因為他們千里迢迢過來，只為偷偷買棉花。

原因自然不用講。

棉花俗氣的名聲甚廣，尤其在京城，更是深入人心。

這東西名聲不好，可暖和啊。

也有老爺們想偷偷用，又不好意思買。

所以各個家族便讓自家管事跑一趟，無論如何都要買點棉花回去。

最重要的是低調，一定低調，不能讓其他人知道，自家在用。

他們從京城過來，京城那邊還沉浸在老皇帝去世的消息里。

從六月三十皇帝駕崩，一直到如今十月份，每隔五日，大臣們都要前去祭拜。

京城內外更是不敢高聲喧譁，更不敢喝酒聚會。

這讓一向喜愛應酬的京城幾乎憋壞了。

老爺們如此，管事們也差不多。

等出了京城才發現，其他地方早就跟往常一樣。

尤其是這曲夏州，日子該過還是過，真好啊。

幾位管事袖手站在客棧窗戶旁，看著外面的煙花，感慨道：「半年沒見煙花了吧。」

「大晚上的，也很少見這麼多行人逛街。」

「這才叫過日子。」又有人喝口酒，還裹了裹身上的棉衣，準備在棉被裡睡覺了。

可惜買完棉花，他們就要回京了，真不想回去啊。

太子還有完沒完，趕緊聽大臣們的勸，直接下葬就差不多了啊。

原本各家大臣去祭拜的時候，還是有些感情的，到底是君父去世，心裡肯定會有感慨。

那也架不住長達半年時間，每五日都去一次，一去就要哭天搶地，否則太子肯定會有想法。

這件事紀楚也是知道的。

他跟京城當中的許大人，裴大人關係都有聯繫。

再說還有個在翰林院的林元志，幾乎把京城大事小情都說盡了。

他們這些「實習生」日日都在忙先皇去世的事，簡直把大小八卦都聽得差不多。

好在年後就能了結，而且他也被分配了官職，過了明年正月十五就出發。

終於要結束了。

紀楚都長舒口氣。

許大人裴大人他們說的則沒那樣瑣碎，基本還是朝中大局。

無論是他們，還是最上面的首輔太子太傅，都說以後跟往常一樣，讓他們該做什麼做什麼，算是穩定人心。

這也確實讓紀楚安心。

可心還沒安一點。

原本處在悠閒自在的曲夏州百姓，突然聽到一個消息。

西北關外的敵軍在邊關騷擾，意圖劫掠邊關百姓的錢糧。

離關口最近的百姓，甚至看到對方的馬匹，已經兇狠的眼神。

要不是常備軍及時趕來，說不定真的就被抓了！

邊關附近百姓趕緊關門閉戶，一時間人心惶惶。

紀楚被喊回州衙門時，對此頗為驚愕。

再看來報信的人，他也認識的。

已經從總旗升為百戶的黃百戶。

幾年未見，兩人頗有些驚喜。

之前安丘沾橋禦敵，就是他帶兵訓練鄉兵，還幫忙清剿匪賊的。

黃百戶這會過來，是為了通報戰事，兩人不好多聊。

因是軍情，曲夏州上到知州，下到各部主事，以及主要的官員，這會基本都在。

都是熟人也不必多寒暄。

也就有段日子沒見的吏司左都事薛明成特意打了聲招呼。

眾人坐定後，就聽黃千戶說明情況。

從今年九月份開始，兩地就有走私的事情發生。

民間私下交易每年都存在。

不管關內還是關外，都對此睜一隻眼閉一隻眼。

只要不販賣鐵器之類的物件，也不算什麼大事。

平臨國地大物博，而西北關外物資貧乏，用獸皮換鹽巴，都是百年來常有的。

尤其是冬天，雙方需要交易的東西就更多了。

「但這幾年不同。」黃百戶說著，還特意對紀楚道，「此話不是針對你。」

他？

紀楚稍稍疑惑，隨後反應過來：「獸皮？」

「因為棉花，獸皮交易減少了？」

沒錯。

關外多為戈壁草原，養牛養羊還養馬，出的皮貨多是這些。

每年入冬，為了禦寒關內百姓一定會大量購買，再帶過去鹽巴油糖陶器等生活必需品。

別小看這些交易，生活必需品這種東西，那是必不可少的。

沒了這些東西，對方確實會急眼。

黃百戶點頭：「是，因為棉衣普及，本地人不再需要那麼多獸皮了。」

「他們改要牛羊肉。」

尤其是羊肉，需求驟然增加。