之前沾橋縣還好的時候，那邊親戚接濟過周韓村的人。

現在兩者近況不同，後者自然會幫著前者。

但現在的問題，不在於是不是親戚。

就算是親戚，那些人也是沾橋縣的人啊。

而且這也不是接濟，是直接把人接到家裡了。

紀楚聽范縣丞的人稟報其中隱情，心裡難免觸動。

雖說已經是遠親，但當年隔壁縣的周家村願意幫周韓村的遠親，不僅是有血緣，更有恩情。

這麼看來，怪不得本地人願意接納他們。

紀楚抬眼看過去，一雙雙期盼的目光盯著他。

一邊是豐衣足食的本地人，一邊是骨瘦如柴的隔壁縣的人。

紀楚稍稍嘆氣，開口道：「先登記名冊，不能亂走動，不能藉機生事，不得以黑戶之名，欺負他們。」

先登記吧，大家不要鬧事，不要亂走。

其他人也不能欺負他們沒有戶口。

剩下再商量。

韓村長見此，趕緊請紀縣令去他家吃茶。

農家的茶葉雖一般，卻也是他能拿出最好的了。

這個五十歲的乾瘦小老頭對上年輕的縣令，頗有些不自然。

那邊統計名冊，紀楚也就坐下了。

再聽外面報著姓名，紀楚問道：「糧食還夠吃嗎。」

「夠夠，去年都有餘糧，也有些余錢，各家省省，是夠的。」韓村長趕緊道，「他們還能出去做短工，而且這不馬上要收夏糧了。」

正說著，就聽門外傳來哭聲，竟是登記的一戶人家死死抱著兒女，不肯撒手，也不肯把孩子名字放上去。

外面亂作一團，這戶人家只好被帶到縣令面前。

紀楚看向一家六口。

年邁的長輩，骨瘦如柴的夫婦兩個，下面還有殘疾的兒子，跟一對兩歲大的龍鳳胎孩子。

「為何不登記？」紀楚讓他們坐下說話，語氣溫和，絲毫不像對沾橋縣差役那般。

這周家六口跪下先要磕頭，侄兒紀振手腳麻利，趕緊把人扶起來。

振兒是啞巴，平時存在感很弱，但動作是很快的。

周家殘疾兒子看了看縣令身邊的隨從，頭埋得更深。

周家漢子頗有些難以啟齒的感覺，還是韓村長把事情原委說出來。

「這一百多戶人家，其中一半是來求活路，另一半是躲債。」

躲債？

紀楚繼續聽下去。

原來這周家村的人，多欠下銀錢，家中田地賣了也還不完。

所以大家要麼去大戶人家當佃戶，要麼賣身去主家做事。

這兩個選擇，最終目的都是失去自由身。

眼前這家也是如此。

他家長子開荒的時候，左腿被隔壁大戶家的瘋牛踩斷，花費不少銀錢也沒治好。

出了這事，自然要狀告大戶，可沒人敢做證是大戶家的牛所踩。

好不容易找到一個人證，大戶的管家又說：「我家牛為何發瘋，還不是他在旁邊擋路了，他要是不站在那，怎麼會踩他，卻不踩旁人？」

「要說這周家，還要賠償我主家的牛錢呢！」

好一番巧舌如簧，那衙門竟然還真的這樣判了。

絕望之際，周家夫婦想要硬拼，告到州城去。

可他們卻被村里另一家大戶安撫住，說是官官相護，你們去了也沒辦法，不如我借你們一些銀子，先給孩子治傷要緊。

這家的溫情脈脈，有理有據，讓周家有了些希望，千恩萬謝去給孩子治腿。

可沒過多久，就傳來這兩家大戶結親的消息。

周家人覺得不對勁。

果然，後來的那家大戶上門要錢，所要的利息更是可怕，當初讓周家夫婦簽的合約他們是做過手腳的。

不管是利息還是還款時間，跟商議的天差地別。

不還？

那就拿你們家龍鳳胎抵債！

他家孩子生得好看，又是罕見的龍鳳胎，許多大家就喜歡用這樣新奇的奴僕。

多半這大戶早就看中他們家孩子，想弄過來送禮。

趁著他家出事，既安撫他們不去告狀，又能把孩子弄到手。

眾人這才知道，豈只是官官相護，這縣裡大戶人家互相或許有些矛盾，但不妨礙他們聯手吃掉這些小蝦米。

眼看孩子就要被強行抱走。

周家六口人經村里人指點，年後全家搬遷，跑到安丘縣，投靠周韓村的遠親。

遠親一家知道他們的難處，也聽說那樁冤案，自然讓他們住下。

不讓登記兩個孩子名字，就是怕雙胞胎被找到。

周家六口抱著孩子痛哭。

不是他們想哭，而是這些事一提起來，眼淚就止不住地流。

李師爺跟紀振也難掩悲痛。

算起來，曲夏州這地界，連著兩三年收成都不錯。