「嗯。」蕭元政頓了一下，「擇主而事，改換門庭，都是常有的事。東京的日子太安逸了。」西北的心腹大多沒帶出來，心思不對的，放在東京陪都，未嘗不是放在眼皮底下，等著一朝清算。

「好好的安逸日子不過，有的後悔的。」投奔一群蠕蟲，眼光也不咋樣，舊人？或許只是占了個天時地利罷了。他忽而狡黠彎了唇角，上身往側邊挨了挨，「陛下好像司空見慣？那你怕不怕，有一日我也……」

手背被猛地攥得緊了些，沈清和一下就感受到，蕭元政垂眸看他，唇邊是提起的笑弧，不是他當皇帝時慣常的神情。

「……我開玩笑的。」

「嗯。」蕭元政似真當聽了個笑話，坦然向後倚的脊背動了，往扶手上靠——他們現在的距離完全到了親密的程度，沈清和手臂上起了一層淺淺的雞皮疙瘩，他咳了一聲，稍稍退開點。

魏宏理都要翻了天了，上頭兩人卻調情似得，他氣急，回頭要呼喝，禁衛沒進來，倒是腰佩長刀的越隱大步走來，越霽一身月白束腰的袍，在他身後半步。

「怎麼這麼咋唬。」

越隱眉目間壓著散漫，隨手做了禮。

「隱公子……」

「怎麼？」越隱目光從那柄細弱的匕首上划過，咧了唇，謔說：「魏宏理，你想謀朝篡位啊？」

握刀的手顫了顫，魏宏理不敢置信地瞪著眼，周圍說好同仇敵愾的傢伙一點反應也沒有。身後都有依仗靠山，全然撕破臉皮才是下下策。

越隱隨手一推，匕首噹啷就在地上，他扯著魏宏理走到一邊，「蠢貨。」真不知道怎麼在這世上活這麼久的。

和越隱的敷衍不同，越霽對著上方的天子微微躬身，誰都挑不出錯的周全。

禁衛從大門處魚貫而入。

天下分久必合，朝代更迭，皇權挺立，世家門閥之權勢從未有如此膨脹過，甚至一度到了成為『天命』，能左右天命之主。

越霽啟唇，他所擁有的憑依，讓他能與這個世上最尊貴的人平等對話，「陛下，越氏對您的敬重從未減損過一分。」

「但是，但是。」越霽目光向他身邊青年射去，沈清和半點不避，鋒利的相交間迸濺出刀光劍影。他小心再小心，誰能有這麼大的神通啊，清北的學生出事，越家人脫不了干係。

「沈公子在世上一日，我們的心就一日難安。」越霽微笑，「請陛下賜死沈公子，越霽在此承諾，願意一直跟隨陛下，護佑大雍江山百年太平。」

身側的越隱詫異回頭。

在場的老傢伙們互相交換了視線，當著這麼多人面說，這話和效忠都沒什麼分別。越霽點了頭，等同於整個越家都站在了皇帝背後。就為一個五品中書舍人？就是皇帝喜歡他又怎樣，這樣一條輕賤的命，什麼時候要不得，何必在這時候，用這麼重的承諾來換？

到底還是年輕。

雖然過程有些想不到，但結果還是那一個，話事人都起好頭，他們也沒有駁的道理。

殿上只余山呼「還請陛下賜死沈公子」。

越霽仍舊一副從容不迫，雲淡風輕。他無須申述沈清和的威脅，決策已出，落子不悔，不管別人怎麼想，他就沒在乎過別人怎麼想。這幾乎算不上一個很難的抉擇，除了痴障的，都知道該怎麼選。正如旁人所驚悸的那樣，在今日之前，他都不會如此決絕，沈清和這個人，的確超過他的想像。遠遠超過。

想剖世家的骨血，為他的寵臣讓路？哼。

他在衡器的另一端加了絕對的重量，為他想要的結果加碼。

前有越霽遊說，後有禁軍壓陣。

這樣的死亡威脅，我真是有好大的能量啊。昭桓帝動了，沈清和的目光隨著他起身游移。

所有人翹首等信，盼他的一錘定音，自己也好抽身離場。

皇帝幾乎沒有太素簡的服制，他今日穿的恰好就是這樣一身，叮噹作響的組佩摘了，向下探只有一條纖長的穗垂到鞋面，鮮紅色，搖動的。

蕭元政睥睨向下，沒什麼要說的，越霽出現，以這樣的條件交換，他覺得是看輕沈清和，也看輕了自己。世族愛體面，這沒什麼，在一定程度上，他會給予這份體面——

「世家的血，朕會讓它安然的，流進史書里。」

「哈。」

越霽定定望著二人，合上眼。

「好魄力，好魄力。」

他後退半步，睜開眼，響在殿內的聲音縹緲。

「嵌套里的人，享受的權勢越盛，受得束縛就越少，也越多。走出去，可能一無所有。」

「既如此，只能先清理君側，日後再好好規勸陛下。」