「你現在就遞消息給內宮，說我沈清和請見陛下。」

今日小沈大人不開心，廚房特意添了好多菜式，沈清和神思不屬，也食不知味，但總算得到宮裡傳回的消息，長吏囁嚅著嘴唇猶猶豫豫回來稟報。

話是晉昌回的，倒是說了很多，左右就是陛下事務繁忙，抽不開身，總之兩個字——「不見」。

外面下起瓢潑大雨，偏偏長吏在內室也感受到風雨欲來的架勢，正眼觀鼻鼻觀心等著貴人發作，沒想到貴人只是放下筷子，面無表情地擦了擦嘴。

沒生氣那便是好的，長吏擦擦額角驚出的汗，忙不迭又報上個好消息：「方才在街上聽說有人打聽大人住所，下面人一問才知道是您的學生，幾位淋了雨，我便擅作主張先將人安置在府中了。」

沈清和聞言一愣，「誰？哪個學生？」

長吏使了個眼色，支使僕役快去將人請來，沈清和看到朗新月時，臉上只剩下驚訝。

「你怎麼來了？」

朗新月身上濕漉，可見是沒避雨，著急從堂中一路跑來的。他剜了眼一直不許他即刻來找老師的長吏，抿著嘴沒說話。

沈清和見此，叫屋子裡其他人都先下去，才聽他急急道：「老師，那些狗世家……」

沈清和面色一凝，為他倒了杯茶，「你別著急，慢慢說。」

朗新月鎮定些許，單學長擔心會流失泄露，叫他連夜趕往京都傳消息。他將被交待的情況一五一十複述，沈清和聽了面色逐漸沉下。

書院學生也畢業了兩三波，有的建設家鄉，有的留校返聘，當然也有一部分受小世家延攬，成為門客之一。人各有志，沈清和對他們日後去留並未多做干預，能謀條生路就好。

結果今日就收到朗新月的口信，這群學生還沒站穩腳跟就摩拳擦掌著整頓職場，總歸是說的話做的事過於迥異，被主家發覺，不僅『清理門戶』，還著手要順藤摸瓜往下查。這不查不知道，合計起來一查，才發覺滿口異端邪說的人都來自一處。

「平雲郡主將幾個被關押的學生要了回來，還說尚且頂得住，叫你在京都不用擔心，但清北郡那邊就不好說了，單師兄已經親自啟程過去，叫老生新生都低調一些。」

門客有性情也是有的，多少能人異士秉性古怪，仍被世家奉作上賓，何至於到要將人監禁的程度……沈清和略一思索就明白了原委。西北軍加上龍驤衛，借著忤逆的書信，一連拔除了幾個氏族，正是他們擔心受恐，人人自危之時，自然要內窺一番，倒騰清楚家族裡到底是不是藏有禍患，這幾個學生初出茅廬，正好裝上槍口了。

但既然已在世家耳畔敲過警鐘，就不能再和從前一般橫行無忌。朝里的暗流都開始冒泡，漣漪推到大雍的末梢，又將會掀起怎樣的狂瀾，幾乎可以預料。

沈清和推開窗扉，狂風裹挾著暴雨傾入內室，悶雷滾滾，天公作怒，一聲響過一聲。

電光劃破天際，照徹根根銀針般纖毫畢現的雨絲。

青年雪亮的面龐在黑暗中顯現，髮絲黏濕在頰，水珠盈睫墜地，顯現出一雙點漆般的眼眸，只瞬間的驚心動魄。

晉昌屈身撐傘站他身側，都快叫人祖宗了，「陛下在處理政務呢，您就先回去吧！這風大雨大的，當心風寒，有什麼事明日再說也是一樣的……」

沈清和沒什麼反應，繼續站在含章殿的玉階前，雙目直直看向前方：「晉昌公公不必搭理我，我就站在這裡等候，陛下什麼時候將政務處理好了，什麼時候再傳喚我就行。傍晚處理不好我就等到晚上，若晚上處理不好我就等到凌晨。得風寒就得風寒，反正我年輕，幾次風寒也死不了。」

「哎呀……」晉昌抬頭看看一時難以晴朗的天，低頭看看不聽勸的小沈大人。

陛下啊陛下啊，要當惡人您也得自己來啊，消遣我們這些當奴才的作甚，簡直里外不是人啊！

小小的傘根本擋不住如注的暴雨，眼見著沈清和頭髮衣服都盡數洇濕，晉昌也看出他這次非是要往那南牆上撞，十匹馬也拉不回來，將拂塵往袖上一搭，只能匆匆跑回殿內如實稟報。

蕭元政此刻正在看《帝范》，這卷書冊他已經不知翻閱多少次，頁角上已有了薄薄的磨損。他的目光在『自反，克己，王道所成』一句上注目良久，晉昌刻意放輕的腳步才使他收回神思。

「陛下，沈大人他……他不願意走啊，人就站在殿外呢，說要一直等到您召見呢，您看外頭的風雨一時歇不了，衣鞋都濕得厲害，您看……」

昭桓帝一個眼神，晉昌瞬間噤了聲。

「不知進退，今日吃足苦頭也好，日後才學會不要橫衝直撞。」

「您說的是……」晉昌能怎麼說，他自然只能應和著陛下的話。這小沈大人好歹是他看著起來的，外人看來是不比舊日恩寵，可夜闖禁宮，五品之身抗旨立在含章殿外還全須全尾，蒙不蒙得聖眷他還能不明白嗎！

可惜陛下雖然溫厚，實則是最狠得下心的，沈大人這苦肉計怕是難有什麼成效啊……

雖然心裡貓爪似的，但日常的差事還要當好。陛下貼身侍奉的宮侍又削減了一波，許多雜事也要他親力親為，等再一輪更換爐中水沉香時，冷不丁聽得昭桓帝開了尊口：

「還在？」

晉昌當然知道說的是誰，也不敢多說，只謹慎地挑揀著措辭，「一直都在外頭呢。」