樂伯見人要走，極力穩住情緒，對著應去劫的背影高聲道：「公子天人之姿，若老夫人親眼所見定能認出，只是老夫人前些年就已有些糊塗了，身體不大好，一直臥床避事。」

「公子求您回去吧，老夫人很惦念您。」

應去劫腳步微頓。

第21章 業順福添小名寧寧

應去劫尚未滿月的時候，母親就去世了。

父親不喜歡他，從未過問過他的情況。

他由祖母一手帶大，直到六歲被送出去養病。

他幼時身體孱弱，祖母為了養他花了許多巧思，事必躬親，耗了許多心血。

記憶里，身上有著酥糖香甜氣味的老婦人，總會在自己乖乖喝完藥後，塞給他一塊香氣撲鼻的花生酥糖。

若遇上小孩鬧脾氣不喝藥，便會耐心地拍拍背、哼唱些順口溜哄他聽話。

「先苦後甜，業順福添。」

「先苦後甜、運暢身健。」

「先苦後甜、柳暗花妍。」

……

很長一段時間，應去劫以為「先苦後甜」是什麼名諱奇怪但發放福運的神仙。

應去劫從記憶生出刨出了這份被蜜糖裹著的回憶。

發酵經年的幽怨，突然就變得無足輕重起來。

早些年剛去天虞山治病煉體，苦得是身。後來祖母說要來接他卻年年落空，直到音信全無，苦得是心。

師父不許他下山，他十一二歲時私自出去了幾回。

可每一回都以被困在護山迷陣中，被師父撈回去打一頓而告終。

「朱門大戶最不缺的就是子孫後輩，你非要出山去，按你現在的身體能活著走到京都嗎？給我滾回去練功！」

後來聽出遊回來的師兄弟說，應將軍府的小公子八歲便聰慧異常，甚至被帶上了戰場。

應去劫這才明白了師父的話中話，出山的心思便也作罷了。

這次父親寄來家書要他回京都，應去劫也是存了看望祖母的心思的。

真關愛也好，假關心也罷。

至少出生就羸弱的他，在生命最初的六年裡平穩順遂，安然無恙。

旁人注意不到應去劫的些許猶豫，在第三視角的賀卿生卻一目了然。

「你想去看她，那便去唄。」

應去劫看向她。

「看我幹嘛？想幹什麼幹什麼唄。」賀卿生一臉莫名其妙，將應去劫的頭髮拍在了他臉上，先他一步飄出了門，「你那個弟弟哥身上有邪氣，我需要。」

應去劫下意識跟在她身後。

應元起和樂伯對視一眼，頓覺有戲，連忙跟了上去。

——

床榻上的老婦人白髮蒼蒼，臉頰紅潤。

閉著眼，似乎睡得正香。

一個約莫五十歲的老嬤嬤坐在一旁，專注地捏著手中的通草花。

一朵栩栩如生地牡丹即將成形。

突然傳來腳步聲打斷了這寧靜的氛圍，樂伯率先進來打了聲招呼。

話還沒說完，塌上睡熟的人似被驚吵到了，一下坐起了身。

她揉了揉眼睛，回過神，隨即哭鬧起來，大聲地叫嚷著要找自己小孫兒。

應元起在門外聽到了，略有詫異地上前攙扶住老太太。

「祖母，您找我？」

老夫人湊近了些應元起的臉，而後搖搖頭：「你誰家孩子？長得一看就不是我孫兒。」她扯著聲音喊老嬤嬤，語氣埋怨：「墨竹，你別老找人糊弄我，我可沒有老糊塗嘞，這人哪有我孫兒好看。」

老嬤嬤心疼又無奈：「老夫人，我是素蘭，這是你小孫子，應元起，應小將軍，蘇夫人的兒子。」

「哦哦哦，我想起來了。哎呀，我知道，蘇姨娘嘛。」老夫人不好意思地拍了應元起兩下，「應起元嘛，祖母當然記得你，一下長這麼高了。」

應元起的笑僵了一下，敷衍地點點頭。

「小將軍勿怪，老夫人最近愈發糊塗了。」老嬤嬤見應元起神色不虞，連忙找補。

「胡說，我哪裡糊塗了？我可清醒了。」

老夫人搖頭晃腦，笑容很是純真。

在垂垂遲暮之年，她重新變回了孩子。仿佛生活中除了找不到自己孫兒，便沒有其他煩惱。

但找不到自己的孫兒，也沒有了其他快樂。

賀卿生偏頭去看應去劫，對方站在門口半邊神色在陰影中，神色晦暗不明。