命的邪道，周旋其中，騙些錢財來吃喝。