繞梅林走過一圈，竟回到去年冬聞香差點滑倒的梅樹前，因驚詫被她抓住折斷的枝丫已經長出新枝。

那時她小如今一歲，並沒有經歷郭姐姐的離開。她小心謹慎地降低自己的存在，她僅僅只想活著，從未料及往後會與皇帝發生什麼。

有姜紹那樣一個噁心的存在，以致她對突然出現的大雍朝唯一的主子產生難以言說的厭惡與恐懼，因為他是一個男人。

陳王有意讓姜紹官復原職，皇帝要必然疑心她此前所言要幫他對付莊妃等人的用心，到底是否是為了騙取他的信任。

所以皇上最初叫她去，是想試探她對姜紹與陳王此舉的看法，如若她說錯一句，就是萬劫不復。

但他不知出於什麼原因，放棄了試探，轉而說了另外一事。

為什麼呢？

姜悅容用了幾天時間，想到一個最合理的解釋——

他在糾結。

一來，帝王疑心深重，這件事對於他而言，已是抵達低點；二來，他深知她敏感，試探出口，她必然能發現他的猜忌，他唯恐自個兒消除疑慮後，她反而對他生出嫌隙。

她眉心擰緊，落在粟筱眼裡，好似還在掛念家中母親，道：「娘娘，姜大人有求於陳王殿下，但他終究要顧及您的身份，不會失信於您。」

雲蕤作為貼身丫鬟，她知粟筱所不知的一些事，打斷道：「姑姑，您不知，我們老爺，能縱容妾室謀害親母，對毫無干係甚至深有厭惡的夫人而言，老爺和柳姨娘都是豺狼虎豹，他們泯滅人性。」

雲蕤說完，憂心忡忡地看過去，見她情緒還好稍鬆一口氣。

姜悅容聽完她們的對話，不置一詞。

距離面見父母，已經過去太久，太久了。

某些時候，她甚至覺得，只要母親和離的消息還沒傳來，就還是好的。

呼出一口濁氣，姜悅容抬頭看齊鄖親自提字的匾額。『寒歲樓』三字遒勁有力，一點一橫都有少年時的傲氣與瀟灑。

昨夜下了一場雨，泥土濕松，腳抬起放下沾了不少泥。她站樓閣下的台階，將泥蹭乾淨，才一步一步上到寒歲樓的門前。

齊鄖不在寒歲樓，門前都有侍衛看守，他們見到滿頭珠釵凸顯貴氣的女子，單膝跪地行禮，恪盡職守道：「娘娘，陛下吩咐，無准許閒人不可進入寒歲樓。」

她也沒想過自己能進去，只是想繞著寒歲樓門前的石板走上一走。

她沒有要闖的意思，侍衛並不阻攔，由著她繞菱形樓閣行走。

走到一扇沒關的窗前，她稍有駐足。

透過窗框，裡面的陳設一覽無餘，間隔相同的書架陳列滿書籍，書架最後方乃一張桌案，擱置一把無弦琴，和皇帝的筆架。

與養心殿相比，沒什麼特別的新意，姜悅容不想浪費時間，抬腳就要離開。

倏而，餘光瞥見一樣東西。

距離雖遠，僅憑相似的輪廓和光澤，姜悅容認出那是她熟識的東西——

一柄鑲了五顏六色寶石的匕首。

它為什麼會在皇宮？

姜悅容心急地趴在窗台，不顧上頭灰塵，她傾身上前，想要將那匕首看得更清晰一些。

「還不見花，英英怎麼想起來寒歲樓？」

姜悅容猝然凝神，收了眼中的驚詫，泰然自若地回身：「見過陛下。」

齊鄖上了台階，繞過第一扇窗行至她面前，伸手捻去她發間遺落的枯枝：「還沒回答我的話，嗯？」

「在宮裡無聊，出來閒逛一路走來了寒歲樓。」姜悅容如實相告，神色熠熠的看向他，「陛下又是為何來此？」

齊鄖鬆開手指，枯枝自由下落，溫涼的指腹沿著額頭一路向下，堪堪停在微張的紅唇，欲色不掩道：「讓江喆海去尋你，聽聞你往寒歲樓的方向來，便尋了過來。」

他從來不是縱慾之

人，甚至可言清心寡欲。

遇上她，總能讓他破戒，妄圖侵擾紅塵，將紅塵永遠據為己有。

簡言之，他無時無刻都想吻她。

下一刻，手指滑至她的下頜，用勁使她仰頭向他。他不願她費力墊腳，所以他選擇彎腰向下，眷戀地吻上因政務繁忙而休閒幾日的唇。

侍衛目不斜視，眼睛正視前方。

等了片刻，身後的皇上、娘娘終於從饜足中清醒、分離，他們才有可以呼吸的錯覺。<="<hr>

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