「什麼？！」

延興帝瞪大眼睛，猛地坐直身子，「到底怎麼回事？」

小太監沖皇帝磕一個頭，這才將自己在宮外打聽到的消息一一細細說明。他是高振一手提拔在皇帝身邊伺候，知曉今日這一樁牽扯不小，因而言語之間少不得將高振說得可憐，皇帝越聽也越臉色陰沉。

「這個太子妃真真膽大包天！」

知太子妃壞他好事，皇帝怒不可遏重重一拍案幾，「當初沈家的事情便罷，如今竟敢管到朕的頭上來！」

當初同意太子迎娶林氏女為太子妃已然是他寬宏大量。

偏偏林氏女如此不識好歹！

「陛下，太子殿下來了。「延興帝正怒火衝天時，當下又一名小太監進來殿內躬身稟報，「太子說、說有要事求見陛下，還……還押著高公公一起來的。」

「讓他滾進來！」

得知太子正在殿外，延興帝當即怒吼道。

不多時，蕭照入得正殿內。

甫一瞧見蕭照，延興帝便將手邊茶盞摔了出去：「太子，你做的好事！」

「兒臣見過父皇。」

蕭照只側身躲開那茶盞，平靜上前行禮請安，繼而問，「不知兒臣做過什麼，惹得父皇動怒？」

「太子當真是問了個好問題。」延興帝冷笑一聲，指著被五花大綁堵住嘴、押進殿內來的高振，「你這樣對朕的人，莫不是不將朕這個父皇放在眼裡？！」

「請父皇息怒。」

蕭照面無表情一躬身，「兒臣此番進宮正是要向父皇稟報高公公之事。」

高振雖沒有辦法開口說話，但一進殿內便跪倒在地上。

他掙扎著嗚咽幾聲，哀哀戚戚看向正坐在殿中上首處的延興帝。

高振這個人，延興帝用著可心。

此時見他這幅狼狽模樣，亦有些不落忍。

「胡說八道！什麼欺壓百姓，高振是朕親封的花鳥使，此番離宮是奉朕口諭去為朕採擇美人。」延興帝移開視線，傾身惡狠狠盯住蕭照，「朕要採選美人，太子妃橫加干涉，孰是孰非，太子不清楚？」

「父皇貴為天子，採選美人，充盈後宮，兒臣無有不應。」蕭照說，「只兒臣有一事不明，想請教父皇，若有人在背地裡假借父皇之名強搶民女、欺壓百姓，究竟該不該罰？若又恰巧撞見有人行此暗昧之事，究竟該不該阻止？」

延興帝對上蕭照的視線，緊擰了眉。

蕭照不閃不避，一本正經道：「高公公今日假父皇之名欺壓良善，兒臣與太子妃撞見此事，將其捉拿交由父皇處置，只為父皇英名著想。否則他日此等惡劣之事傳入宮中，不知沈妃娘娘作何感想……還望父皇明白兒臣與太子妃一片孝心，兒臣也懇請父皇懲治那等損壞父皇英名的奸惡小人。」

聽太子提起沈妃，延興帝不由得一噎，雙唇囁喏了下。

他記得御醫說過頭三個月胎氣不穩，最須得靜養，倘若叫沈妃知曉這些事情，動了胎氣……

思及沈妃腹中胎兒，延興帝再無之前的強硬。

採擇美人一事確實是他欠缺考慮，應當先想個法子讓沈妃無從覺察才對。

今日之事……延興帝看一眼面前的太子，縱然心底有不情願，卻不得不順著他的話說：「以太子之見，該如何懲治那等奸惡小人為宜？」

皇帝話出口，跪伏在地的高振猛然一驚。

他掙扎著又嗚咽幾聲，企圖博取皇帝惻隱之心，然而直到他被大力太監拖下去，皇帝再未往他的方向看一眼。

蕭照於天黑之際回到東宮。

回來以後未去他處，逕自去往承鸞殿見林苒。

「太子殿下。」林苒確實在等蕭照，得小宮人稟報後，她從殿內出來，迎至廊下。一經碰面，暗自打量蕭照神色，見其眉眼辨不出不快之色，料想沒有在皇帝陛下那裡吃什麼癟，便不著急盤問情況而是問他，「熱水和晚膳皆已備下，殿下是想先沐浴還是先用膳？」

難得太子妃如此體貼。

蕭照斜睨林苒，反問：「太子妃可曾用膳？」

林苒點點頭，坦然回答道：「多謝殿下關心，妾身已用過晚膳了。」

這回答談不上意料之外，蕭照但笑：「那孤先沐浴。」

「是。」

林苒又點一點頭，轉而便吩咐宮人準備熱水。

不一會兒，蕭照自去浴間沐浴梳洗。

待半個時辰後他從浴間出來，太子妃已經命宮人傳膳，一道道熱氣騰騰的菜餚陸續端上桌。

蕭照逕自在桌邊坐下。

將宮人屏退的林苒也在桌邊坐下，一副要陪著蕭照用膳的架勢。