沈清和不知道世家的是不是都這樣，已經關在裡面了，還能舌燦蓮花說大話。

越霽深嘆了口氣，所有情緒都在他雙眸一垂一展間。

「輸，我是輸給你嗎？」他喉頭滾了一下，懶散笑了聲，「真是好久沒這麼狼狽了，沈清和，我怎麼落入如今境地，難道你不清楚嗎？「

「若真有一日我要死，越家要亡，也是這天，要和我作對，是這天，要倒我越家。」

這幾日靜坐，他時時深省。

「上天何其不公啊，讓你，在這個時候，出現在世上。」

「……」

越霽意興闌珊收回視線，「現在我算是明白一些了，你憐憫弱者，可這世上不是誰越弱就越有道理。更何況，你還心善於一頭收了利爪的猛虎，做那農夫與蛇的美夢。」

「殺我，容易，可你的命運，天下弱者的命運，真會因為我的死，而改變嗎？」

「我死了，又怎麼樣。縱使越家山倒，五姓分崩，不是還有你麼。」他聲音低低的，像盤伺的毒蛇，被他盯視的人能清楚感知到陰冷的悚然。

越氏的長公子，一直擁有能蠱惑人心的喉舌。

「不管你信不信，我不會困在一個小小的東京。」

廷尉正此時走了過來，為難地看著還在對峙的沈清和，低低叫了聲『大人』。

他們低聲說了什麼，沈清和的臉色一下難看起來，越霽看他色變，突然挑起了唇角，轉了下眼珠，有些興奮的樣子，意味分明『喏你看，我說什麼來著。』

……

沈清和一路疾行闖進了祥泰殿的配室，蕭元政在那裡處理公事。一進門，蕭元政正在置茶，茶匙夾著翠色的芽尖丟入壺裡。

蕭元政抬頭，叫了他一聲。

沈清和已經從遙光嘴裡知道到底是何方神聖來過了，不僅和皇帝面對面喝了茶，還保下了越霽。他一屁股在椅子上坐下，算不上很生氣，總歸是一臉不爽。

蕭元政親手沏了茶放在他面前，「嘗嘗。」

沈清和不假辭色，把頭一偏，「臣不愛喝茶。」

那這是真不樂意了，蕭元政忖度著，一隻手按在他肩膀上，稍稍晃了晃，待到沈清和受不住看過來，才笑說：「是氣我把人放了？」

「越氏允諾，不再對清北書院出手，扣的學生也悉數送回。」蕭元政伸手，將一張精美的花箋推到他面前，「他們單獨送你的賠禮。」

沈清和瞥了眼，『上貢』一樣的禮單，「好大的手筆，好值錢的兩個人。」

「這件事我先鬆了口，向你賠罪。」

沈清和重重出了口氣，「算了。我知道越家與陛下的淵源，這樣的大的世家，能做到如此已經出乎預料。」本來也沒想過能一次將越霽按死，只是沒想到關了小的，老的來得這麼快，不舒坦的日子還沒叫他過上幾天，又要把人放出來。

「雖然這已經是不錯的結果了，但還是不甘心啊。」沈清和捏著手中瓷杯，一飲而盡。

「如何？」

沈清和才反應過來說的是這茶，他咂摸了一下，「苦，加點奶和糖會好喝。」

蕭元政啞然失笑，看著座上人的側顏，垂了眼瞼，「困獸猶鬥，不如餓斃。我與越連橫不過是各取所需，也算還他的情。」他一同坐下，按了按眉心，「只我不願見你再有絲毫閃失。」

沈清和睫毛上下顫了一下，他想到前腳越霽在牢里和他說的話，看向皇帝，隱約能猜到那老族長暗示了點什麼。

世人都愛說，最是無情帝王家。沈清和不說信，也不說不信。

敢賭敢輸，既然選定了，無論結果是什麼，他都不後悔。

不愧是祖孫兩人，一脈同枝的謀算。猜忌最傷人心，何況流轉君臣之間，自古沒有好下場。可惜兩人都未曾再有遲疑，甚至見面時誰都沒有提及。

「嗯？」

蕭元政看青年伸過來的手，掌心是一枚有溫潤光澤的指環，中心托著一顆稜角分明的剔透晶體。

「送你的。」

沈清和拉過他左手，盯著五根骨節突出的手指瞧了很久，嘟囔著：「好像是戴這根。」順暢地將戒指推進了中指。

「在我老家那邊，要定親的伴侶才會互送戒指——相當於定情信物。我們第一次見面時候，陛下送了我貼身的扳指，這個算是回禮。」

蕭元政啞然，他伸開五指，在明亮處看了看套在指節上的物什。對著光一照，閃爍的炫光噼啪炸開，本就是難得一見的火瑪瑙，一番琢磨後似內有遊絲般火焰遊動。