皇帝雙手攏在一起：「朕去不合適。」

如果她沒有進宮，他算外男，及笄禮禮成前外男不允隨意入場。

抬頭望向宮牆邊的天高雲闊。

他想。

看見了嗎？你拼了最後一口氣也要向我討要的承諾，她今日及笄。待她年歲再長些，便將她送出宮去，嫁於心儀富貴人家，保她往後平安榮華，這般你應當滿意。而朕，與你之間也算兩清了。

***

姜悅容身著采衣從偏殿出來，方才還開著的殿門此時已關上，泗鎖有節奏地拍掌，殿門『吱呀』一聲向里打開。

突然發現母親滿是拘謹地坐在長公主下首處，見她進來霎時紅了眼眶。

姜悅容沒有想到，為了她的及笄禮，皇后娘娘居然將她母親從永州帶了過來。

她知此時輕重，放下想與楊氏相擁講話的心情，端莊鄭重地前往東側空著的蒲團上向西跪坐。房小姐著杏黃色吉服於殿中央將雙手放入盥盆中淨手，抬起示淨，走至姜悅容身後，木梳一縷縷拂過烏黑的秀髮，用一隻木簪挽了一個髮髻。

梳髻已成，房樰亦往後退走，長公主起身，同樣到殿中央淨手，楊氏起身陪同，與其餘觀禮的賓客相互作揖。

姜悅容起身轉了一個方向，面朝東向跪坐，司禮抬羅帕和髮簪走到她身側蒲團跪坐，端盤高高舉起，長公主過來，高聲祝辭：「令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考維祺，介爾景福。」

長公主拿過盤中的木梳，熟練地在黑髮中遊走，為她插上第一支素笄。

長公主退走，房小姐過來為她正發。

姜悅容起身，與賓客互相作揖，後回到偏殿，房小姐取過司禮手中的素雅清淡的紺藍色錦衣。

回到殿內，姜悅容向楊氏鄭重肅拜，便又面向東側跪坐。長公主和房樰亦再淨手，立於她的面前，後者為她摘去素笄，前者則從司禮盤中拿過金釵為她簪上，這次與長公主相互作揖後再次到偏殿加衣，回來向長公主肅拜。

之後再次摘去金釵換上金冠，到偏殿加衣，出殿門跪在蒲團上向東而拜。

及笄禮中的三加三拜完成。

楊氏上前訓誡，贊者唱禮，及笄禮的流程完完全全走完。

此時此刻，她已是一個真正意義上的成人，再不可以小孩稱道。

***

夜裡，皇后為她擺了一場酒宴，今日來賓和關係較好的妃嬪都在場。

大家寬容只叫她敬了滿場一杯酒，她自小未喝過酒水，一杯烈酒下肚不出片刻便醉的不成樣，尚膳監送來的長壽麵只吃了幾口再沒力氣用下。

皇后和長公主替她散了這場酒宴。

出宮的路上，長公主有些稀奇：「這個姜美人不算出彩，你和皇上何必為她及笄搞得這般盛大？」

還記得半月前，皇帝和皇后一同召她進宮，竟只為說服她為一個小小美人做正賓。她原不想自降身份為知縣之女做正賓，可這畢竟是她弟弟頭一次『求她』，也想看看被好友從一進宮就護著的姜美人是個什麼樣的人。

她預想中，這姜美人美貌、身段、才華、情調總得占一樣，才能使頂尊貴的兩位特殊對待，實際一看，哪一樣都不占，可謂是大失所望。

皇后抿唇笑了笑：「你呀，就是在甜蜜窩裡待久了，成曳視你如珠寶，甜言蜜語哄著你，不知外面什麼樣了。你回去問一問成曳，若你沒了身份沒了美貌，他是否如現今這般待你？」

「阿琬，特殊的人之所以特殊，只因為那個人是她，而不是依其外的表像而特殊。」

好友兩個不常見到，駐足在宮道上說了好一會兒話，下鑰前長公主方才匆匆離開了皇宮。

***

長月宮

室內一片氤氳，一雙玉臂搭在桶的邊緣，莊妃閉眼享受蓮香在頭頂的按壓。

蓮香邊按邊問：「娘娘，今日的事，您不生氣？」

「不過是皇后找皇上央求來的給姜美人的恩賜罷了，我心眼還沒小到要為這點事情介意。」莊妃泡得舒服，拈起手指哼起家鄉小曲兒，心情放鬆愜意。

蓮香不再說話，盡心盡力服侍著。

隔了半刻，忽聽門外急促的腳步，莊妃睜眼等著。

莊妃心腹太監趙全跪在屏風後，頭緊緊埋在胸前，稟道：「娘娘，方才江喆海帶著晉位聖旨去了瑤花閣。」

「嗯。」莊妃並無感覺，及笄禮都給允了，破例讓姜美人晉位過得好一點也正常。隨後偏頭透過屏風看若隱若現地僕從，「一直讓你著手盯著的事情如何了？」