正在眾人群情激憤之際，人群中忽有一人開口。

那是一位戴著斗笠薄紗的公子，左右手兩旁各站著一名婢女侍從，而他聲音中氣不穩，身型消瘦，甚至走路都要人攙扶，顯然是有病在身。

此人一來，茶攤上頓時作鳥獸散，寧州城也不大，百姓們都認出來，來的正是住在城北的那個病秧子，七年前忽然搬來寧州城，常年咳個不停，都說是肺癆，已經沒幾年好活了。

「裴公子，你今兒個怎麼自己來啦？」

藥鋪老不由板面露尷尬。

這七年來，這位裴公子一直是他們藥鋪的大主顧，眼下他自然是走不得的，又苦於沒有面紗遮面，只得努力站得遠些，向來人賠罪：「今日日頭曬，鋪子裡一直沒幾個人，公子，你身子弱，要不就在這兒歇會兒，我去給你把方子抓來？」

他這樣一說，卻立刻換來了茶攤老闆娘的白眼，市井說話沒有那麼客氣，老闆娘直截了當道：「有病先治病，別在我這兒杵著，一會兒萬一咳起來，我還要不要做生意啦？」

就這樣，幾人被從茶攤趕了出去，結果剛朝藥鋪走兩步，那裴公子果不其然咳了起來，邊咳還邊笑：「日頭曬點也好啊，我這身子骨，再不出來見見太陽，只怕骨頭縫都要長毛了。」

說著，裴公子便當真尋了一處日頭最曬的街角倚著，示意手下侍從跟隨藥鋪老闆去店裡抓藥，而隨著兩人走遠，他摘下頭上斗笠，露出底下一張蒼白又消瘦的臉，看長相就知是大戶人家的兒子，眉目彎垂，笑時頗為親和，不笑時又顯出幾分陰鬱來。

在寧州城中，人人都知這病秧子姓裴，只當他是某個富賈的私，因生了癆病就被丟在這窮鄉僻壤等死，殊不知，方才被他們罵得狗血淋頭的大佞臣曹嵩之子曹野亦患有肺疾，在今日之前，他已化名裴野在這寧州城裡住了整整七年了。

「公子，要不一會兒還是上馬車吧。」

丫鬟見陽光下男人的臉色蒼白如紙，顴骨上還泛著些許不自然的紅，便知他的肺疾還沒好透，此時若受了風，只怕之後能連咳上半個月，於是趕忙將手中外衣搭在對方肩上。

丫鬟小聲道：「還有方才那些人說的，公子你千萬別入心，之前皇上派來的御醫說了，您這病雖不傳染，但最忌多憂多思，要是肺火再往心脈里去，只怕是藥都壓不住了。」

聞言，曹野將外衣往身上攏了攏，卻是望著遠處忙活的茶攤笑道：「我爹都死多久了，他老人家都沒給罵活過來，我哪能因為這三言兩語就入心去？真要說擔心，我倒是覺得比較對不起我那遠在京城當值的弟弟。」

隱居山野這七年，寧州城百姓人人都知他的名字，卻不知他的長相，故而，曹野才能得以光明正大舍了雙安鎮的祖宅，化名住在不遠的寧州城裡。

只是，如今他用了義弟裴深的姓，又因肺火入心久病不愈四處被人誤會生了癆病，每一次咳嗽，敗壞的可都是他們老裴家的名聲。

兩人說著話時，太陽又升高了些，街道上的人更少了。

曹野先前換了宮裡開的新藥，今日大好前已在榻上躺了足有半月，此時被日光曬的麵皮發燙卻只覺得舒服，像只病貓似的蜷在太陽下眯著眼，眼看就要睡著，結果就在此時，街的另一邊卻有人趕著馬車急奔而來，馬蹄聲震天動地，立刻就讓曹野從迷糊的夢境裡清醒了過來。

「都說了藥鋪離家沒幾步，我慢慢走就可以了……」

曹野頭痛欲裂地睜眼，看那馬車眼熟，頓時頗為不快地皺起眉，卻不想來人面色慌張，跳下車便一步湊到了他面前，小聲道：「公子你快別睡了！是宮裡來人了！說是……說是來傳旨讓你官復原職的！」

第2章

一直到雙手接過那捲貼金的聖旨，曹野的腦袋都還在嗡嗡作響。

他辭官隱居在寧州城已經七年，這期間，皇帝顧念舊情，也並非是沒有派人來過，只是先前每次來的都是給人看診的御醫，帶來的名貴藥材如小山一般，常能堆滿小半個院子。

曹野實在想不到，有朝一日，他竟還能再見到御前的傳旨官。

來傳旨的是個曹野沒見過的生面孔，宣完旨後，他見曹野虛得連站起來都要晃蕩兩下，終究是忍不住多嘴：「曹大人，此事事關重大，皇上讓你儘快動身，但你這身子……」

曹野這才回過神來，他壓下喉間的癢意，勉強笑道：「大人不必憂心，我這病每回到了要好的時候都是如此，只是……此事皇上只指派了我一人嗎？」<="<hr>

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