任何皇帝都如是，千百年都如是。

往常都是他們略一相逼，昭桓帝就要出面，不論撫恤還是另有交代，內宮總會傳出些許風聲。可至此已經快三日，這些門閥出身的士臣從未被晾這麼久過。

有一便有二，今日也是試探，但對機敏的老傢伙們來說絕對是強烈的信號。他們真正擔心揣測的，是昭桓帝羽翼漸豐，也要對他們這群老臣功臣呲牙了？

常太保與祁司徒都在此，往常掐架爭端不斷的常祁二家都捏著鼻子聯袂。

朝中最大的兩股勢力表了態，不說朋黨，就是兩不沾的朝臣該說什麼做什麼，都要掂量掂量態度。

含章殿前同心同力中是三心兩意，被各方窺伺揣測的人主端坐帷幕之後，遮掩下尚且難以分辨意圖。

「陛下沒在處理公務？」轎子晃晃悠悠過了含章殿，沈清和繼而發問。要知道蕭元政的活動實在不多，他不熱衷清談集會、彈棋戲射，除了每日朝見，最多的時間都是花費在含章殿裡，規律得不得了。

元寶老老實實地答：「今日休沐，陛下身在瓏璋台。」

沈清和：「休沐啊……」

倒稀奇了。

說是休沐，但按沈清和從前當差的經驗，休沐日對昭桓帝來說，除了不用早朝，晨昏定省，庶務理事，和尋常的日子並無不同。清曉就離開寢殿，到日暮才會回去。

都是萬人之上的皇帝了，還要心甘情願當上班打卡的牛馬，或許這才是真正把事業當作熱愛的卷王吧。

瓏璋台。風動瀟瀟。

他是第二次來了。上次從京都貶謫，和蕭元政告別的地方是這裡，如今京都重逢，再見的地方也還是這裡。皇帝做主禁宮，他們又有快兩年沒見了。

思及此，他腳步更迫切些。瓏璋台的侍從見他都微微拂身，沈清和來不及理睬這些，暢通無阻地往內室去。

「你是誰？」

陌生的嗓音突然叫住他，沈清和頓住腳步，見裡頭還站了個少年。他也穿的一身紅，衣著繁複端正，十四五歲的樣子，眉眼間稚氣未脫。

小少年見他不說話，語氣帶上了問責：「知不知道這裡是陛下的寢宮，你是怎麼闖進來的！」

沈清和視線從他袿衣兩側的尖角上划過，華袿飛髾，敝屣垂帶，還是個宗室子弟，抱臂好笑問：「我應詔而來，可不是闖進來的。閣下是哪位？」

「我是……」

「子昭。」簾幕後傳來溫厚的聲音。

「皇叔。」小少年頓時偃旗息鼓，垂頭傾聽。

「今日先這樣，你先回去吧。」

「是。」他掀起袍擺，不管簾幕後的人看不看得到，恭恭敬敬地行了大禮才退出去。

聽到熟悉的聲音，沈清和心中一時震盪，他壓下心喜歡悅，屈身行禮，「臣沈清和，不負皇命，進宮謝恩，吾皇萬歲。」

珠簾碰撞的輕響後，是一雙寬厚有力的手拖住雙臂，將他扶了起來，沈清和由此才見到闊別已久的帝王。他沒有穿莊重的服飾，只是一身石青色常服袍，籠著沉鬱的水檀香，站在他面前。

沈清和抬頭，就撞進這雙深沉的眼眸里。

「既已入室，就不必再以君臣相稱，隨意就好。」

沈清和原先還才想他興許心情不好，沒想到昭桓帝態度和煦，一如尋常，仿佛含章殿前群臣長跪不起，對他只是置若罔聞的小事。

蕭元政此刻也在看專注看面前人，高了，也瘦了，赤紅色的官袍齊整，將身軀盡數包裹，只餘一截頸項，在低頭抬頭間從潔白的領里探出。他難免想到多年前給他的探花郎簪花時的場景，當年他沒穿上狀元的紅衣，如今也算以另一種形式貼補了。

一時相顧無言，沈清和有些受不了這樣的沉默，率先開口將一路所見所思都報呈一遍，昭桓帝比他高上一頭，就靜靜低頭聽他說話，偶爾點評兩句，沈清和在這分融洽中也找回了昔日熟悉之感，被這禁宮感染的戒慎也散了些。

蕭元政喜歡他這麼隨意，堂中有桌椅案牘，也可供臨時辦公之用，他繞過長桌，拉著紅袍青年的手，將他引到簾幕之後。這是個十分曖昧的行動，若宮侍沒有提前撤下，定要覺得這位高升的大人是位幸臣之流——但沈清和完全沒有什麼別樣的心思。

就是二人赤條條相對著，他也只會夸一句兄弟身材真棒。

畢竟蕭元政就是這麼個看上去就十分可信的人。

內室的焚香味更重，重到他一進來就皺起了眉。蕭元政早就習慣，但見他不喜，便將香爐蓋上了。沈清和隨他的動作去看，發現爐前壁龕里靜坐著一尊玉身佛像，他又想到蕭元政不離身的珠串，沒想到昭桓帝還會私下供奉祝禱。