蓮可不屑的『嘁』了聲，白眼翻上了天，像是她不知道她和主子感情深一樣。

姜悅容掀簾往後看，紅牆白瓦的宮牆將這個地方圍了起來，迷宮似的地方，沒人引路根本找不著方向。

人人都說進了皇宮，一輩子就衣食無憂了，可是阿娘告訴她，皇宮也只是一個地方大了點的四合院子，進得出不得，進去了便是搭了一輩子。

阿娘說，皇宮裡的心計比柳姨娘和她耍的還多，她萬萬不能去。

「英英啊！阿娘只有你了，你絕對不能進宮，記著阿娘的話一定要落選。就算以後一輩子沒人願意娶你，阿娘也會養著你！」

耳邊還猶聽到母親哀戚的聲音。

這次是讓阿娘失望了。

放下帘子，只剩蓮可不停歇吃東西的聲音，姜悅容索性閉上眼，眼不見心不煩。

***

選秀結束，就是急急忙忙為新進的秀女們酌定位置和封號，雖然宮裡的老人熬過一輩子都不一定能得一個封號，但也有新人便得的，一切盡看皇帝的意思。

皇后著身邊的聽風去一趟德崇殿請已經兩個月沒來她宮裡的皇帝，商量這次的選秀。

大臣有事請見，直到月上中天才離開德崇殿前往鳳儀宮，路上偶遇在花亭賞月的鐘妃，與之說了一會兒話又耽擱了會兒。

到鳳儀宮時，皇后靠在貴妃榻上昏昏欲睡，聽屋外人高呼一聲『皇上到』才驚醒過來。

「皇上來了？」

整理一番儀容，皇帝進來時她已經面帶微笑的迎了上去。

身邊人都清楚帝後二人的習慣，皇帝進去後所有人都退了出去，只剩他們在里談話。

齊鄖扶起眼前人，轉身坐在塌上，抬起一直備好的清茶喝了一口，才問道：「你今天這麼急著叫聽風去請我，有何急事？」

蘇思意拿過整理好的冊子遞交給他：「這是這次你挑中的人選，位份我只酌定了幾位，還有一位我覺得你自有定奪，讓你來看看。」

齊鄖翻開冊子——

佟佳卉，美人；容珂，貴人；程瀟月，才人……

只有一個，姜悅容後面留白了位置。

「容珂乃光祿大夫容樊禮的嫡長女，給個貴人也不為過；其餘的依照家世身份都不是太上檯面，就一律給了美人和才人。至於這位姜家小姐，我倒是覺得你看她有些特殊，便留待你來定奪。」蘇思意抿了一口茶，又吃了少許點心，緩緩給皇帝解釋位份的定奪。

她做事向來謹慎，齊鄖一向不會多說什麼，手指在姜悅容那三個字上撫過，淡聲道：「姜

、佟皆為知縣之女，便也一樣給個美人位份即可。」

這樣一個答案倒是讓蘇思意愣怔一下，她還以為至少會給一個貴人的位份，實際卻是和其他秀女並無兩樣。

許是看見她眼裡的迷惑，齊鄖合了冊子解釋：「她如今年紀還小，位份定高了，容易成為眼中釘。」

蘇思意頓時眉頭深皺，看向他：「你既然這么小心，為什麼還要讓她進宮？她那日明明狀況百出就是不願進宮，且姜家姑娘還未及笄，本來按規矩她不應也不能進宮。」

齊鄖淡淡笑了聲：「皇后，你要明白，是人都有私心。就算世人皆說最是帝王薄情，可我也是有私心的血肉之軀。」

他現在的私心就是要讓他看上的人進宮，管他什麼規矩，他乃權力的頂端，想要什麼都可以。

蘇思意不能理解，要是願意讓人進宮也就罷了，為什麼不願意還要把人拘在這個四方不透氣的牢籠里來？

小姑娘一臉的稚嫩，才至及笄之年的孩子，就要因為帝王的一句話，斷送一生在這沉浮不清的昏暗裡。

「就這麼定下罷。」齊鄖再喝一口茶，起身向外走去，「夜已深，皇后早些歇息，朕去偏殿宿下。」

***

永州離京城不算遠，算上路途中的休息小半月就能到家。聖旨乃快馬加鞭，快了四五日將消息傳到了永州家裡。

歸家那日，父親表現得很高興，她從未見過他這般高興的樣子。

姜悅容有些天真，可不會天真到看不出父親是因為她入選不僅給姜家門楣增光，還給姜悅心與平陽伯次子說親增加了籌碼，所以他高興。

他並不在乎她是否高興與願意。

姜悅容下馬車，眼前是跪拜一地的家僕，還有柳姨娘和姐姐姜悅心得逞的笑容，只有母親努力扯了又扯還是掩不住傷心的容情。

「父親，阿娘。」

她一開口，楊氏再繃不住，撒開丈夫拉著自己的手，上前扶住女兒，哽咽著：「你如今可是宮裡的主子了，不能再這般行禮，快起來！」

「阿娘——」

「老爺，門外風涼，既然二姑娘已經回來了，那就快些進去吧，免涼了身子。」柳姨娘趁著母女倆難捨難分的間隙，走到姜紹身邊，貼心的拉著他往裡走。

姜紹笑著拍拍她：「還是你貼心。」

姜紹與楊氏本是幼時定的姻親，當時的楊家與姜家本是門當戶對的世家，可惜後來楊家因一脈犯了大罪，連坐多人，只剩幾個子女。<="<hr>

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