「行吧。」蘭英嬸自覺說不過她，袖子還被她拽著，壓根尋不著跑回家的機會。

姜姀笑眯眯地進屋做飯去了。沈獵戶這會兒，也帶著爬了一下午樹，累得路都快走不動的三小隻回來了。

原先咋咋呼呼的三個小毛孩子，直到走到院門邊，還是靜悄悄的。連同帶著的小狗動動，都一聲不帶吭的。

到了院子裡，更是安靜得出奇。

也不纏人了，只一人拉了張板凳來，渾身癱軟地倒了上去。

蘭英嬸拉過沈獵戶，小聲道：「你這都做什麼了，給孩子們累成這樣。要都累壞了，可有你好看的。」

「不過是爬樹而已。你就信我，由我這樣帶一陣子，這些個孩子只能一個比一個聽話，而且有力氣。」

三個孩子挨個點了頭。

小果更是虛弱地用氣聲應道：「有力氣。」

蘭英嬸看得都心疼了，埋怨了沈獵戶好一會兒。

反倒是李秀婉這個做娘的，看著與哥兒和霜霜像霜打的茄子似的倒在那兒，捂著嘴笑得不行。

這倆孩子自打到了山里，沒了將軍府那些條條框框的約束，就放飛了自我，跟換了個人似的，誰的話都不聽。她心腸軟，管不動孩子，李貴生又不在。要沒有沈獵戶幫著訓一訓，接下來的日子還真不知道要怎麼過了。

不過她也好奇啊。小孩子精力無限，反正她是從來沒見過與哥兒他們被什麼事累成模樣。光爬樹怕是不足以消磨他們的精力吧，只怕還有妙招。

怕被孩子們聽去，李秀婉走上前，拍拍沈獵戶的胳膊，示意到院外談去。

沈獵戶便跟著她去了，臨走前，還不忘將轉著眼軲轆的三個深深看了一眼。這一眼過去，剛要恢復點兒活力的三小隻，便又蔫了下去。

「您是怎麼做到的？」李秀婉眼裡滿是興奮。

沈獵戶也沒藏著掖著：「先每人扎兩刻鐘的馬步，扎得鬆散，或是摔跤的，就再補上一刻鐘。而後開始爬樹，爬不上去的就繼續回去扎馬步……」

李秀婉今日的腦容量已然超標得厲害。光聽著他說的「馬步」和「爬樹」，聽得亦有些頭腦發昏。

不過她也聽明白了。光靠扎馬步和爬樹，就能將皮得要命的兩個鎮壓住，顯然沈獵戶帶孩子，是有些本事在身上的。有他帶孩子，之後李貴生不在的日子裡，她便也放心了。

剛打算道謝，又聽沈獵戶道：「不過這事兒還有一個前提。今早的時候，孩子們見你和阿姀一個用弩一個彎弓，都看得興致勃勃。我便想了個由頭，同他們說，學會了爬樹就能養出和我一樣大的力氣。這樣日後，也能像他們的娘親那樣，憑著一身力氣，去做其他想做的事了。」

李秀婉愣了一瞬。

「我知道，你對做這些事情有顧慮。早前阿姀想同我學打獵時，我看她是女子，起初並不樂意。我記得很清楚，當時她問我，除了女子這個身份，還有什麼原因讓我不接受她做我的徒弟。我想了很久，除了胡謅出一個祖傳的本事不對外傳的說法，其餘的什麼都想不到。」

「所以後來我的想法便同阿姀一致了。咱們身在山裡，不像那些王公貴族家裡，那麼多規矩。女子也是人，一樣兩個胳膊兩條腿，除了身體構成上的些許不同，似乎和男子沒有任何區別。所以你也莫要因為自己是女子處處限制自己。有些你內心畏難的事兒，你去嘗試了，不也就邁過去了麼。」

李秀婉的眼眶都開始泛紅了。水霧升起，迷了她的眼去。

面上的笑意還掛著，她真切地感受到了山裡的方寸之地與京城裡的不同。還有周圍的那些人和那些言語，竟都充滿著鼓勵、幫助，想要她將含胸的背脊挺起來。

而她記得，在府邸的時候，只會有人喚她「誒，秀婉吶，今日的菜咸了，明日要注意」。亦或是「別看這些有的沒的，你看了記不住，也學不會，看好你的一雙福氣就好，別叫你的夫君憂心」。

在她看來，李貴生待她已經很好了。至少他多數時候，在旁人面前，都給予了她極充分的尊重。讓她看起來像一對雙生子的娘親，老將軍身側多年僕役的娘子，將軍府的秀美庖廚，卻唯獨不像她自己。

而這座山裡的每個人，竟都在教她找回自己。

這事兒她打如今看來，都覺得十分不可思議。

李秀婉匆忙將懸而未落的眼淚抹去，可新的淚水旋即冒了出來。她真是太感動了，她覺得周圍的人都好極了。

「阿叔，謝謝您和我說這些啊。」

沈獵戶爽朗地笑了兩聲：「謝什麼。在這座山里，最不需要說的就是這個謝字。從前我就不喜歡聽阿姀總說起，現在對你也是。咱們說起來，都差十幾二十歲呢。你們在我眼裡，都是孩子，都一樣。」

「再說了。」沈獵戶道，「嬌嬌這樣，你們都沒嫌棄，我也覺得很感激。」

其實李秀婉老早留意到了嬌嬌的與眾不同。那麼大的人了，說不出兩句囫圇話，還總得要人牽著。也不會自己吃飯，一張嘴，只會嘩嘩地流口水。