粟筱慌忙抬頭，又匆忙低下。她雖有遲鈍，但也曾是皇后娘娘身邊的大宮女之一，領悟能力無可挑剔，跪退著離開皇帝的視線才站起身，去湢室端熱水拿帕子來。

她手捧帕子，壓低聲音：「陛下，奴來為主子擦臉。」

皇帝未言，攤出手。

粟筱愣住，直到皇帝受不了她的反應，將帕子拿過去，聽皇上柔聲對主子說：「先擦一擦，要是不願意和朕說。」才反應過來。

皇上親自的服侍主子？那不是在說他們這些做奴才的不盡心？

她正要開口，被皇帝一個眼神瞪了回去。

皇上輕柔握住手腕，為她擦手時，姜悅容逐漸從驚亂中回神。陛下手掌的溫度過於灼人，她不適的掙了掙，他沒有勉強，很快放開，已經沒了溫度的帕子交給粟筱，又遞過新的帕子。

齊鄖腿有些麻了，怕她不喜，起身避開被褥在的範圍，坐在小榻的邊角。

她眼角泛紅，眼瞳濕漉漉，已經驚懼得哭了。

即便這樣，她一聲不吭，就是不願吵到她。齊鄖明白，自己對於現下的她來說，還只是一個合作對象，並不能依靠，她寧願自己強撐，也不選擇麻煩以後要分別的人。

倔強又堅韌的小姑娘。

「能與朕說說，怎麼這麼怕雷雨？」齊鄖循循善誘的問，「不想說也可以不說。」

不說女子，男子也有不少天生就怕雷聲，可嚇成她這樣的也實屬罕見。

方才他觸碰時的『走開』，像是習慣性的在驅趕什麼。

姜悅容捧著江喆海熱來的湯水，雷聲還是在不斷響起，不過沒有黑暗也就沒那麼怕了，沒多久喝完熱湯，垂眸看著粉嫩的指甲，懨懨地說：「從前我不受父親喜歡，有一回姐姐誣陷我偷了她的珠釵，父親把我關進柴房兩天兩夜，有許多鼠蟻。」

心神受損下，姜悅容連自稱不合規矩都沒有發現。

她不想詳說，齊鄖不追問，她進宮時不曾及笄，從前更不必說是多小的年歲。

幼年的創傷最不容易癒合。

關於姜紹，在她進宮後，齊鄖就派人去調查過，知曉他寵妾滅妻的行徑，不曾想對一個無辜稚子，他尚能下如此狠心。

齊鄖眼底閃過一絲狠厲，再去看她時又恢復溫和的神情：「時辰還早，朕讓他們滅燈，再睡一睡？」

聽到又要存在於黑暗中，姜悅容無措地搖頭，齊鄖說：「太亮不好睡，留幾盞外間的就好。有朕在，不怕，嗯？」

猶豫半晌，姜悅容才點了頭。

齊鄖伸手為她調整位置，待人躺了回去，粟筱和江喆海明眼地滅了近處的燈，留了外間不讓屋裡完全漆黑，而後悄無聲息退出去。

翌日天明，許是龍涎香有助人安神的功效，後半夜即使雷聲不停，卻再未驚醒得以安眠，初晨早早醒來，就見皇上龐大的身軀委屈的蜷縮在小榻邊上，稍微一動便能摔落下地。

她與他之間隔著一拳的距離，他似乎很注重與她的接觸。

「出什麼神呢？」

慵懶中有些喑啞的聲音從頭頂傳來，姜悅容抬頭，便見含笑的漆黑眼眸，聽他解釋說：「不是故意要睡你這，主要是怕朕不在，某隻小鼠一受驚又跑被褥里不出來。」

姜悅容支起身，披著被褥跪坐在榻間，溫吞且認真的說：「昨夜妾身失態，多謝陛下。」

瞧瞧，回過神又是這副劃清界限的模樣。

吃飯時是飯客，睡覺時分開，她可以與你像朋友一樣，說笑、分享，卻也永遠隔著一層距離。

齊鄖掩去失落，仍然謙和：「既然說謝，得拿出些誠意才是。」

姜悅容問：「陛下想要什麼？」

齊鄖翻身下地，江喆海帶了兩個宮女進來侍奉穿衣，他說：「先欠著，等朕想好了，你再給。」

他今天沒穿朝服，一身藍黑金絲繡百獸的長袍。

「陛下不去早朝？」姜悅容昨夜睡得好，也不賴床，雲蕤和蓮可過來侍奉。

齊鄖淡淡道：「沒睡好，告假。」

好吧。

姜悅容自知理虧，坐到妝鏡前，餘光看了幾次，才下定決心問：「陛下既不去早朝，不若留下，用了早膳再去養心殿？」

慢吞吞往前的腿終於有理由停住，齊鄖勉為其難道：「奏章還等著朕，不過要勞逸結合，就聽你的。」