他們從未品嘗過這麼香辣刺激的味道，直衝天靈蓋。光是舔了一口，就捨不得咽下去。

醬汁就這麼好吃，如果再加上整塊肉一同品嘗，那該是多麼的美味！

瑪莎極為珍稀地將自己切下的一小塊肉又切得更碎，只挑起其中的一絲送入了口中。

過於巨大的幸福感將她包裹。牛肉外表微微脆硬，內里卻鮮嫩多汁，黑胡椒的辛辣恰到好處，每一口都充滿了令人陶醉的滋味。

因珍惜黑胡椒的味道而不敢下咽，她反覆地咀嚼這塊肉。

越嚼越香，綿久不散，完全不似那些倒掛了很久的腐肉刺鼻的味道，充滿了新鮮肉的香味和嚼勁。

孩子們也吃得極為享受，這一小塊更勾起了他們的食慾，卻只敢看著桌上的大塊烤肉咽著口水。在路茵眼神鼓勵下，瑪莎又給每個人切了一塊，這次的肉比上次大塊些，依舊讓她心驚膽戰，她心裡清楚，他們吃掉的黑胡椒恐怕抵得上一個貴族莊園一年的收成。

直到很久以後，哪怕路茵的莊園上黑胡椒已經成為了領民們餐桌上的常用香料，瑪莎依舊能清晰地記得在這個寒冬，在破敗的城堡的長桌上，她和孩子們享用的這一頓昂貴到國王都會艷羨的、豐盛的美食。

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恢宏莊重的謁見廳，天花板上的浮雕訴說著王國千年沉重的歷史，水晶燈的輝光如同星辰般灑落，照耀著一國權柄之人：貴族大公、紅衣主教、大臣，還有高高在上的國王。

使團正使，跪坐——不如說是癱坐在下方，他依舊有些瘋癲，哪怕在御前也未能有一個整肅的儀容。

這副模樣還要覲見國王的唯一作用，就是用他這難看的姿態攬走天使羽毛被破壞的責任。

關於羽毛被毀事件——剛才謁見廳上下已經發完了火，並接受了事實，現在則正在進行另一個議題。

那就是使團副使手中捧著的藍色花朵。

也不知他們有多么小心，能在長途運輸中竟然都沒有把種子碰掉。現在這株花依舊以一副優雅盛放的姿態展現在諸位面前。

「這就是霧絨花。」

貴族的眼中，貪婪早已滿溢出來——連死神都能驅趕的神藥，只要有了它，無論他們生了多重的病，就算不能治癒，也可以減輕痛苦，多活幾年。

「惡魔說，她的領地還有很多霧絨花？」

「是的，陛下，並且她向我們表達了出售的意願。」

「大概是什麼價錢？」國王稍顯急切地詢問，卻忽然被一人打斷。

「陛下，這是惡魔提供的花。我們若是用了，可能會遭到天譴。」出聲的是一名紅衣主教。他們是信仰最虔誠的人群，就連國王也不能罔顧他們的意願。

國王咳了一聲，「說得沒錯，霧絨花雖然是珍貴的藥材……但我們不能因為貪生怕死而受惡魔蠱惑。」

表面上是這麼說，可是真到了生死關頭，誰會在乎藥來自何方？只要能救命，皈依惡魔的也大有人在。

貴族諫言道：「陛下，既然惡魔的領土上還有很多，說明那個地方很適合霧絨花生長。如果我們發兵將那裡打下來，豈不是……哪怕這一批花是惡魔培育的，不能使用，之後我們也可以自行培育啊……！」

國王眼中露出貪婪之色，問副使：「依你們所見，惡魔實力如何？」

「回陛下，那惡魔居住在殘垣廢墟之中，只有少數幾名墮落的人類依附於她，都是些老弱病殘。而且在我們談判期間，她竟然放任俘虜擅自闖入談判場所，可見其守備鬆懈，根本沒有健全的防衛制度。」

國王說：「這麼說來，如果要攻打她，我們要對付的就只有惡魔一人。」

「依輕騎兵的偵察結果，確實如此。」

可惜的是，根據偵察兵的回報，惡魔似乎並未受毒酒的影響。

謁見廳中的眾人蠢蠢欲動，好像已經將那塊土地上的惡魔驅趕，霧絨花已經納入庫中了一般。

就連紅衣主教都沒有再出言反駁。

眾人開始幻想起他們的過度若能種植神藥會有多麼富庶來。

唯有一名魔法師打扮，鬍鬚長長的老者沒有加入這場幻想。

看著躍躍欲試的眾人，他皺了皺眉頭。

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這是只有一個小窗透進光線的房間。

室內堆積著小山一樣的粗重鎖鏈，顏色漆黑，質感冰冷。地面上積滿了黑色的污垢，也不知是什麼的髒污。

菲斯坐在房間內僅有的椅子上，連祈禱也沒有力氣，他頹然地望向小窗外的天空，似乎能看見他嚮往的天國。

沉重的石門被打開，發出厚重的摩擦聲。

菲斯皺了皺眉——來者是他不歡迎的人。