馮重曜依舊盯著池子裡的錦鯉。嘴上說著可惜，面上卻在淡淡笑著。

「至於謝隨，他既然病倒了，那就派個太醫去給他瞧瞧。死的是他的髮妻，民間不都說一夜夫妻百日恩，著急才是人之常情。情發自心。朕問你，忠心的『忠』字怎麼寫？是一個中，底下一個心。有情有義的人才會有忠心。有情有意是好事吶。總不能人人都和那宋罌一個樣子吧——不過他這次的確是亂了手腳，連那點家事和國事哪邊才是要緊的都分辨不清楚，也該給他提提醒了。下不為例。」

「奴才明白。」

窸窸窣窣，衣料與樹葉摩挲，有人抬手撥開枝條，自樹木叢生的碎石小徑中穿出。

「陛下，您前面交代的事情都已經辦妥了。」那人抱拳行禮道。

布衣草鞋，斗笠壓得很低，遮住了大半張臉，只能瞧見一張嘴和線條分明的下頜。王公公知道這人是馮重曜手下的心腹探子，不知道真名叫什麼，反正大家都叫他阿芒。想來兩人接下來要談的都是些機要秘事，他留在這裡不合適。王公公後退半步準備迴避一下，卻被馮重曜出言叫住了。

阿芒說：「万俟滿慘死於青陽之手的消息已經傳到万俟聞的耳朵里了，果然如您所料，他沒多少猶豫就答應了我們開出的所有條件，正式的結盟書再過兩日估計就能送到盛京了。」說著，又從袖中取出一隻捲軸恭敬遞上，「這是陛下吩咐屬下去查的，名單在此，請您過目。」

王公公站的近，馮重曜展開捲軸時他有意無意瞄到了一眼。那上面寫的全是大臣的名字，密密麻麻——都是過去和馮重明關係近的官員。王公公立馬垂下眼睛，不敢再看。帝王命人搜集這個還能做什麼，兵痞鬧事的事情好不容易安穩了下來，只怕不多久，這盛京城中就又要掀起一場腥風血雨，有人即將高升，有人……即將血染長街。

「你做的很好，」馮重曜隨手將那捲軸扔到王公公懷裡，「交給宋罌。之前他信誓旦旦來信和朕說不出三日就能拿下盛京，結果倒好，他被一個姑娘家困在自家宅院裡困了三個多月，這筆帳朕還沒有和他算。你告訴他，這是朕給他將功折罪的機會。」

——

自那日從城郊回府後，謝隨便病倒了。病來如山倒。他這一病就病了兩個多月，一天從早咳嗽到晚，太醫來看了，只說是尋常風寒。可吃了藥就是不見好，大抵是心病的緣故。轉眼便到了秋天，好不容易能下床能照常上朝了，這人卻一出衙門就不見了蹤影。不在衙門裡，長公主府里也沒人。夏宵沿路找了足有半個時辰，總算在平康坊的一處小酒樓里找見他。

這才散衙半個時辰，那人就已經喝醉了迷迷糊糊趴倒在靠近門邊桌上，一提到他，店小二一甩手巾很是嫌棄，「你認識他是他的朋友不能喝就不要來外邊喝酒！這人也不知道有什麼毛病，一天不落地跑我們店裡喝酒，喝兩杯就醉倒在那裡，睡到打烊才走，多難看，又不好趕走他，你說這不是故意妨礙我們做生意麼！」

「是是是，我代他賠不是，」夏宵好脾氣應道，扭頭正好撞見後面有個小子偷偷摸摸沖謝隨腰間的荷包伸手，他吼道：「喂！你手往哪裡伸！」

那小賊被他嚇了一跳，連忙收手朝外跑開了。

酒氣，又混合著寺廟裡檀香的味道，怪異的組合。這人最近酗酒就算了，難道還在廟裡宿下了？不然哪來這麼大味。夏宵皺著眉抬手在鼻子底下呼呼猛扇，動靜不小，謝隨總算清醒幾分。他抬了一下眼皮，揮手，趕蒼蠅似的，含糊不清道：「怎麼……是你。你，你來做什麼？」

那嫌棄的語氣，好像他眼前站著的是什麼洪水猛獸一樣。

夏宵感覺自己有被冒犯到。

「你該說還好是我！不然你早就被方才那個小毛賊給偷光了。」夏宵拽了椅子過來重重地坐在謝隨旁邊，抬手又叫店小二上了兩碗清茶和一大碟滷菜還有一大隻鹵豬肘子。

他方才問過那店小二，謝隨在這裡提前放了二三十兩銀子，反正是計在他帳上，今日但凡少吃一口都對不起自己為找這廝費的這許多勁兒！夏宵在心裡恨恨地想。

「沒了就沒了唄。反正都是身外物。」謝隨笑道。

正埋頭啃豬肘子的夏宵抹了抹嘴角的油花兒。

「安之，你不能一直這樣下去。你知道現在盛京都成什麼樣子了，那些人背後都怎麼說你？」

堂堂一國宰相，一人之下萬人之上，在其位卻不謀其事，整日做甩手掌柜把事情全丟給下面人，自己個兒在這醉生夢死，渾渾度日，實在不像話。

「不關心。嘴長在他們身上，他們說什麼與我何干隨他們去。我只要有我的酒喝就好。今日愁有今日酒，明日愁有明日酒。」謝隨說。

「你振作一點好不好！」

夏宵猛地揪住謝隨衣領搖晃起來，搖一搖，搖勻了好像這醉鬼就會清醒過來似的——

酒樓的門突然被人一腳踹開。

砰的一聲，原本熱熱鬧鬧喝酒吃菜的人全都停下了筷子，下意識扭頭朝門口望去。在櫃檯後頭擺弄算盤的老闆也是一驚，但他這可是開門做生意的，搓了下手，連忙笑著迎上去。

「官爺，您今個這是來喝酒還是……」

為首的是個穿衙役衣裳的小吏，一把搡開笑眯眯的店老闆，「官差辦事，容得你多嘴人就在這裡面，搜！」

一群衙役烏泱泱衝進來，很快就從二樓雅座押了個人下來，胖乎乎的，有張溫和的臉。謝隨眯了眯眼睛，那個被押下來的人他有點印象，好像是禮部司員外郎，不是姓柳就是姓夏。

那人扭著胳膊掙扎了一路。

「你們憑什麼抓我？你們知道我是誰嗎？」